המחזור החמישי בליגת העל נמשך הערב (שני) עם שלושה משחקים נוספים. במוקד חזרה מכבי חיפה מפיגור 13 מול הפועל אילת, בדרך לניצחון שישי רצוף בכל המסגרות - 73:88 מרשים למדי. הפועל ירושלים נאלצה לעבוד קשה מאוד לפני שהכניעה את הפועל חולון העיקשת עם 83:91, בעוד ברק נתניה השפילה את מכבי ראשון לציון המאכזבת עם 73:97. במשחק נוסף ניצחה מכבי תל אביב 74:85 את הפועל גלבוע/גליל עליון (ראו ידיעה נפרדת).
הפועל ירושלים - הפועל חולון 83:91
אחד הדברים שהיו חסרים להפועל ירושלים בשנים האחרונות זה אופי. הערב היא הראתה מעט מהתכונה החשובה הזו, כשהצליחה לחזור מפיגור בן 12 נקודות במחצית השניה ושרדה מותחן מול החבורה העיקשת של ליאור ליובין. נכון, הירושלמים נראו כבויים למשך דקות ארוכות הערב, לא קיבלו כלום מארטיום פראחוסקי (נקודה ב-12 דקות) וסבלו מערב חלש של דרווין קיצ'ן (6 נקודות), אך יותם הלפרין היה פשוט גדול, בעיקר במחצית השניה, בה קלע 21 מ-23 הנקודות שלו, ושוב הוכיח שיש על מי לסמוך. רונאלד דופרי היה מצוין גם כן (20 נקודות, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים), כמו ג'וש דאנקן (23 נקודות, 9 ריבאונדים), ולאט לאט נראה שהקבוצה של בראד גרינברג הולכת ומתחברת.
אנתוני גודס ויחזקאל סקוור צלפו שלשות בפתיחה והעלו את החולונים ל-4:8. לורנס באוורס גילה יכולת טובה גם כן, אך מנגד רונאלד דופרי ודרווין קיצ'ן החלו להיכנס לעניינים וקבעו 14:15 לירושלים ו-15:18 עם תום הרבע הראשון. הדקות הבאות התאפיינו בחילופי סלים בין דופרי מצד אחד ובאוורס מהשני, גודס צלף שלשה שהעלתה את חולון ל-24:26, אך דאנקן ענה עם נקודות משלו שקבעו 28:32 לירושלים. המילה האחרונה במחצית היתה שייכת לאנתוני גודס, שקיבל מסירה מדאנקן, צלף שלשה ממש על הבאזר, והוריד את חולוניה לחדרי ההלבשה ביתרון 36:38.
ג'וש דאנקן צימק ל-40:39 עם פתיחת הרבע השלישי, אך גודס, סקוור, שלומי הרוש ובריאן אסברי הטיסו את החולונים לריצת 6:18 ויתרון 45:58. ירושלים לא אמרה נואש, הלפרין סוף סוף מצא את הטבעת, צימק ל-60:54 ואילץ את ליאור ליובין לקחת פסק זמן. שלשה של הרוש קבעה 56:63 לחולון עם העליה לרבע האחרון. הלפרין ודאנקן השלימו ריצת 0:9 והעלו את המארחת ל-66:69, 7:30 דקות לסיום. אסברי התעקש לבצע מהפך משלו, ו-4:30 דקות לסיום הוליכה חולון 73:76. הלפרין לא עצר וקבע 78:81 לירושלים, שריקה מפוקפקת לעבירה חמישית של שלומי הרוש נרשמה בצד השני, והלפרין דייק מהקו בדרך ל-80:85, שתי דקות לסיום. חולון עוד ניסתה לחזור, אך באוורס ואסברי החטיאו ארבע פעמים מהקו, גודס החטיא מחוץ לקשת, וזה נגמר ב-83:91 לא פשוט כלל לירושלמים.
