מכבי חיפה נחתה אחר הצהריים (שלישי) בקזחסטן וכבר ערכה שם את אימון הבכורה שלה לקראת המשחק מחרתיים מול שחטאר קרגנדי, במסגרת שלב הבתים של הליגה האירופית. אריק בנאדו מגיע למשחק לאחר הפסד ביתי לאלקמאר, וינסה להשיג נקודות ראשונות במפעל. הקבוצה נחתה לאחר יותר מחמש שעות של טיסה, והתמקמה במלון בעיר אסטנה. לטיסה הצטרפו גם הנשיא יעקב שחר, סגנו עוזי מור והמנכ"ל איתמר צ'יזיק, כשמזג אוויר קר מאוד (קרוב לאפס מעלות, הטמפרטורה הצפויה גם מחר) קיבל את פניהם. הצוות הלוגיסטי חילק לשחקנים ציוד טרמי. במועדון מקווים להשיג ניצחון ראשון שיוציא את הקבוצה מהמשבר. "ניצחון ייתן דחיפה מקצועית, אבל חשוב מאוד גם מבחינה מנטלית כדי שהביטחון יחזור. השחקנים חייבים להבין שהם יצאו מהתקופה הקשה ומתחילים דף חדש", אמרו במועדון.
שחקני הקבוצה שהו ערכו אימון קל ומיד לאחר מכן חזרו לארוחה משותפת במלון. מחר (17:00, שעון ישראל) תיערך מסיבת העיתונאים הרשמית והאימון המסכם לקראת המשחק. כ-25 אוהדים מלווים את הקבוצה למשחק. המאמן אריק בנאדו עדיין לא תרגל הרכב, אבל נראה כי שמעון אבוחצירא צפוי לחזור להרכב על חשבון דינו אנדלובו. למרות הירידה בכושרו, הקשר רובן ראיוס צפוי לפתוח.
כזכור, עוד לפני היציאה למחנה, הקרין בנאדו את קלטת המשחק בין הקבוצה הקזחית לבין פאוק סלוניקי (2:1 ליוונים, שניצחו בתוספת הזמן), ואמר לשחקנים: "הם קבוצה שמשחקת עם חמישה בהגנה וארבעה בקישור, כשהכדור אצל היריבה. כשהכדור אצלם, הם הופכים ל-4:3:3. הם מנסים להיות קבוצה מאורגנת, אבל יש להם רגעים שבהם הם נראים כמו קבוצה מבולגנת", אמר בין היתר. "שחטאר נמצאת בתקופה לא טובה, שחקנים לא משחקים שני משחקים רצופים. צריך לנצל את זה". הקפטן יניב קטן (סיבות משפחתיות) והחלוץ שובל גוזלן (פציעה) לא הצטרפו לנסיעה.