מ.ס. אשדוד סיימה בהצלחה גדולה את החזרה הגנרלית שלה לקראת מחזור הפתיחה של ליגת העל בשבת, לאחר שגברה אמש (שלישי) 0:2 על הפועל תל אביב במסגרת רבע גמר גביע הטוטו. האשדודים סימנו וי על כל המטרות שהציבו לעצמם ערב ההתמודדות, כאשר הצליחו לשמור על רשת נקיה, להריץ את כל שחקני ההרכב הראשון וכמובן ליצור מקדמה מבטיחה בת שני שערים, של מיכאל סירושטן וטימור אביטן, לקראת הגומלין נגד האדומים, שיערך בבלומפילד בעוד שבועיים.
במחזור הראשון של הליגה בשבת הקרובה, תפגוש אשדוד את עירוני קרית שמונה, במשחק שהכניסה אליו תהיה חופשית לאוהדי שתי הקבוצות, כמחווה של בעלי אשדוד ג'קי בן זקן, לתושבי עירו ולתושבי קרית שמונה, לרגל פתיחת העונה.
"אני שמח שנתתי לשחקנים ביטחון מאחור", אמר השוער אופיר מרציאנו, שגילה יכולת גבוהה בין הקורות. "זה התפקיד שלי בסך הכל, התפקיד שלי זה להגן על שער הקבוצה ואני שמח שעשיתי את זה על הצד הטוב ביותר הפעם ואני שמח שהחברים שלי הצליחו לתרגם את זה לשערים בחלק ההתקפי. אני מקווה להמשיך לתת תצוגות כאלה", הוסיף השוער.
מרציאנו מסכים שהנצחונות בגביע הטוטו יתנו כוח לקראת המשך הדרך: "קודם כל זה טוב, הניצחונות האלה וההצלחה בגביע הטוטו נותנים לנו דחיפה קדימה. זה לא אומר כלום לגבי ההמשך, כי יהיו לנו משחקים קשים בהמשך. הליגה עוד לא התחילה אפילו ויש עוד כל כך הרבה משחקים. אנחנו ניפול ונקום על המשחקים הפחות אטרקטיביים, כמו שאוהבים לקרוא להם. אשדוד התחילה טוב בכל העונות ובמשחקים כאן באשדוד הצליחה לקחת נקודות. המשחקים בהם נפלנו היו משחקים פחות אטרקטיביים, משחקים קשים שבהם לא לקחנו נקודות ואם נעשה את זה השנה, אני מאמין שנצליח להתברג בצמרת הגבוהה".
השוער מעדיף שלא להשתמש בתירוץ המצב הבטחוני הרעוע בחודשים האחרונים, כסיבה לכשלונות עתידיים אם יגיעו כאלה: "אפשר גם לקחת את זה לכיוון השני, זה כן איחד אותנו, כל המצב הבטחוני שהיה בעיר, בתחילת העונה. אני מקווה שנצליח להיראות ככה גם בהמשך".
בכל שנה מתחדשת התקווה באשדוד, להביא תואר היסטורי ראשון לעיר ומרציאנו נשאל האם גביע הטוטו הוא מטרה מוצהרת של הקבוצה העונה: "ברור שזו מטרה ריאלית. זה משהו שהמועדון צריך ואין בארץ מועדון שצריך יותר מאשדוד את התואר הזה. גם אם זה גביע הטוטו, אני מקווה שנצליח לעשות את זה וזה יפתח את הדרך לעוד הרבה תארים בעתיד, כמו שקרה לקרית שמונה, שהתואר הראשון שלה היה גביע הטוטו, וזה פתח להם דרך יפה לתארים".
"הניצחון הזה נותן לנו ביטחון לקראת המשחק בשבת. לראות שאנחנו כן מסוגלים לשחק כדורגל טוב נגד הפועל תל אביב ולנצח. זה עדיין לא אומר כלום כי בליגה זו תהיה אופרה אחרת ואווירה אחרת ואני מקווה שנהיה באותה יכולת".
מרציאנו נשאל על סוגיית אפודת השוער בנבחרת ישראל והוסיף: "אני לא חושב שהדיבורים על כך שאין שוער עתיד הם נכונים. כמובן שאני עובד מאוד קשה כדי להוכיח את עצמי ואני מאמין בעצמי. מה שצריך לקרות יקרה".