קלעו להפועל ירושלים: יותם הלפרין (4 מ-6 לשתיים, 3 מ-9 לשלוש, 4 אסיסטים) וג'וש דאנקן (8 מ-10 משתיים, 7 מ-7 מהעונשין, 9 ריבאונדים) 23 כל אחד, רונאלד דופרי 20, אלישי כדיר 12, דרווין קיצ'ן ויניב גרין 6 כל אחד, ארטיום פראחוסקי 1. זאק רוזן, רפי מנקו וחנן קולמן שיחקו ולא קלעו.
קלעו להפועל חולון: לורנס באוורס (10 מ-15 משתיים, 8 ריבאונדים) 26, אנתוני גודס 20, בריאן אוסברי 14 (10 ריבאונדים), שלומי הרוש 12, יחזקאל סקוורר 7, אייזק רוזפלט 4. ג'ראיי גרנט לא קלע.
מכבי חיפה - הפועל אילת 73:88
בשלהי הרבע השני, כשהפועל אילת הוליכה ב-13 הפרש, נדמה היה כאילו רצף של חמישה נצחונות בכל המפעלים של מכבי חיפה יגיע לסיומו. האלופה נראתה כבויה לגמרי, אלא שאז הגיע רבע שלישי מטורף בו קלעה האלופה לא פחות מ-35 נקודות, פתחה יתרון דו-ספרתי משלה, ולא הביטה לאחור. הקבוצה של עודד קטש נתקעה לגמרי וסבלה מערב חלש של אפיק ניסים (6 נקודות) וכריסטיאן ווטפורד (5 נקודות), בעוד זו של דני פרנקו שוב נהנתה מיכולת מצוינת של אייק אופייבו (17 נקודות, 9 ריבאונדים) ודונטה סמית' (13, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים), שהוליכו רשימה של שישה שחקנים בספרות כפולות. המשימה הבאה של חיפה: משחק היורוקאפ הקשה מול באנוויט הטורקית ביום רביעי.
דגן יבזורי היה האיש של החיפאים בפתיחה, כשהעלה אותם ל-5:8, אך ניב ברקוביץ', קווין פאלמר ואפיק ניסים ענו בצד השני עם ריצת 2:10 והפכו ל-10:15, ו-12:15 עם תום הרבע הראשון. פאלמר ויינסי גייטס המשיכו לתת את הטון בצבע, ניצן חנוכי צלף מחוץ לקשת, ואילת ברחה ליתרון שיא של 16:26. טרנס רודריק הצטרף לחגיגה גם כן, ושלשה של פלין קליימן קבעה 25:37. אייק אופייבו עוד הצליח לצמק במעט, אך במחצית הראה לוח התוצאות 31:40 לזכות האורחת.
מורן רוט ועידו קוז'יקרו הוליכו את הקאמבק החיפאי והשוו ל-40:40 עם פתיחת הרבע השלישי. בשלב הזה יצאה חיפה לריצת 2:13 בניצוחם של אייק אופייבו, דויד קוביאן (שתי שלשות) ודונטה סמית', והפער הירוק צמח ל-48:60. הרבע השלישי הסתיים בתוצאה משוגעת של 14:35 לאלופה, שעלתה לרבע המכריע ביתרון 54:66. המומנטום הירוק נמשך, ובענק, עם אופייבו, סמית' ורוט, שסיפקו ריצה נוספת שהגיעה עד 58:80. זה נגמר ב-73:88 לחיפה, שחוגגת ניצחון שישי רצוף.
קלעו למכבי חיפה: אייק אפוואיבו 17 (9 ריבאונדים), מורן רוט (5 אסיסטים) ודונטה סמית' (7 ריבאונדים, 6 אסיסטים) 13 כל אחד, בן רייס (7 ריבאונדים) ועידו קוז'יקרו 12 כל אחד, דויד קוביאן 11, דגן יבזורי 5 (2 מ-6 מהשדה), אלכס צ'וברביץ' ואורי קוקיה 2 כל אחד, בריאן רנדל 1 (9 דקות). תומר בר אבן ולירז אריאלי שותפו ולא קלעו.
