מכבי תל אביב הודיעה הבוקר (רביעי) על כך שהיא הגיעה לסיכום עם ערן זהבי על הארכת חוזהו. החתימה הפורמאלית צפויה בימים הקרובים והיא תהיה לחמש שנים. הסיכום נעשה באמצעות נציגו של זהבי, הסוכן רונן קצב.
הקשר המצטיין אמר לאתר הרשמי של המועדון: "אני שמח על הארכת החוזה במכבי, מועדון בו אני מרגיש מאושר ושמח. זוהי רק תחילתה של הדרך. ברצוני להודות להנהלה, לשחקנים ולקהל על האמון והתמיכה ואני מקווה להגשים את כל המטרות העתידיות של מכבי תל אביב".
זהבי בן ה-26 הצטרף לצהובים בינואר שעבר תמורת כ-250 אלף יורו שעשו את דרכם לפאלרמו האיטלקית. הוא סייע לקבוצה לזכות באליפות והעונה מוליך אותה לזכייה בשנייה ברציפות. הוא כבש העונה 20 שערים ובישל ארבעה נוספים. בחצי העונה הקודמת שלו בקרית שלום, הבקיע שבעה שערים.
על פי ההערכות, שכרו של זהבי ישודרג ויעמוד על סכום שנע סביב 600 אלף יורו לעונה - דבר שיהפוך אותו למשתכר הגבוה ביותר בליגה הישראלית. במקביל, הצהובים יעלו בצורה משמעותית את סעיף השחרור של הקשר, שעומד כעת על מיליון יורו בלבד וכנראה יעלה לכשני מיליון.
המנהל הספורטיבי ג'ורדי קרויף אמר לאתר הרשמי של המועדון: "אנחנו מאושרים על הארכת חוזהו של ערן, שחקן שהפך למנהיג מאז שהצטרף למכבי תל אביב בינואר בשנה שעברה. אנו רואים בערן שחקן מרכזי אותו אנו שמחים להשאיר במועדון על מנת להמשיך ולחזק את מכבי תל אביב".
זהבי גדל בהפועל תל אביב ושיחק גם עונה אחת כמושאל בהפועל ניר רמת השרון (אז בליגה הלאומית). הוא זכה עם האדומים באליפות אחת ובשני גביעים, לפני שבקיץ 2011 נמכר לפאלרמו האיטלקית תמורת כ-1.7 מיליון יורו. בשנה וחצי בקבוצה הסיציליאנית הוא שותף ב-23 משחקים, כבש שני שערים ובישל שלושה נוספים.
סוכנו רונן קצב אמר: "ערן מאושר ומחובר מאוד למועדון ומהנקודה הזאת התנהלנו כדי להמשיך במקום שטוב לו. היה משא ומתן ארוך ומורכב ואני שמח בשביל ערן ומכבי על ההבנות שהושגו. אני מאחל המשך הצלחות לצדדים וגם חג שמח לכולנו".
