נבחרת ישראל ערכה היום (חמישי) אימון נוסף לקראת המשחק הראשון שלה שיפתח את מוקדמות אליפות אירופה, ביום ראשון הקרוב בניקוסיה נגד מונטנגרו. המאמן ארז אדלשטיין צפוי להודיע עד מחר על הניפוי האחרון מהסגל, לאחר ששון דאוסן ועוז בלייזר כבר נופו. ככל הנראה, המנופה האחרון יהיה יובל נעימי או אלכס צ'וברביץ'. בסיום האימון נסעו כל שחקני הנבחרת לברית של בנו של דיאור פישר.
ישראל תשחק ביום ראשון בשעה 19:00 (שידור ישיר בערוץ 1) נגד מונטנגרו, תשוב ארצה מיד לאחר המשחק, ותמריא ביום שני למשחק נגד הולנד. בנבחרת כבר מתכוננים בצורה ישירה ליריבה, ומאמינים שיהיה אפשר להשיג ניצחון עליה אחרי שלושה הפסדים רצופים לאדומים.
אדלשטיין התייחס אחרי האימון לעובדה שהנבחרת תשחק מחוץ לישראל: "צריך תעצומות נפש כדי לשרוד שישה משחקי חוץ, זה לא קל, לא רק מקצועית ופיזית, גם מנטלית". על הסיכוי של הנבחרת לסיים במקום הראשון בבית אמר: "אני לא מתעסק במקומות. אנחנו חיים משחק אחרי משחק. אנחנו לא יכולים לקפוץ מעל הפופיק".
על המפגש מול מונטנגרו אמר אדלשטיין: "מונטנגרו זה קרב קשה מאוד זו נבחרת עם סגנון יוגוסלבי טיפוסי, מאוד פיזיים, המון פיק'נרול, שימוש בגבוהים שיודעים לקלוע מבחוץ, המון שלשות. נצטרך להיות במיטבנו בהגנה, ואתם מכירים את השמות שם".
יותם הלפרין אמר: "נבחרת מונטנגרו נתקלנו איתה בהרבה קשיים בעבר. זו נבחרת מצוינת עם שחקנים מאוד מאוד מנוסים. אגרסיבית מאוד. ההכנה שלנו היתה קצרה יחסית עם הרבה עליות וירידות מבחינת בעיות. מצטרפים מאוחר, פציעות, ביטול המשחקים בארץ, הרבה דברים שאף אחד לא לקח אותם בחשבון. בסופו של דבר אנחנו צריכים להגיע למשחק ביום ראשון ולעשות את מה שעשינו עד עכשיו, כי הוכחנו בטורנירים האחרונים שאנחנו יכולים לשחק כדורסל טוב ומוכנים לשחק כדורסל טוב".
"כולנו רצינו לשחק פה בארץ", המשיך הלפרין. "זה חבל קודם כל לכדורסל הישראלי ולצופים. לפני שנתיים ראינו עשרת אלפים צופים מגיעים ליד אליהו ותומכים ואין הרגשה יותר כיפית מלהיות בנבחרת ישראל מול הקהל הביתי, אבל ניסע למגרש בקפריסין, שכבר שיחקתי בו. זה מגרש יפה מאוד, אבל זה לא מרגיש את אותה ביתיות כמו בארץ. אבל אחרי שישה משחקים אם לא נעלה הכל יהיה תירוצים. בסופו של יום, עם כל הבעיות שהיו לנו, ובעיות שאני לא זוכר קמפיין עם כל כך הרבה בעיות עוד לפני שהוא התחיל, אנחנו נצטרך לעלות מהבית הזה ולהמשיך את המסורת הארוכה והיפה של נבחרת ישראל שתמיד מופיעה באליפות אירופה".
