עונה שלמה של משחקים תתנקז למשחק אחד הערב (חמישי), בסיומו תוכתר אלופת ישראל בכדורסל. במכבי תל אביב התבקשו לשמור על דריכות, והמאמן דייויד בלאט ביקש משחקניו לשחק היטב מהפתיחה "כדורסל של 40 דקות", במשחק הגמר מול מכבי חיפה שייערך באולם רוממה.
גיא פניני אמר לוואלה! ספורט לקראת המשחק: "זה משחק אחד על כל הקופה. יש דריכות. כולם יודעים שלחיפה הגיע להיות בגמר, אך כך גם לנו. המשחק שהזה הוא כמו משחק חוץ, לא אכנס אם זה לטובתנו או נגדנו. אנחנו צריכים להגיע למשחק ולעשות את העבודה שלנו. בתחילת העונה כולם הגדיור את המטרות: ואליפות היא הכי חשובה מבחינתנו".
שחקני מכבי תל אביב לא שיחקו עשרה ימים מאז הניצחון במשחק השלישי בסדרה נגד הפועל ירושלים. האם זה ישפיע? "גם במשחק הראשון מול ירושלים כשהגענו לאחר הפסקה מהמשחקים ידענו להתעשת", השיב פניני, "כך נעשה גם מול חיפה. נצטרך מולם 40 דקות טובות כדי לנצח, ואין זמן לגישושים. אני מקווה שנצא למשחק כמו מלוע של תותח".
על האולם הוסיף פניני: "רוממה זה אחלה אולם, לקחנו פה גביע ווינר, התרגלנו לשחק גמרים בנוקיה. אבל אני מאמין שתהיה אווירה טובה. שני הקהלים יגיעו וזה טוב לכדורסל. השיטה? אחרי המשחק אני אשמח לדבר על השיטה, מצפה כדורסל מקדים ואני מקווה שנסיים את זה עם ניצחון".
על חשיבות האליפות, במיוחד לישראלים, אמר פניני: "בטח ובטח שהישראלים מבינים את המשמעות של אובדן אליפות כי אנחנו כאן כל החיים, אבל גם הזרים שלנו מבינים את המשמעות והחשיבות, כולם רוצים לסיים את העונה בצלחת האליפות. כולם יגיעו ב'טירוף' למשחק, כדי להשיג את הניצחון בצורה הכי טובה שאפשר".
ניק קיינר מדלי הוסיף: "חיפה מהווה אתגר נהדר. שיחקנו מולם הרבה פעמים, וכל פעם שאתה נפגש עם אותה יריבה מספר רב של פעמים אתה מתחיל להכיר אותה ולכן זה יהיה קשה וכולם יהיו חייבים להגיע לשחק. חיפה היא קבוצה מוכשרת מאוד, עם מאמן טוב לכן צפוי משחק לא קל. זה משחק אחד, התכוננו אליו היטב, כשהמשחק יתחיל ביום חמישי אני בטוח ששתי הקבוצות יביאו את הכול כדי לנצח".
בתוך כך, כפי שפורסם בוואלה! ספורט, ריקי היקמן, עליו מכבי תל אביב רוצה לממש את האופציה, צפוי להישאר.