המחזור ה-13 בליגת העל יצא לדרך הערב (ראשון) עם שלושה משחקים, כשבמוקד ניצחה הפועל ירושלים 71:82 את בני הרצליה, במשחק בו הורחק אפי בירנבוים אחרי שהשתולל על השיפוט במלחה. שלומי הרוש הנפלא היה רחוק ריבאונד אחד מטריפל דאבל, והוליך את הפועל חולון ל-88:95 מרשים על עירוני נס ציונה השוקעת. צביקה שרף רשם הפסד בכורה כמאמן ראשון לציון, כשקבוצתו הובסה 85:68 לגלבוע/גליל בצפון.
בבני השרון דורשים להשעות את עומר אסתרון ולהעמידו לדין
הפועל ירושלים - בני הרצליה 71:82
למרבה הצער, רוב מה שנזכור מהמשחק המעניין הזה במלחה הגיע ברבע השני, כשאפי בירנבוים מאס בשיפוט, השתולל על הקווים, ספג שתי עבירות טכניות והורחק, כשלפחות על פי הסטטיסטיקה (1:25 לזכות ירושלים בזריקות עונשין במחצית הראשונה), ניתן היה להבין אותו. כך או כך, יש לציין - מוליכת הטבלה הוליכה מהרגע הראשון ועד האחרון, פתחה יתרון דו-ספרתי עוד לפני ההרחקה, והגדילה אותו, כמובן, אחריה. ליאור אליהו (23 נקודות, 7 ריבאונדים) וג'וש דאנקן הנפלא (31 נקודות, 9 ריבאונדים) שוב הצטיינו, וירושלים רושמת ניצחון ליגה שמיני רצוף. הרצליה ממשיכה בצניחה שלה, וסביר להניח שעל השיפוט הערב וההרחקה של בירנבוים עוד נשמע הרבה בימים הקרובים.
בראד גרינברג העלה את יניב גרין בחמישייה, ירושלים עלתה ל-0:5 מהיר ואז ל-5:13, בעיקר בזכות ליאור אליהו ורונלד דופרי. אנדודי איבי ואבי בן שימול החזיקו את השרונים בתמונה, אלא שג'וש דאנקן החל להתחמם, ונקודות של אליהו מהעונשין קבעו 16:25, ו-19:27 בתום הרבע הראשון. אדם אריאל, דאנקן, דופרי ואליהו רצו ל-0:11 מהיר ברבע השני, וקבעו יתרון שיא של 19:36. מייקל אומה לא אמר נואש וצימק ל-36:28, אלא שברגע הזה יצא אפי בירנבוים בא בטענות לשופטים, קיבל שתי עבירות טכניות, השתולל על הקווים, נעמד מול פניו של השופט עומר אסתרון וצרח עליו: "גמרת את המשחק". מיותר לציין שההתפרצות הזו עלתה לבירנבוים בהרחקה, ודאנקן (19 נקודות במחצית) ואליהו (16) ניצלו זאת כדי להגדיל בחזרה את הפער, ולרדת לחדרי ההלבשה בפער של 32:48. ההבדלים בזריקות העונשין, אגב? 25 לירושלים, אחת בלבד (!) להרצליה.
דאנקן הנפלא המשיך להצטיין, אלא שהרצליה הצליחה לתת פייט, ועם דקות טובות של אומה, דונלדסון ואבירם זליקוביץ' הצליחה לנצח את הרבע (12:14), ובכל זאת לפגר 60:46 עם העליה לרבע האחרון. משם קיבלנו למעשה גארבג' טיים אחד ארוך, אליהו נשיפר את הסטטיסטיקה ולקבוע יתרון שיא של 56:78. תום מעיין, אדם אריאל, רפי מנקו, מייק ברוסביץ ואפילו יוחאי צוקרמן נכנסו בשלבים מסוימים של דקות הסיום לפרקט, ואומה ניצל זאת כדי להמתיק במעט את הגלולה, ועם ריצת 4:15 הצליח לצמק עד 82:71 בסיום.
