מכבי תל אביב עשתה הערב (ראשון) צעד משמעותי לעבר אליפות שנייה ברציפות, כשניצחה במשחק העונה בבלומפילד 1:3 את הפועל באר שבע. האלופה פתחה בסערה עם שער מהיר של ראדה פריצה בדקה השלישית, נהנתה מיתרון מספרי בעקבות הרחקתו כמה דקות לאחר מכן של בן אלגרבלי, ולמרות החמצת הפנדל של ערן זהבי והשוויון המדהים של גליינור פלט, ידעה להכריע. קרלוס גרסיה הבקיע בדקה ה-45 הקריטית ובישל לברק יצחקי המחליף בעוד מצב נייח, בדקה ה-65. מכבי תל אביב סגרה חשבון עם באר שבע על ההפסד הראשון והגדילה את יתרונה בפסגה לשש נקודות.
מכבי תל אביב ניצחה 1:3 את הפועל באר שבע במשחק העונה
ציוני משחק העונה: דור מיכה המצטיין, מאור בוזגלו המאכזב
אלישע לוי: "היום ראינו שאנחנו קבוצה חזקה וטובה"
המשטרה תפסה אוהד של מכבי תל אביב שחשוד בזריקת מוט מהיציע של אוהדי קבוצתו לעבר דבוקת השחקנים של הפועל באר שבע אחרי כיבוש שער השוויון של גליינור פלט. בידי כוחות האבטחה של האצטדיון נמצא סרטון שאף מתעד את אותו אוהד וצפויים לפתוח נגדו בהליכים.
המאמן פאולו סוזה אמר בסיום: "המשחק הכי חשוב הוא תמיד המשחק שאנחנו משחקים באותו רגע. אני שמח על הניצחון, כי זה ניצחון גדול, ושמח בעיקר בשביל הקהל - לאווירה כזאת אנחנו מחכים בכדורגל. יש לי ביטחון בקבוצה, אבל יש לנו עוד דרך להשתפר. עבורי זה עדיין לא מספיק. יש לנו רצון להתקדם. אנחנו לא אלופים עדיין. אנחנו במקום הראשון ונצטרך לגלות המשכיות ויציבות כדי לזכות. כבר היינו העונה בפער של שש נקודות הפרש וזה נהיה צמוד. באר שבע עושה עונה מצוינת. זו קבוצה חזקה שנמצאת בתהליך צמיחה ובהחלט מהווים יריב ראוי".
על משמעות הניצחון אמר המאמן: "בליגה אתה צריך לעבוד בצורה עקבית, ואתה לא זוכה באליפות ממשחק אחד. יש עדיין פער של שש נקודות. באר שבע הראתה עד היום שהיא יריבה ראויה. אני חושב שהכדורגל בישראל זכה היום בזכות האוהדים של שתי הקבוצות. הורגש שכולם רוצים שמכבי תפסיד, אבל תפקידנו להיות אנחנו ולהתעלם מכך".
על הפנדל של ערן זהבי אמר המאמן: "יכולנו להרוג את היריב ולגרום לו לנזק גדול אם היינו מבקיעים. מבחינה רגשית לא רק עבור זהבי אלא גם לשאר זה הוציא אותנו מעט מאיזון לפרק זמן קצר, אבל התאוששנו מהר והצלחנו לשלוט במשחק. גם אחרי השוויון נאבקנו, אבל ההמשכיות וההיצמדות לעקרונות המשחק שלנו עזרו לנו שוב לשלוט ולהגדיל את התוצאה".
