לרגל עונת 2013/14 החלטנו לפתוח מדור חדש: מעקב צמוד ויסודי אחר 17 שחקנים מליגת העל, ישראלים וזרים, בסיבוב הראשון והשני. השחקנים שנבחרו הם בעיקר הישראלים בעלי הפוטנציאל להגיע למעמד של שחקנים מובילים בכדורסל הישראלי, וזרים בולטים בליגת העל. למדור ה-15 בחרנו את אבירם זליקוביץ', הפורוורד של בני הרצליה, שנבחר לתגלית הסיבוב הראשון של וואלה! ספורט. עקבנו אחריו במשחק ההפסד של קבוצתו להפועל תל אביב 80:78 במסגרת המחזור ה-12.
איך הגיע למשחק?
אחרי שלוש עונות טובות בלאומית, קיבל הפורוורד את ההזדמנות מאפי בירנבוים והרצליה וכבר במשחקו השני, בחוץ נגד נתניה, היה טוב מאוד. בהמשך היה נדמה שהוא לא מקבל הזדמנות, אלא שבהפסד הביתי להפועל אילת נתן לו המאמן הוותיק דקות ארוכות על הפרקט והוא הגיב עם 19 נקודות. בשלושת המשחקים הבאים הפוטנציאל של זליקוביץ' התפוצץ והוא העמיד מספרים של כמעט 16 נקודות בממוצע. אלא שדווקא אז, לקראת סוף הסיבוב ומשחקי הגביע, חלה אצלו נסיגה מסוימת. בעשרה משחקי ליגה העונה הוא רשם 9.2 נקודות, 2 ריבאונדים ו-1.5 אסיסטים בממוצע למשחק.
פירוט המשחק
סטטיסטיקה: 10 נקודות (2 מ-5 ל-2 נקודות, 6 מ-6 מהעונשין) ו-2 חטיפות ב-14.5 דקות. מדד כללי: 7 נקודות.
כשהיה על המגרש: 34:37 לבני הרצליה
כשלא היה על המגרש: 41:46 להפועל תל אביב.
שניות לפני המשחק התקבל אקס הפועל תל אביב בתשואות על ידי הקהל האדום, בהמשך זה ישתנה. זליקוביץ' התחיל כרגיל על הספסל, אבל אחרי חמש דקות, כשהמשחק של הרצליה תקוע לחלוטין, הוא הוזנק למגרש. אחרי גישושים התקפיים, הוא ביצע מהלך אמיתי ראשון - חדירה אגרסיבית וניסיון שלא צלח לסיים ליי אפ עם יד ימין. בהגנה הוא הפגין משחק מצוין. קרלון בראון אמנם קלע עליו סל קשה, אבל עד סיום המחצית זליקוביץ' הצליח למנוע נקודות משודלברנד וליירט מתפרצת. בשניות הסיום של המחצית הראשונה הוא נכנס לעניינים גם בהתקפה, כשבחדירה אגרסיבית הגיע לקו ופעם נוספת הוביל את הכדור על כל המגרש במתפרצת, בדרך לנקודות קלות.
את המחצית השנייה הוא פתח בשמירה חזקה על רביב לימונד, והמשיך עם עבירה חזקה שאיתה עצר מתפרצת. אחרי שתי דקות ביצע עבירה שלישית וירד לספסל. כשאפי בירנבוים הרגיש שהמשחק בורח לו, הוא החזיר את זליקוביץ' שסיפק שתי חדירות אגרסיביות שהובילו לזריקות עונשין. בהגנה המשיך עם השמירה החזקה על רביב לימונד, אלא שעבירה רביעית שלו הכריחה את המאמן להוציא אותו לשלוש דקות של מנוחה. ברגעי הסיום הוא היה בשיאו. זה החל בחדירה חזקה שנגמרה בטיפ של אנדודי איבי ונקודות, המשיך בחטיפה אחרי מלכודת יפה על מתן נאור וחדירה שהובילה לשוויון בשניות הסיום, והסתיים בעבירה חמישית גבולית, ארבע שניות לסיום, שנתנה את הניצחון להפועל תל אביב.
כמובן שגם הייתה תקרית בסיום. זליקוביץ' ורביב לימונד היו צמודים כל המשחק ואחרי הנקודות שלו שהשוו את המשחק הוא שחרר קללה לכיוונו של שחקן הפועל תל אביב. מכאן העניינים יצאו משליטה, כשעל פי תיאור שני הצדדים לימונד לכאורה ירק לעברו של שחקן הרצליה, השתולל על הפרקט ובסיום חיכה לו הפורוורד הצעיר בחדר ההלבשה. הדבר החשוב הוא שזה נגמר בלחיצת יד ובסולחה.
