אוהדי מכבי תל אביב יכולים לנשום לרווחה: רצף הניצחונות הנהדר של הקבוצה המשיך גם הערב (שבת), כשהצהובים רשמו את ניצחונם ה-16 ברציפות עם 91:99 על עירוני נס ציונה, אבל זה היה רחוק מלהיות פשוט. במשך שלושה וחצי רבעים היה נדמה שהעולה החדשה קרובה להדהים בפעם השנייה העונה את סגנית האלופה כשכבר הוליכה ב-13 הפרש, אלא שקאמבק נפלא בראשות ג'ו אינגלס שהתפוצץ עם 15 נקודות ברבע האחרון ו-22 במשחק כולו הותיר את הרצף בחיים.
נס ציונה ראויה ללא מעט מחמאות כשאחרי שני ניצחונות רצופים על גלבוע/גליל והפועל תל אביב הגיעה ללא פחד להיכל נוקיה, אך הראתה הרבה חוסר ניסיון ברבע האחרון, הרבתה לאבד ושפוט לא הצליחה לעצור את אינגלס. הפורוורד האוסטרלי שממעט לקבל דקות בתקופה האחרונה חזר ובגדול, ונעזר בערב מצויין נוסף של אלכס טיוס, שנכנס לנעליו של שון ג'יימס (שנפצע ועזב את המשחק ברבע השני, ויעבור ביום ראשון MRI) וסיים עם 19 נקודות ו-9 ריבאונדים. נס ציונה קיבלה חתיכת הצגה מדיימון סימפסון עם 29 נקודות ואת מאיר טפירו עם דאבל דאבל (11 אסיסטים ו-10 נקודות) אבל זה לא הספיק.
מהלך המשחק
האורחים נרדמו בדקות הפתיחה וראו את שון ג'יימס ויוגב אוחיון מריצים את הצהובים ליתרון 2:7. אלא שאז ירד ג'יימס לספסל בגלל כאבים בגבו, וואט וסימפסון התעוררו בשורות הכתומים וצימקו ל-14:13. היקמן ובלו הגיבו עם צמד שלשות אך שלשה של קאר על הבאזר הוריד את נס ציונה בפיגור מינימלי, 25:20. בלו פתח את הרבע השני עם עוד שלשה וטיוס כבר העלה את המקומיים ל-9 הפרש, אך אסיסט נפלא של קאר ל-וואט ונקודות של סימפסון השלימו את המהפך והעלו את נס ציונה ל-33:34. סימפסון המשיך להתעלל בצבע של הצהובים, גיל אמיתי צלף שני ג'אמפים רצופים והאורחים הדהימו עם 39:47 במחצית.
מאיר טפירו צלף שלשה עם פתיחת הרבע השלישי כדי להעלות את היתרון של האורחים ל-11, אך אוחיון השיב עם שלשה משלו. נואלס תקף מצויין את ההגנה הצהובה, ועם שלשה ענקית קבע 50:63. טיוס שמר את מכבי בעניינים ויחד עם אינגלס צימק ל-5 בלבד. אינגלס המשיך עם שלשה נוספת, אך טפירו השיב עם אחת משלו והביא את האורחים ביתרון 63:71 לפני הרבע האחרון. דווקא אז הגיעה ההתפרקות של העולה החדשה, שאיבדה שני כדורים וסייעה לאינגלס והיקמן להוריד ל-2 בלבד. האורחים המשיכו לאבד את הראש, טיוס השלים מהפך עם פולו דאנק נפלא ושלשה של רייס קבעה 76:81 לצהובים עם ריצת 5:18. נס ציונה לא הרימה ידיים, וסימפסון, מי אם לא, השיב אותה וקבע שוויון אך אינגלס עם חדירה נפלאה העלה ל-85:89, שתיים וחצי דקות לסיום. האוסטרלי המשיך ללהוט עם שלשה ענקית שהוציאה את כל האוויר מניסיון הקאמבק של האורחים, כשגם נקודות של טפירו לא הספיקו, כשרייס ניצל שני איבודים של האורחים כדי לסגור את המשחק, 91:99 למכבי בסיום.
קלעו למכבי תל אביב: ג'ו אינגלס 22 (6 מ-6 לשתיים, 2 מ-4 לשלוש), 5 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, אלכס טיוס (9 מ-11 מהשדה, 9 ריבאונדים) וטייריס רייס 19 נקודות כל אחד, ריקי היקמן 14, יוגב אוחיון 10 ו-7 אסיסטים, דייויד בלו 8, דווין סמית' 4 (0 מ-5 לשלוש), שון ג'יימס 3, גיא פניני, סילבן לנדסברג ובן אלטיט שיחקו ולא קלעו.
קלעו לעירוני נס ציונה: דיימון סימפסון 29 (9 מ-12 מהשדה) ו-8 ריבאונדים, מיטשל וואט 19 ו-9 ריבאונדים, פרסטון נואלס 12, מאיר טפירו 10 ו-11 אסיסטים, אנתוני גודס (5 איבודים) וקורי קאר 7 נקודות כל אחד, גיל אמיתי 4, רז זהביאן 3.