על ההכנה הטקטית למשחק הוסיף סוזה: "למדנו לקח מההפסד לבאר שבע בסיבוב הקודם. היינו טובים יותר באותו משחק ועדין הפסדנו. היו לנו יותר הזדמנויות כיבוש במשחק ההוא וידענו שהפעם נצטרך לכבוש יותר מהיריב. באר שבע זו קבוצה שצומחת מקצועית וגם מנטלית. אליניב ברדה ואוסטין אג'ידה שני שחקנים אדירים. ברדה מביא הרבה כריזמה למשחק שלהם והוא שחקן מפתח. הצלחנו לשלוט במשחק ולנטרל את ברדה וגם אנחנו גדלים ומגלים יציבות בתהליך שלנו. יש כאן בארץ הרבה רעש מסביב וזה לא פשוט לגלות המשכיות פעם אחרי פעם והתרבות במועדון היא להיות קבוצה מנצחת שגדלה ומתפתחת".
סוזה נשאל עד כמה ניצחון כזה ופער של שש נקודות בצמרת נותנים שקט וביטחון לקראת המשך המאבקים בליגה ובאירופה והשיב: "מהיום הראשון שהגעתי לא ידעתי אם נזכה באליפות. גם היום אני לא יודע. שוב אני אומר שצריך המשכיות. המשחקים במסגרת האירופית הם חלום. המועדון עשה הישג עצום בעצם ההעפלה לשלב ה-32 אחרונות ומה שהשחקנים עושים מהעונה שעברה ועד עכשיו מעניק להם את כל הקרדיט. כיום אנחנו עדיין מתרכזים קודם כל בליגה. זו המטרה המרכזית שלנו. אנחנו רוצים המשכיות גם באירופה, אבל בשביל להיות שם צריך קודם כל להצליח כאן בליגה אצלנו".
על הקרב מול באזל בליגה האירופית בעוד 11 ימים, אמר סוזה: "עדיין נותרו לנו משחקי ליגה, רק אחריהם נתרכז במשחק הזה".
ברק יצחקי, שנכנס כמחליף וכבש את השער השלישי, הוסיף: "אין ספק שהקבוצה הטובה יותר ניצחה, עם כל זה שהם קיבלו אדום בהתחלה וקיבלו שער מוקדם. זה המשחק, ולפי מה שהבנתי זה היה מוצדק ואין להם על מה לבכות. שלטנו בכל המשחק. כל הכבוד לבאר שבע, היה משחק טוב, הקהלים נתנו הצגה, וכדורגל כזה אנחנו רוצים. אני בתקופה טובה, אני יודע שאני בתקופה טובה - לא יודע אם זו התקופה הטובה ביותר שלי, ואני מקווה להמשיך ככה.אי אפשר בכלל להגיד שהעסק נסגר, במיוחד שיש עדיין פלייאוף וכל מי שיהיה בפלייאוף יעשה חיים קשים גם לנו וגם לבאר שבע. מי שתהיה בסוף הטובה ביותר, תזכה".
יצחקי נשאל על הפנדל של ערן זהבי, ואמר: "לא חושב שאפשר להגיד שזה יהיר ושחצני כשלפני חודשיים הוא עשה את זה נגד פרנקפורט. לפעמים זה נכנס, לפעמים לא. ערן בועט פנדלים בצורה הטובה ביותר, קורה שלפעמים מחמיצים ואני בטוח שזה לא הפריע לו אפילו לרגע".
ערן זהבי, שלא הצליח להבקיע פנדל בפאננקה, אמר: "הראינו פה כדורגל טוב וחיובי, שלטנו לכל אורך המשחק ושלוש הנקודות הללו הגיעו לנו. המשחק הבא הוא לא פחות חשוב. יש לנו פער של שש נקודות, אבל יש עוד הרבה משחקים עד לסיום העונה. אנחנו רוצים להמשיך בדרך הזו וננסה להמשיך בקצב צבירת הנקודות הזה".
על בעיטת הפנדל אמר הקשר: "יכול להיות שהפנדל היה גומר את המשחק. אחרי פרנקפורט כולם אמרתם איזה יופי, וכשזה לא הולך אומרים שזה יהיר. ידעתי שהוא יזנק לפינה שאני בדרך כלל בועט. זה לא יהיר. נגד פרנקפורט זה לא יהיר, ועכשיו כן? בפנדל הבא נראה מה יהיה".
