פחות מ-24 שעות לאחר שזכה עם קבוצתו באליפות והשלים עונה חלומית עם טרבל, הודיע מאמן מכבי תל אביב דיוויד בלאט כי הוא עוזב את הקבוצה במטרה לאמן ב-NBA. "אני רוצה שכולם ידעו שאני עוזב את הבית אבל לא את המשפחה", פתח בלאט הנרגש את מסיבת העיתונאים. "הלב שלי כבד אבל שלם, כי אני מרגיש שזה הזמן הנכון והדבר הנכון בשבילי לעשות בשלב זה. הייתי מאוד מבורך לעבוד במכבי תל אביב בתשע השנים שעבדתי כאן, במיוחד בארבע השנים האחרונות, שהיו באופן מאוד מיוחד ונדיר".
בלאט הוסיף ואמר: "אני תמיד אעריך את מה שהשגנו כאן בתשע השנים שלי, אבל יותר מזה אעריך את האנשים הנפלאים שעימם עבדתי. במיוחד אני רוצה להתחיל עם העוזר שלי גיא גודס, שהיה בן זוג וחבר ומקצוען ומאמן גדול בפני עצמו. גם אבי קובלסקי שעבד איתי מהרגע הראשון, שהוא איש מקצוע מהרמה הכי גבוהה. תודה ענקית לאלון שטיין על כל מה שהוא עשה, לדרק שארפ שהיה כאן איתי, לאבי אבן וליאיר שבח וגם לצ'ארלס בארטון שעבד איתי. אני לא שוכח גם את השנים שעבדתי כעוזר מאמן עם פיני גרשון.
"מעומק לבי אני רוצה להודות להנהלה על מה שהם עשו בשבילי, ובשביל המדינה והמועדון הזה. הם לא מבקשים שום דבר בתמורה, וזה נדיר בעולם שלנו. לשמעון, לדייויד, לאודי ולשי ובזמן האחרון לבן ולריצ'רד שעושים מאמץ אדיר לשמור על השם ועל הסטנדרטים הגבוהים שיש במועדון הזה. הם היו כנים ופתוחים. אמרתי לשמעון שאני לא עוזב את מכבי בשביל חוזה יותר גדול, ולא בהכרח למקום יותר טוב. אני עוזב בגלל שאני הולך על חלום אחר בחיים ובקריירה, משהו שעוד נוצר בימי הילדות שלי כנער בבוסטון.
"זה האתגר היחידי שעוד לא כבשתי בקריירה, הרגשתי שזה הזמן נכון בשבילי לנסות לעשות את זה. התייחסתי אליי בהגינות, נתנו לי את כל האפשרויות להצליח, הציעו לי להישאר, אבל החלטתי לקחת את הצעד הזה. את מה שאנחנו השגנו כאן ביחד אפשר למדוד בתארים, אבל הדבר הכי חשוב שעשינו בתקופה שלי כאן זה לייצג את מכבי תל אביב ואת דמותה בצורה הכי טובה שאפשר".
לשאלה לאן הוא עוזב השיב בלאט: "האמת שאני לא יודע לאן אני עוזב, יש כמה אפשרויות והן טובות מאוד. אני עוד לא סיימתי אף תהליך, אבל עכשיו אני מתכוון להאיץ את זה. ברגע שהודעתי את מה שהודעתי. בזמן הקרוב, אפילו בקרוב מאוד אוכל להודיע לאן אני הולך. רוב הפרסומים לגביי היו נכונים להפתעתי. אני לא צופה הפתעות גדולות, אני לא עוזב את מכבי תל אביב כדי ללכת למקום אחר או כדי לרוץ אחרי תנאים אחרים, אני פשוט רוצה להגשים חלום ולהיות חלק משמעותי במערכת של קבוצת NBA. אני לא יכול לדבר על תפקיד ספציפי שהוצע לי. אני רוצה ומחפש תפקיד משמעותי במערכת שתאפשר לי לתרום את המקסימום מהיכולת שלי בכל מובן המילה. באיזה תפקיד זה יהיה? עדיין אי אפשר לומר, אבל הדבר החשוב עבורי הוא שאוכל לתפקד בסיפוק ובמקסימום תרומה".
