מ.ס. אשדוד היא הקבוצה היחידה שעצרה העונה את קרית שמונה. היא גם השיגה ניצחון יוקרתי בסמי עופר על הפועל חיפה. אבל אתמול (שבת), אחרי ההפסד הביתי 3:1 להפועל פתח תקוה, כבר מפנימים במועדון שהקבוצה יותר קרובה לסממנים שמאפיינים אותה כבר שנים, מאשר לעונה חלומית בצמרת הגבוהה. באשדוד דווקא היו משוכנעים שהם הולכים "לפרק" את פתח תקוה.
אחרי התיקו החלש מול בית"ר ירושלים במחזור הקודם, הגיע הבעלים ג'קי בן זקן לשיחת דרבון ארוכה עם השחקנים באימון שלשום. לא היה בסופו של דבר שום דבר שבן זקן אמר ויושם על כר הדשא. "כנראה שאנחנו צריכים להתפכח מהאשליה שנהיה קבוצה משמעותית העונה", הודה אמש אחד משחקני הקבוצה. "מילא להיראות כל כך גרוע במשחק חוץ מול בית"ר, אבל בבית מול פתח תקוה לשחק כל כך חלש?".
ברמה הפרסונלית קיימת אכזבה גדולה ממספר שחקנים. אלכסנדר דוידוב שפתח את העונה נפלא ירד ברמתו בצורה קיצונית והוא בכלל לא משפיע. הצעירים ובראשם מיכאל אוחנה לא עולים ברמה ובהתקפה ירו בלו לא מצליח להעניק אפילו שער אחד. אתמול גם נמתחה ביקורת על חאתם עבד אלחמיד שלא שלט בעצביו והחזיר לליאור אסולין על הפגיעה בו, מה שגרר הרחקה באדום לשניהם.
"מספיק אם הוא היה שוכב אחרי הפגיעה של ליאור, אנחנו היינו נותרים ביתרון מספרי ולך תדע איך זה היה נגמר", נאמר על ידי גורם במועדון. אחרי שבלו כבר הורחק בגין עבירה בלתי ספורטיבית, עכשיו זה תורו של אלחמיד שעשוי לספוג על כך קנס מהמועדון.
את המשחק אתמול סיים רועי בקל עם פגיעה בברך ובקבוצה חוששים מפציעה רצינית. גם מוראד אבו ענזה פצוע ואמיר בן שמעון סיים את העונה מזמן בגלל פציעה, מה שהופך את השמיכה באשדוד לקצרה במיוחד. "פתאום נראה שאין לנו מספיק אופציות להעלות מהספסל", אמרו במועדון. "אולי צריך להתחיל לייצר תחרות גדולה יותר על ההרכב, אבל אין כרגע עם מה".
"לא הגענו מוכנים, לא נתנו מאה אחוז והגיע לנו להפסיד", הוסיף אופיר מרציאנו. "זה לא צריך לקרות וזה מאכזב גם אותנו השחקנים וגם את הצוות. יש לנו הזדמנות לתקן השבוע בשני משחקים ונעבוד קשה בשביל זה. אני לא חושב שזלזלנו בהפועל פתח תקוה. ידענו איך הם משחקים, פשוט לא תרגמנו את זה ליכולת. יש גם ימים כאלה ששום דבר לא הולך. השאיפות שלנו הן עדיין לשחק בפלייאוף העליון, אנחנו מאמינים בעצמנו ויש פה קבוצה טובה. ההפסד היום הוא נורת אזהרה, אבל ניקח את זה לכיוון החיובי. אנחנו יודעים שיש הרבה מה לתקן".
על מיעוט הקהל: "כנראה שהקלאסיקו השאיר את האוהדים שלנו בבית. קשה להאשים את הקהל למרות שרצינו שהאצטדיון יהיה מלא, כי ג'קי בן זקן עושה הרבה בשביל זה וזה נותן לנו המון דחיפה. אני מקווה שנוכל לאוהדים בשבוע הבא. אני מאמין שהקהל יודע שיש קבוצה טובה שנלחמת על המגרש, ככה שאני לא חושש שהקהל יירתע מההפסד היום".
