אחרי שחתם לארבע שנים בסלטיק, ניר ביטון מקווה לספק קבלות בסקוטלנד ולהוכיח שההחתמה שלו נכונה. הסקוטים לא מכירים את ביטון וכלי התקשורת בבריטניה מגלים עניין רב בכישרון הישראלי שהתראיין היום (שבת) ומספק לא מעט הצהרות מעניינות.
"אני לא רוצה להשוות את עצמי לאף שחקן", אמר ביטון על ההשוואה הטבעית בינו לבין וינסנט וואניימה שעבר לסאות'המפטון תמורת 12.5 מיליון ליש"ט. "ויקטור הוא שחקן טוב מאוד. ראיתי אותו בשנה שעברה בטלוויזיה, אבל יש לי את הסגנון שלי ואת הכדורגל שלי. אני לא רוצה שישוו אותי לאף אחד".
רשמית: ניר ביטון חתם בסלטיק לארבע שנים
על עצמו אמר הקשר: "אני יכול לשחק כקשר אחורי ובמרכז הקישור. בכל מקום שהמאמן יבקש ממני, אני אשחק. אם מישהו רוצה לשחק כדורגל ברמות הגבוהות, הוא צריך לדעת לשחק בכל סגנון. אני חושב שהכדורגל הסקוטי קשוח וחזק אבל אין לי בעיה עם זה. אני אשחק בכל מקום שבו יבקשו ממנו ושיחקתי נגד אנגליה באליפות אירופה עד גיל 21, כך שאני יודע מה מחכה לי. זו לא תהיה בעיה".
על ההצטרפות לסלטיק אמר ביטון: "זה כבוד גדול עבורי להצטרף למשפחת סלטיק. חיכיתי לזה הרבה זמן ואני מצפה להצליח במועדון. השמיים הם הגבול מבחינתי". ביטון שנכח במשחק הפלייאוף של סלטיק נגד שחטאר קרגנדי אמר: "כשהייתי בישראל ידעתי שסלטיק הוא מועדון ענק, אבל אחרי שהייתי במשחק ביום רביעי הרגשתי משהו שלא דמיינתי אפילו. בלתי אפשרי לתאר את האווירה המדהימה. זה משהו שלא הרגשתי בחיים שלי. אני לא מצפה שזה יהיה כך בכל שבוע, אבל בליגת האלופות זה יהיה. אני בטוח שאם נשחק כקבוצה, כך זה יהיה".
על החוויות שלו מסלטיק אמר ביטון: "ישבתי עם כמה חברים בבית שלי וצפיתי במשחק נגד ברצלונה בסלטיק פארק בשנה שעברה. אמרנו לפני המשחק שלסלטיק אין שום סיכוי ובארסה עם מסי, צ'אבי ואינייסטה תהיה פשוט טובה, אבל כמובן שזה היה שונה. הסוכן שלי היה ביציע ושלח לי סמס באותו לילה. ברביעי כשראיתי את האווירה ביציעים, ידעתי שסלטיק תנצח".
ביטון סיפר כי הוא מקבל השראה מאייל ברקוביץ', ששיחק במועדון: "סלטיק זה שם גדול בישראל והקבוצה משודרת בכל שבוע. אני יודע שאיל ברקוביץ' היה אחד השחקנים הכי טובים של סלטיק כשהוא הגיע למועדון מישראל, ואני מצפה מבחינתי להיות גם אחד השחקנים הכי טובים של סלטיק. בישראל שיחקתי בקבוצת אמצע טבלה והגעתי לסלטיק עם ציפיות גדולות. אני רוצה לזכות עם המועדון בתארים. אולי זו תהיה הפעם הראשונה בקריירה שלי שאזכה באליפות. שיחקתי עם אפה אמברוז בישראל והוא שמח מאוד לדעת שאני מגיע לקבוצה. היינו חברים טובים כששיחקנו באשדוד. הוא היה מגיע אליי הביתה כמעט כל יום".
על שיתוף הפעולה עם בירם כיאל הוא הוסיף: "אני כאן עם בירם כיאל ואפה והם יעזרו לי להיות טוב יותר. זה טוב שיש לך חברים במקום חדש, אבל אם אתה מקצוען אתה צריך להצליח בכל מקום בעולם, גם אם יש לך חברים וגם אם לא. אתה פשוט צריך להיות הטוב ביותר". ביטון צפוי להיכנס לסגל של סלטיק רק ב-14 בספטמבר לקראת המשחק נגד הארטס לאחר שיקבל את רישיון העבודה.