כזכור, לאחר הזכייה ביורוליג המאמן זכה למספר הצעות מה-NBA, ביניהן כמאמן ראשי בקליבלנד וכעוזר מאמן בגולדן סטייט ובמינסוטה, ואף לאחרונה נפגש עם מאמן הווריורס, סטיב קר ודן עמו באפשרות להצטרף לצוות המקצועי.
לגבי התחושות שלו על העזיבה: "באמת רציתי להישאר במכבי, גם כשאני עוזב עכשיו אני מקווה להישאר בכל מיני דרכים, אם אפשר לעזור. ביום מן הימים אולי אחזור באיזושהי דרך, אבל אני יודע שהמערכת בידיים טובות ונפלאות. אני רואה עם מי יש לנו מבחינה ניהולית, אף אחד פה לא הולך לסבול. זה אתגר חדש, שאני רוצה. אני מעוניין באפשרות להוכיח את עצמי שוב ולתרום כמה שאפשר למערכת זרה ושונה ממה שאני מכיר.
באשר לעוזרו גיא גודס, שצפוי להיות מקודם לעמדת המאמן אמר בלאט: "גיא היה בלתי נפרד מכל ההצלחות שלנו, הוא הכין את עצמו בצורה הכי טובה לתפקיד המאמן והלוואי שזה יקרה, כי אין לי ספק שהוא האדם הכי מתאים".
בלאט נשאל האם היה זוכה להצעות יוקרתיות שכאלה גם מבלי הזכייה ביורוליג: "אני לא יכול להגיד אילו הצעות היו באות בלי ההצלחה של העונה. אני יכול להגיד שההצלחה העונה שמה אותי בפרונט, והעלו את האפשרות להגיע למקומות שידעו מי אני, אבל אף פעם לא פנו אליי. שום דבר לא היה קונקרטי. לא הייתה לי שום כוונה לעזוב את מכבי תל אביב לטובת קבוצה אירופית אחרת".
יו"ר מכבי תל אביב, שמעון מזרחי אמר הערב: "דיוויד בלאט נמצא תשע שנים במועדון שלנו. השנה הוא הגיע לכל ההישגים האפשריים בדומה לשנת 1981 מבחינת השגת תארים. עוד לפני הפיינל פור נערכו פגישות של ראשי המועדון עם דיוויד לגבי המשך עבודתו. כל השיחות התנהלו בג'נטלמניות המאפיינת את דיוויד בלאט. היום נפגשנו ודיוויד הודיע שלאחר חשיבה ארוכה הוא החליט לנצל את ההזדמנות שנקרתה לו ולעבור לאחת מקבוצות ה-NBA. אני מדגיש: לא היו כל מחלוקות כספיות כי לא הגענו לזה ודיוויד חזר והדגיש שכסף הוא לא העניין. אני מודיע בגאווה גדולה שכמו שסיפקנו שחקנים ל-NBA, אנחנו מגיעים לרף עליון ואנחנו מאחלים לו הצלחה רבה".
דייויד פדרמן הוסיף: "היה ברור שאם ימנו את דיוויד לשגריר ישראל בארצות הברית או באו"ם, או שהוא יקבל משרה ב-NBA הוא ירצה לעזוב. כשדיוויד סיפר את מה שהוצע לו, כל אדם בר דעת צריך להסיר את הכובע ולומר שזו קפיצת מדרגה. זה חבל, אבל אנחנו מאחלים לו הצלחה ואני משוכנע שהוא יצליח. זה לא סוד שיש לפעמים חילוקי דעות, והיו לנו חילוקי דעות עם דיוויד, אבל מה שטוב איתו זה כשבאים ומראים לו משהו, הוא מקשיב. אני לא זוכר מקרה אחד שהרמנו את הקול, וזה היה תענוג לעבוד איתו".
לגבי העתיד של מכבי תל אביב אמר פדרמן: "החזון שלנו תמיד היה לצפות מראש את הבלתי צפוי ולדאוג להמשכיות. בשביל זה עשינו את זה ברמת ההנהלה וברמת האימון אנחנו גם חושבים על זה בשנים האחרונות. תמיד אנחנו יודעים שהכל יכול לקרות. האמונה שלנו הייתה שאין אף אחד שאין לו תחליף, אני לא אומר את זה לרעתו של בלאט, אבל כמוטו. המועדון הזה חושב כמה שנים קדימה. אני חושב שיש לנו תוכניות ואני בהחלט רואה את המועדון הזה מצליח בעתיד. עוד לא אמרנו די".