מסקנות
נתחיל מהסוף. התקרית המכוערת עם רביב לימונד הכניסה את אבירם זליקוביץ' לתודעה של חובבי הכדורסל שלא הכירו אותו עד היום. לא בגלל הכדורסל הנהדר שלו, לא בגלל העובדה שהוא כמעט הוליך את הרצליה למהפך נהדר ברבע האחרון, אלא בגלל התגרות שלו בשחקן הפועל תל אביב וכמעט תגרה. לא ככה הוא ירצה שאנשים יכירו אותו ולמרות המחאות של דבורה בירנבוים בסיום, אין ספק שלילד שגדל במכבי פתח תקוה יש חלק גדול בהתלהטות היצרים.
נחזור לכדורסל. אפי בירנבוים צריך לראות את הדיסק של המשחק ולשאול איך זליקוביץ' שיחק רק 14 וחצי דקות. אז נכון שהוא היה בבעיית עבירות, אבל אותה בעיה לא הייתה קיימת בחלקים גדולים של הרבע הראשון והשני בהם השחקן המוכשר ישב על הספסל. כשהוא שיחק הוא היה טוב מאוד. כמה שחקנים ישראלים מסוגלים לחדור באגרסיביות לסל ולהגיע לעונשין שש פעמים במאני טיים? הרשימה די מצומצמת, אולי 10. לזליקוביץ' יש את זה גם ברגעים החשובים. בדיוק כמו לשחקן שהוא כמעט התקוטט איתו.
מבחינה מקצועית יש לו את כל החבילה. אגרסיביות, שמירה יוצאת מן הכלל באחד על אחד על שחקנים מעמדת הגארד ועד הפורוורד, קליעה טובה (שלא באה לידי ביטוי במשחק אמש) ואפילו ראיית והבנת משחק. כדי לעשות עוד קפיצת מדרגה מקצועית זליקוביץ' יהיה חייב לעבוד קצת על התחזקות גופנית. אם לוקחים את הניסיון שהוא צבר בליגה השנייה בשנים האחרונות ומוסיפים לכך את כל התכונות הטובות, מקבלים שחקן שאמור להיות בעוד שנתיים ברמה אחרת לגמרי שחקן מוביל באחת מקבוצות הצמרת בליגת העל לפחות, לצד השתייכות לסגל נבחרת ישראל.
אלא שאז נזכרים בתקרית בסיום עם לימונד, שמצטרפת לירידה ביכולת בסדרת חצי גמר הפלייאוף בלאומית אשתקד, ומקבלים משוואה שאין לה תשובה חד משמעית. כדי להפוך לשחקן שהוא אמור להיות, אבירם זליקוביץ' צריך לעשות שינוי בראש. הוא לא גיא פניני שעשה קריירה על קור רוח, כי אם היה כזה, כבר היה מזמן בליגה הראשונה. אם היה מסיים את המשחק ללא התקרית המכוערת, אפשר היה לומר בלב שלם שצומח לנו פה כוכב גדול. כרגע, כל עוד הוא לא יוכיח אחרת לאורך זמן, הוא רק בדרך לשם.
מה אמרו עליו
מאמן בני הרצליה אפי בירנבוים: "לאבירם היה משחק טוב. הוא נכנס לבעיית עבירות ולכן לא יכול היה להישאר יותר זמן על הפרקט. בסוף הוא ידע לקחת את הכדור לסל. זה לא פלא ולא סוד שיש לנו שני שחקנים שהם שנה ראשונה בליגת העל, אני לא אעשה מזה סיפורים ומעשיות, הם כבר אחרי סיבוב ראשון והם חלק מהליגה. זה חלק מבנייה של מועדון, אבל אנחנו צריכים להשיג ניצחונות.. הכנסתי את זליקוביץ' שישמור ויעשה נקודות, הוא שחקן שנתן את המקסימום על המגרש, אבל יצא בחמש עבירות לקראת הסוף. אני לא צריך לחלק את הקבוצה לפרטים וחלקים, צריכים ביחד ללמוד להביא את הניצחונות".
מאמן הפועל תל אביב ארז אדלשטיין: "אבירם זליקוביץ' שחקן מוכשר מאוד, זה שהוא שחקן מוכשר, אני לא צריך להצהיר עליו. עצם זה שרציתי אותו בהפועל תל אביב בליגה שנייה אומר את זה. הוא מצוין, משתפר ומתקדם, דיבר איתי על האופציה ללכת לבני השרון. אני מקווה שהוא מתקדם באספקטים שהוא צריך להתקדם בהם, שמח בהתקדמות שלו, שלכדורסל הישראלי יש עוד שחקן".
