אחד הרכזים הגדולים בתולדות הכדורסל האמריקאי, ג'ייסון קיד, הודיע הערב (שני) על פרישה מכדורסל בגיל 40, אחרי 19 עונות בליגה הטובה בעולם. קיד, שהחל את הקריירה אי שם ב-1994, בילה את העונה האחרונה במדי ניו יורק, וצוין לא פעם כאחת הסיבות העיקריות להצלחה הגדולה של הניקס בעונה הסדירה. הרכז הנפלא סיים את עונתו האחרונה ב-NBA עם ממוצעים צנועים של 6 נקודות, 4.3 ריבאונדים ו-3.3 אסיסטים, אך הוא לנצח ייזכר כאחת הדמויות האהובות האהובים בליגה, רכז מבריק במגרש הפתוח, שחקן קבוצתי בלתי רגיל שתמיד שיפר את חבריו וידע להמציא את עצמו מחדש בדמדומי הקריירה.
"הזמן שלי בכדורסל המקצועני היה מסע מדהים, אבל כזה שצריך להגיע לסיום אחרי 19 שנה", כתב ג'ייסון קיד בחשבון הטוויטר שלו. לאחר מכן אמר לרשת ESPN: "אני חושב שזה הזמן הנכון. פיזית, אני רוצה להיות יכול לשחק עם הילדים שלי. עכשיו הגיע הזמן לעבור הלאה, ואולי לחשוב על אימון או פרשנות. לפני כמה שבועות אמרתי לניקס שאחזור גם בעונה הבאה, אבל בסוף השבוע חשבתי על זה שוב, וזה הדבר הנכון לעשות".
כשנשאל במה הוא הכי גאה בקריירה הנהדרת שלו, השיב הרכז: "כנראה ששני הדברים הכי גדולים היו האליפות עם דאלאס ומדליות הזהב עם נבחרת ארצות הברית. אחר כך, כנראה השנה בה זכיתי ברוקי העונה ביחד עם גרנט היל".
קיד הבהיר כי הקשיים בעונתו האחרונה בניקס, ובעיקר בפלייאוף, לא השפיעו על החלטתו: "כולם בטח יגידו את זה, אבל לא הגעתי לליגה כסקורר ואני לא עוזב כקסורר. ניסיתי לשחק את המשחק בצורה הנכונה. כשאתה מתבגר אתה מבין שאי אפשר לנצח את אבא זמן. לא הצלחתי להכניס את הכדור לטבעת, אבל חשבתי שהיתה לנו עונה מצוינת. לדעתי הניקס יושבים בעמדה טובה ויכולים לבנות קבוצה לאליפות".
גלן גרונוולד, הג'נרל מנג'ר של הניקס, אמר: "אי אפשר למדוד את הערך של ג'ייסון לניקס ול-NBA בסטטיסטיקה בלבד. כולם כאן בניו יורק ראו שהוא אחד הרכזים והמנהיגים הגדולים ביותר שהיו במשחק".
מייק וודסון, שזכה לאמן את הרכז בעונתו האחרונה בליגה, הוסיף: "ג'ייסון סיפק לנו קול בלתי רגיל בחדר ההלבשה, ועבורי זה היה כבוד גדול לאמן אותו".
מר טריפל דאבל
קיד (40, 1.93 מ'), בוגר מכללת קליפורניה, נבחר במקום השני של דראפט 1994 על ידי דאלאס, לפני גרנט היל, שבעצמו הודיע לפני יומיים על פרישה. כבר בעונתו הראשונה הוליך הרכז את ה-NBA בעמודת הטריפל דאבלים, וזכה בתואר רוקי העונה בצוותא עם היל. לפני עונת 1996/97 הועבר בטרייד לפיניקס, בשורותיה שיחק עד עונת 2000/01, אז הועבר פעם נוספת, הפעם לניו ג'רזי. בשורות הנטס, אז אחת הקבוצות הגרועות בליגה, העלה קיד את יכולתו עוד רמה, הוליך סגל לא מוכשר כלל עד גמר ה-NBA (שם הפסיד בסוויפ ללייקרס) וסיים שני בהצבעות ל-MVP. בעונתו השניה במועדון שוב הוליך את הנטס עד הגמר, אז ניצחו פעמיים את סן אנטוניו אך נכנעו 4:2 בסדרה.
אחרי מספר עונות נוספות בניו ג'רזי נשלח הרכז לדאלאס בפברואר 2008. הרגע הגדול בקריירה שלו הגיע בשורות המאבריקס, כאשר בעונת 2010/11 היווה פקטור מרכזי באליפות ההיסטורית של דאלאס - הראשונה של המועדון ושלו בקריירה. בקיץ החולף היה אחד השחקנים המחוזרים ביותר בשוק השחקנים החופשיים, אך לבסוף בחר להעדיף את הניקס על מספר הצעות נוספות. לקראת סיום הקריירה הצליח להמציא עצמו כקלעי שלשות, לאחר שנחשב לקלעי בינוני למדי במרבית עונותיו בליגה, ובכך הצליח להוות שחקן משמעותי גם בגיל מתקדם למדי.
ג'ייסון קיד במספרים:
* ממוצעי קריירה: 12.6 נקודות (40 אחוז מהשדה, 34 אחוז ל-3, 78 אחוז מהעונשין), 6.3 ריבאונדים, 8.7 אסיסטים ו-1.9 חטיפות למשחק
* 10 הופעות באולסטאר (1996, 1998, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2007, 2008, 2010)
* חמש בחירות לחמישיה הראשונה של העונה (1999, 2000, 2001, 2002, 2004)
* בחירה אחת לחמישיה השניה של העונה (2003)
* ארבע בחירות לחמישיית ההגנה הראשונה של העונה (1999, 2001, 2002, 2006)
* חמש בחירות לחמישיית ההגנה השניה של העונה (2000, 2003, 2004, 2005, 2007)
* חמש פעמים מלך האסיסטים של העונה (1999, 2000, 2001, 2003, 2004)
* שתי מדליות זהב אולימפיות (2000, 2008)
* ב-16 באפריל, 2008, רשם קיד את הטריפל דאבל ה-100 בקריירה שלו. במהלך אותה עונה הפך לשחקן הרביעי בלבד בתולדות ה-NBA שמגיע ל-10,000 אסיסטים.
* ב-5 באפריל, 2009, עקף קיד את מג'יק ג'ונסון ועלה למקום השלישי בטבלת מוסרי האסיסטים של כל הזמנים.
* ב-26 בנובמבר, 2009, עקף את מארק ג'קסון בדרכו למקום השני.
* ב-8 בפברואר, 2013, מסר את האסיסט ה-12 אלף בקריירה. הוא שני רק לג'ון סטוקטון.
* ב-20 בפברואר, 2012, עקף הרכז את מייקל ג'ורדן ועלה למקום השני ברשימת החוטפים של כל הזמנים, גם כן מאחורי סטוקטון.
* קיד הוא השחקן היחיד בהיסטוריה עם יותר מ-15 אלף נקודות, 10,000 אסיסטים ו-7,000 ריבאונדים.
*שיא קריירה בנקודות: 43 (מול יוסטון, ב-2001)
* שיא קריירה בריבאונדים: 19 (מול אורלנדו, ב-2007)
* שיא קריירה באסיסטים (25, מול יוטה ב-1996)
* ונסיים עם הסטיסטיקה המפתיעה מכולן, אולי: קיד, כאמור, שמעולם לא נודע כקלעי גדול, מדורג שלישי ברשימת צלפי השלשות של כל הזמנים. ענק.