קלעו להפועל ירושלים: ג'וש דאנקן 31 (7 מ-10 ל-2, 2 מ-2 ל-3, 11 מ-12 מהעונשין, 9 ריבאונדים, 3 אסיסטים, 3 איבודים), ליאור אליהו 23 (9 מ-13 מהשדה, 7 ריבאונדים, 3 אסיסטים, 3 חטיפות), רונלד דופרי 10 (6 ריבאונדים, 3 איבודים), יותם הלפרין 6 (1 מ-5 מהשדה, 7 ריבאונדים, 5 אסיסטים), אדם אריאל 4, חנן קולמן 3, דרווין קיצ'ן 3, רפי מנקו 2. יניב גרין (17 דקות), מייק ברוסביץ' ויוחאי צוקרמן שותפו ולא קלעו.
קלעו לבני הרצליה: מייקל אומה 24 (5 מ-9 ל-2, 4 מ-8 ל-3, 3 חטיפות), אבי בן שימול 12 (4 מ-14 מהשדה, 3 איבודים), אבירם זליקוביץ' 10, ג'ואקים דונלדסון 9 (3 מ-8 מהשדה, 8 ריבאונדים), עוז בלייזר 4 (0 מ-4 ל-3), אנדודי איבי 4, דווין ברוילס 4 (0 מ-4 ל-3), גיא לביא 4. עידן זלמנסון ודן גרונפלד שותפו ולא קלעו.
עירוני נס ציונה - הפועל חולון 95:88
הקבוצה של ליאור ליובין התאוששה מהתבוסה לגלבוע/גליל, ובגדול, עם קאמבק נפלא. חולוניה כבר פיגרה ב-11 הפרש עמוק בתוך הרבע השני, אך ערב מדהים של שלומי הרוש הנפלא, שהיה רחוק ריבאונד אחד מטריפל דאבל (23 נקודות, 9 ריבאונדים, 10 אסיסטים ו-46 נקודות מדד!), בתוספת תרומה של כל הזרים החזירו אותה למשחק, וסידרו למאמנה מעט אוויר לנשימה. מי שממשיכה לאבד גובה היא העולה החדשה, שפשוט לא נראית אותו דבר מאז הפציעה של טיילר האניקט, ומי שעד לא מזמן הוליכה את הליגה כולה, נמצאת כעת בחלק התחתון של הטבלה.
לורנס באוורס הוליך את חולון ל-2:5 ואז ל-4:8, אך אנתוני גודס החזיק את נס ציונה קרובה. דקות טובות של אייזק רוזפלט עזרו לאורחת לשמור על היתרון, ונקודות של בריאן אסברי מהעונשין קבעו 9:15 לחולון. טל דן ופרסטון נואלס ענו בצד השני, הקצב המהיר נמשך, ושלשה של נואלס סידרה למארחת יתרון 23:26 בסיום הרבע הראשון. בפתיחת הרבע השני ראינו סוף סוף קצת הגנות, והדקות הבאות היו כל כולן נס ציונה: גודס, סימפסון וגיל אמיתי עשו ככל העולה על רוחם וברחו ל-31:42. שלשה של שלומי הרוש על הבאזר המתיקה במעט את הגלולה, וצימקה ל-48:41 במחצית.
בפיגור 58:49 דאגו אסברי, באוורס ורוזפלט לריצת 4:15, שהעלתה אותם ל-62:64. המשחק הצמוד נמשך, נואלס הצטיין בצד אחד, סקוטי ריינולדס נכנס לעניינים בצד השני, ועם העליה לרבע המכריע עמד היתרון של חולון על 70:73. הקצב המהיר נמשך וכמוו גם היכולת המצוינת של הרוש, כשאסברי קבע 79:85 לחולון, 4:30 דקות לסיום. טפירו לא הרים ידיים וצימק ל-87:85, דקה ו-45 שניות לסיום, רוזפלט ענה עם דאנק גדול, טפירו לא פגע בכלום, ונקודות גדולות של אסברי קבעו 85:91, דקה לסיום. משם העולה החדשה כבר לא חזרה, וזה נגמר ב-88:95 לחולונים.
קלעו להפועל חולון: שלומי הרוש 23 (4 מ-4 ל-2, 4 מ-7 ל-3, 9 ריבאונדים, 10 אסיסטים, 46 נקודות מדד), בריאן אסברי 19, אייזק רוזפלט 18 (4 מ-6 מהשדה, 9 ריבאונדים), לורנס באוורס 15 (3 איבודים), סקוטי ריינולדס 11 (3 מ-7 ל-3, 10 אסיסטים, 3 איבודים), יחזקאל סקוורר 5 (1 מ-5 ל-3), איתי שגב 2, גוני יזרעאלי 2. נועם מטלון שותף ולא קלע.
