אין חובב ה-NBA שלא הביט בכאב על הפציעה של קובי בריאנט, שקרע את גיד האכילס בשבוע האחרון של העונה הרגילה האחרונה, בפציעה שסיכנה לו את המשך הקריירה. לא רק שבריאנט כבר בן 34 (עוד שבועיים הוא בן 35), פציעה שכזו מסכנת שחקנים צעירים וחסונים הרבה יותר ממנו, ובדרך כלל הזמן שנדרש להתאוששות היא בין שישה לתשעה חודשים אחרי הניתוח.
היו כבר שחששו שבריאנט יחמיץ את כל העונה הבאה, היו שכבר הביעו חשש שהוא לא יחזור לעולם למגרשים, אבל הכוכב של לוס אנג'לס לייקרס מרגיע את האוהדים, ונותן הצהרה אופטימית. כארבעה חודשים אחרי הניתוח שלו (הפציעה אירעה ב-13 באפריל), בריאנט טוען שתהליך ההחלמה שלו הוא ייחודי.
דיווחים אחרונים טוענים (כנראה בהגזמה) שהוא עשוי להיות כשיר לא רק לתחילת העונה הבאה, אלא אף למחנה האימונים. במהלך מסע בסין בריאנט אמר ש"הניתוח היה שונה, וגם ההתאוששות שונה. יש לוח זמנים סטנדרטי להתאוששות מניתוח בגיד האכילס, אבל אנחנו ניפצנו אותו. אחרי שלושה חודשים וחצי אני יכול ללכת בסדר גמור, אני מרים משקולות עם האכילס בצורה טובה, וזה שונה. כך שאנחנו לא יודעים מה יהיה לוח הזמנים. זה שטח חדש עבור כולנו כרגע".
עוד ב-NBA:
* ג'ון וול, שחתם על חוזה חדש בוושינגטון והצהיר שהוא שואף לסחוף את הקבוצה לפלייאוף, סיפר שהוא רוצה לעבוד הקיץ במחנה אימונים עם גארי פייטון, הגארד הנהדר של סיאטל בעבר (ועוד). "פשוט לעבוד על עבודת רגליים, על איך לתפוס כדור, לשפר את המשחק עם הגב לסל, זריקות פלואטר", אמר וול על הדברים שהוא מתכנן לשפר, "בחנתי הרבה בפלייאוף את טוני פארקר, וראיתי גם כמה מייק קונלי הוסיף למשחק שלו כשהלכתי לסדרות שלו בפלייאוף".
* הנהלת הליגה הודיעה שטרל האריס, הגארד של פורטלנד, מושעה לחמישה משחקים אחרי שעבר על חוקי הסמים. על פי ההערכות ולאור העונש שספג, לא מדובר בחומרים משפרי ביצועים (ככל הנראה מריחואנה).