השנה של רוג'ר פדרר הסתיימה אתמול (ראשון) עם הפסד כואב 7:5, 6:3 לרפאל נדאל בחצי גמר טורניר גמר הסבב, שלימד פעם נוספת על דעיכתו של מי שנחשב לטניסאי הגדול בכל הזמנים. בגיל 32, פדרר הציג לרגעים יכולת נהדרת מול יריבו הנצחי, אבל לא שמר על יציבות והפסיד לשור ממאיורקה בפעם הראשונה באולם סגור אחרי ארבעה ניצחונות.
נדאל התגבר על פדרר וסידר לעצמו עוד גמר מול דג'וקוביץ'
"הוא שיחק באופן עקבי יותר", הודה פדרר. "הוא שיחק בצורה שבה הוא תמיד משחק, ואני לא הצלחתי לספק את החבטות הנכונות ברגעים שהייתי צריך אותן. אני מרוצה מהעובדה שאני עדיין יכול לשחק שלושה שבועות ברציפות מבלי לסבול מבעיה רפואית, כי אני זוכר שאגאסי לא הצליח לעשות את זה לקראת סוף הקריירה שלו".
כשנשאל האם יחזור למגרשים גם ב-2014, השיב פדרר: "יש לי הרבה דברים אחרים לעשות בחיים חוץ מלשחק טניס, אבל כל הבחירה בידיי, אני אמשיך לשחק. המטרה לעונה הבאה? לזכות לפחות בחמישה תארים, לעשות דברים מרגשים, וכמובן לחזור לטורניר גמר הסבב פעם נוספת".
בצד המנצח של היריבות היה נדאל, שסידר לעצמו מפגש מספר 39 בקריירה מול נובאק דג'וקוביץ' (שיא ATP), האלוף מאשתקד. למעשה זו הפעם החמישית בלבד ב-44 שנות הטורניר שהגמר בו מפגיש בין המדורג 1 למדורג 2, ובהחלט ניתן לצפות לעוד קלאסיקה ביריבות המתפתחת הזו.
דג'וקוביץ', שגבר 3:6, 3:6 על סטניסלאס ואוורינקה בחצי הגמר השני אמש והאריך את רצף הניצחונות שלו מאז ההפסד לנדאל בגמר אליפות ארצות הברית לפני חודשיים ל-21, מפגר 22:16 במפגשים הישירים מול הספרדי, ו-3:2 במפגשים ביניהם השנה. בגמרים המאזן עומד על 9:9 עד כה, כשהגמר ה-19 ביניהם משתווה ליריבות בין פדרר לנדאל, כשרק ג'ון מקנרו ואיבן לנדל נפגשו למספר רב יותר של משחקי גמר עם 20.
"מבחינתי לעלות לגמר הטורניר האחרון של השנה זה יותר חשוב מלנצח את רוג'ר", אמר נדאל אחרי חצי הגמר. "אני מקווה להיות מוכן ככל שניתן לגמר, ואני יודע שזה הולך להיות קשה, אבל אתן את הטוב ביותר שלי. אני יודע שאצטרך להיות במיטבי כדי שתהיה לי הזדמנות לזכות בטורניר".
כשנשאל איך השפיע הפרק הטרי ביריבות ביניהם על השאלה מיהו הטניסאי הגדול בכל הזמנים השיב נדאל: "היום השאלה היא לא אם זה אני או רוג'ר, אלא אם זה רוד לייבר או רוג'ר, אבל אף פעם לא ראיתי את לייבר משחק. אני בן 27, ועשיתי יותר מכל מה שאי פעם חלמתי לעשות. אני מקווה שבעתיד יהיו לי עוד הזדמנויות לזכות בתארים, ואני אעבוד קשה בשביל זה. רק בסיום הקריירה שלי נוכל לראות מה המקום שלי בהיסטוריה של הטניס".