מכבי חיפה עשתה הערב (חמישי) צעד ראשון לעבר הופעה נוספת בשלב הבתים של הליגה האירופית, כשניצחה בקרית אליעזר 0:2 את אסטרה ג'יורג'יו הרומנית ותצא עם מקדמה נאה לגומלין שייערך בעיר פיאטרה ניאמץ בשבוע הבא. הירוקים נהנו משער נהדר של רובן ראיוס בכדור חופשי (30) ומשער נוסף של אלון תורג'מן (61) וגם שמרו על מאזן נקי מספיגות במשחקם החמישי העונה באירופה, אולם יקוו לא לבכות על שלל ההחמצות, כולל פנדל שהחטיא ראיוס (41) ושתי החטאות גדולות של שמעון אבוחצירא במחצית השנייה.
אריק בנאדו, שאמר השבוע כי המפגש הכפול מול אסטרה הוא המבחן הגדול שלו, עמד בחלק הראשון בהצלחה. הירוקים נראו מאורגנים, השתלטו במהרה על המשחק וסיכנו את השער בעיקר עם חן עזרא הפעלתן שחתך משמאל ובעט שני כדורים שנעצרו אצל סילביו לונג ג'וניור. בדקה ה-30 השוער הרומני כבר לא יכול היה להושיע מול הכדור החופשי המדוד של ראיוס, אבל בדקה ה-41 מנע מהספרדי המלהיב של חיפה שער שישי באירופה כשעצר את הפנדל החלש שלו.
למרות ההחמצה, סגנית האלופה הישראלית המשיכה לתקוף ובמחצית השנייה השיגה את השער השני מרגלי תורג'מן, אחרי עוד מהלך של עזרא. החלוץ יכול היה להבקיע צמד, וגם אבוחצירא ועזרא יכולים היו לחגוג צמדים משלהם ואולי לשחזר את ה-0:5 על סטיאווה בוקרשט מ-2011, אבל רצף ההחמצות גרם גם לקפטן יניב קטן ליפול על הדשא כלא מאמין. גם הוא, כמו 11 אלף הצופים שנכחו בקרית אליעזר, מקווה לא להצטער על כך בשבוע הבא.
מחצית שנייה
דקה 89: שיימן החליף את טואטחה וכמעט כבש בנגיעה הראשונה שלו, עם טיל לרשת החיצונית.
דקה 78: עזרא חטף כדור מהגנת הרומנים ובעט מ-25 מטרים, רק ליד הקורה.
דקה 77: ראיוס השאיר עם העקב לגולסה, שבעט מ-18 מטרים וסחט הדיפה מלונג.
דקה 73: ראיוס עבר ימינה וסובב כדור חופשי מופלא בשמאל, שחמק מעט מעל המשקוף. כמה כישרון יש לספרדי הזה.
דקה 72: מכבי חיפה עוד עלולה להצטער על ההחמצות האלה. גולסה וקטן הוציאו מתפרצת שהותירה את אבוחצירא לבד מול השוער, אבל החלוץ שוב החמיץ ברשלנות ובעט החוצה.
דקה 68: הזדמנות טובה לאסטרה, אבל איבנובסקי נגח מעל המשקוף.
דקה 67: עזרא הכניס כדור עומק מצוין לאבוחצירא, שהקדים את המגן שלו ומול השוער ניסה להתחכם עם הקפצה. לונג היה מוכן וקלט, עוד החמצה גדולה של הירוקים.
דקה 65: תורג'מן חייב היה לכבוש את השני. קרן יצרה ערבוביה ברחבה, צוצאליץ' נגח לעבר תורג'מן, אבל החלוץ המשיך עם הראש לידיו של לונג.
דקה 61: גול! מכבי חיפה משיגה את השער השני. אבוחצירא החזיר כדור בעקב לעזרא, שפגע בכדור שהגיע איכשהו לתורג'מן. החלוץ בעט כדור שטוח מצד ימין לפינה הרחוקה, לונג שלח יד וראה איך הוא מתגלגל לקורה ופנימה. 0:2 למכבי חיפה.
דקה 60: עזרא שחרר את משומר שנותר חופשי בצד ימין, אבל המגן התעכב והבעיטה שלו נבלמה לקרן.
דקה 57: מאצל האורח ביצע עבירה על עזרא וספג צהוב שימנע ממנו לשחק בגומלין.
דקה 47: טמבו בעט מחוץ לרחבה, הכדור חמק מעל המשקוף של שראנוב.
מחצית ראשונה
דקה 41: פנדל! טואטחה הגביה כדור לרחבה, אבוחצירא ניסה לנגוח והכדור פגע בידו של מראניאו. ראיוס ניגש לבעוט, ובשמאל שלח כדור חלש שלונג קלט. החמצה רשלנית של הספרדי.
דקה 32: קטן הפציץ כדור ממרחק, לונגו הדף לקרן. הירוקים בטירוף.
דקה 30: גול! מי אם לא ראיוס. קטן סחט כדור חופשי כ-25 מטרים מהשער, והקשר הספרדי סובב בשמאל לפינה השמאלית, לונגו הדף פנימה. שער חמישי לראיוס באירופה, 0:1 למכבי חיפה.
דקה 28: קטן עם עבירה מסוכנת במרכז המגרש שעלתה לו בכרטיס צהוב. השני שמוצהב במכבי חיפה אחרי קינן.
דקה 25: שוב עזרא עם מהלך גדול. ראיוס הוציא קרן קצרה לקשר, שעבר את השומר שלו בצד ימין, חתך למרכז ובעט כדור חזק למרכז השער שלונג הדף לקרן.
דקה 17: אבוחצירא ניסה לשלוח את עזרא, הכדור חזר אליו מהגנת אסטרה והחלוץ בעט מ-18 מטרים החוצה.
דקה 9: קינן כשל בהרחקת הכדור, איבנובסקי בעט מ-25 מטרים גבוה מעל השער.
דקה 6: וויליאם העביר כדור מצד שמאל, משומר פספס וטמבו בעט מ-12 מטרים החוצה.
דקה 4: קטן מצא את עזרא בצד שמאל. הקשר הנמרץ חתך לכיוון המרכז ובעט בימין שטוח לעבר השער, לונג הצליח איכשהו להדוף למרות שלא ראה את הכדור.
דקה 1: התקפה ראשונה של אסטרה. איבנובסקי נשלח לרחבה וניסה לבעוט, אבל צוצאליץ' בלם לקרן.
הרכבים
מכבי חיפה: בויאן שראנוב, אייל משומר, דקל קינן, אדין צוצאליץ', טאלב טואטחה (שמואל שיימן, 88), גוסטבו בוקולי, רובן ראיוס (דינו אנדלובו, 79), יניב קטן, חן עזרא, אלון תורג'מן (אייל גולסה, 70), שמעון אבוחצירא.
אסטרה ג'יורג'יו: סילביו לונג, אלכסנדרו מאצל, סיאם בן יוסף, ג'וניור מראניאו, אנדריי מורשאן, מריאן כריסטסקו, ונסן לבן, פוואיו טמבו (קהינדה פטאי, 56), וויליאם (גבריאל אנאקה, 85), קונסטנטין בודסקו (טקאיוקי סטו, 77), מירקו איבנובסקי.