קלעו לעירוני נס ציונה: אנתוני גודס 22 (4 מ-8 ל-2, 2 מ-3 ל-3, 8 מ-9 מהעונשין), פרסטון נואלס 18 (3 מ-9 ל-3), דיימון סימפסון 13 (5 מ-12 מהשדה, 8 ריבאונדים), טל דן 9, גיל אמיתי 9 (8 ריבאונדים, 4 אסיסטים), מיטשל וואט 7, מאיר טפירו 6, רז זהביאן 4.
הפועל גלבוע/גליל - מכבי ראשון לציון 68:85
אחרי שניצח את שני המשחקים הראשונים שלו, רשם צביקה שרף הפסד בכורה כמאמן ראשון לציון. דווקא אחרי הניצחון המפתיע על עירוני נס ציונה במחזור הקודם שבה הערב הקבוצה מעיר היין לסורה, פיגרה פחות או יותר מהרגע הראשון ועד האחרון, ואם לוקחים בחשבון כי שני המשחקים הבאים שלה יהיו מול הפועל תל אביב והפועל ירושלים החזקות, הרי שמצבה בתחתית ממשיך להיות קשה מאוד. בצד השני, הקבוצה של שרון דרוקר המשיכה את המומנטום אותו החלה בניצחון הגדול על חולון, הרבה בזכות שני הזרים החדשים (מי יותר, מי פחות) שלה, קני בוינטון (18 נקודות) וג'ראלד רובינסון (17) ופניה בהחלט לחלק העליון של הטבלה.
טזמין מיטשל היה האיש של הכתומים בפתיחה, אולם ריק ג'קסון וג'ראלד רובינסון קבעו 8:10 למארחת. אור סולומון ענה עם שלשה, אלא שבני בוינטון ועמית שמחון דאגו שגלבוע/גליל תוליך 15:20 בתום הרבע הראשון. רובינסון קבע 22:29 בשלהי הרבע השני, סטו דגלאס הצטרף לחגיגה גם כן, ודשון סימס הפך את זה ליתרון שיא של 27:36. איגור נסטרנקו עוד הצליח לצמק במעט, אך במחצית הראה לוח התוצאות 33:40 למארחת מהגלבוע, שקיבלה 12 נקודות מרובינסון ו-10 מבוינטון.
ריק ג'קסון וטוני יאנגר רצו ל-0:7 בפתיחת הרבע השלישי, והקבוצה של שרון דרוקר ברחה ל-33:47, וכבר הגיעה ל-42:61 עם נקודות של סימס. שון דאוסן סוף סוף נכנס לעניינים והצליח לצמק במעט, אולם עם העליה לרבע המכריע הוליכה גלבוע/גליל 54:64. ג'קסון ובינטון מנעו את נסיון הקאמבק של הארוחת, ו-5:30 דקות לסיום סל של סימס קבע 59:74. בוינטון הפך את זה ל-63:80, ומיותר לציין שמשם ראשון לציון כבר לא הצליחה לחזור. זה נגמר ב-68:85 גדול לגלבוע/גליל.
קלעו לגלבוע/גליל: קני בוינטון 18 (3 מ-4 ל-3), דשון סימס 17 (, ג'ראלד רובינסון 17 (5 מ-6 מהשדה), ריק ג'קסון 9 (10 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 3 חטיפות), נמרוד טישמן 9 (6 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 3 חטיפות), טוני יאנגר 6 (6 אסיסטים), סטו דגלאס 5, עמית שמחון 4. בר מאור, חואקין שוכמן ובר ראובן שותפו ולא קלעו.
קלעו למכבי ראשון לציון: שון דאוסן 18, טזמין מיטשל 13, בריאן הופקינס 10 (2 מ-10 ל-3), ג'יימס תומאס 8, אור סולומון 6, דבין ווייט 5 (2 מ-11 מהשדה, 5 ריבאודנים, 7 אסיסטים). דרור חג'ג' (7 דקות) ועמית בן דוד (4 דקות) שותפו ולא קלעו.