קלעו להפועל אילת: טרנס רודריק (6 אסיסטים) ופלין קליימן 13 כל אחד, קווין פאלמר 11, יינסי גייטס 10, ניב ברקוביץ' ואפיק ניסים 6 כל אחד, כריסטין ווטפורד וניצן חנוכי 5 כל אחד, אנטון קזרנובסקי 4.
ברק נתניה - מכבי ראשון לציון 73:97
נכון, למכבי ראשון לציון יש מעט נסיבות מקלות: הקבוצה של מתן חרוש עדיין בבניה מסוימת, הרכש החדש ואנדר בלו עדיין לא התאקלם (17 נקודות, כולן במחצית השניה), בריאן הופקינס הפצוע נעדר הערב, אולם גם ההסברים הללו לא יכולים לשמש כתירוץ ליכולת האיומה שהציגו הערב הכתומים, שנחלו את אחת ההשפלות הגדולות שלהם בשנים האחרונות. להוציא את הניצחון על נס ציונה במחזור הראשון, ההפסדים של ראשון לציון הגיעו בהפרשים של 24 (מול גלבוע/גליל), 11 (מול הפועל תל אביב), 21 (מול הפועל ירושלים), וכעת 24 בנתניה. מנגד, הקבוצה של רובי בלינקו קוטעת רצף של שני הפסדים, ובגדול, עם יכולת נפלאה של סטן אוקויה הנבחן (15 נקודות, 14 ריבאונדים), ומשחק מוצלח גם של בנט דייויס (19).
קני בויטון, סטן אוקויה ואייל שולמן הריצו את נתניה ל-2:10 מהיר, טזמין מיצ'ל וריקרדו מארש החזירו את הכתומים לעניינים וצימקו ל-16:11. ראשון פרימן קלע סל ועבירה וקבע 13:22 לנתניה, ושלשה של אוקויה על הבאזר סידרה למארחת יתרון שיא - 15:27 עם תום הרבע הראשון. המומנטום הנתנייתי נמשך, ובגדול, ושלשה של בנט דייויס העלתה את הפער ל-15:32. ראשון לציון פשוט התפרקה ברבע הזה, ודייויס, יהוא אורלנד וניר כהן ניצלו זאת כדי לפתוח פער מטורף של 29:58, ו-33:60 עם הירידה לחדרי ההלבשה. הרכש החדש של מתן חרוש, ואנדר בלו, סיים את המחצית עם 0 נקודות ב-0 מ-6 מהשדה, ב-15 דקות משחק.
הגארבג' טיים הגדול נמשך גם ברבע השלישי, סטן אוקויה המשיך להצטיין, ובעוד שראשון לציון סוף סוף ניצחה רבע כלשהו (15:19), עם העליה לרבע האחרון הראה לוח התוצאות 52:75 לנתניה. ואנדר בלו סוף סוף התעורר, וביחד עם דרור חג'ג' צימקו השניים את הפער ל-83:62 "בלבד", אך לא יותר. זה נגמר ב-73:97 גדול לנתניה, וראשון לציון צריכה לעשות חשבון נפש, ומהר.
קלעו לנתניה: בנט דיוויס 19, ראשון פרימן 16, סטן אוקויה 15 (14 ריבאונדים), יהוא אורלנד (4 מ-5 לשלוש), אייל שולמן (6 אסיסטים) קני בוינטון ויועד בית יוסף 8 כל אחד, ניר כהן 5, דולב דראפיץ' 4, אלירן גואטה 2. שגב זיקרי שותף ולא קלע.
קלעו למכבי ראשון לציון: דרור חג'ג' 22 (8 מ-12 לשתיים, 6 אסיסטים), טזמין מיטשל 19, ואנדר בלו 17 (7 מ-20 מהשדה, 4 אסיסטים), ריקארדו מארש 9, שון דאוסן 4, אור סולומון 2. דניאל איידן, איגור נסטרנקו ועמית בן דוד לא קלעו.
