41 זריקות מהשדה, זו היתה מנת חלקו של קובי בריאנט בניצחון המטורף של הלייקרס 115:118 על גולדן סטייט הלילה (בין שבת לראשון). מתוך הכמות המשוגעת הזו קלע הבלאק ממבה 16 פעמים בדרך ל-34 נקודות, חלק לא מבוטל מתוכן בדקות ההכרעה, וסייע לקבוצה המאכזבת בליגה להשיג ניצחון חוץ דרמטי אחרי הארכה. המשחק הלילה היה ה-400 בקריירה בו בריאנט קולע 30 נקודות או יותר, והפעם השמינית ברציפות שהוא עושה כך.
כדי לקבל את פרספקטיבה, נציין כי בסוף הרבע השלישי לקובי היו 29 זריקות מהשדה - יותר מארבעת שחקני החמישיה האחרים (וביניהם סטיב נאש, פאו גאסול ודוויט הווארד, למי ששכח) במשותף (24), וכמעט פי שלוש יותר מכל שחקני הספסל במשותף. מדובר בכמות הזריקות הגדולה ביותר של הבלאק ממבה מאז שזרק 44 פעמים מול אוקלהומה סיטי ב-2008. אגב, זוכרים את 81 הנקודות שהמטיר על טורונטו בזמנו? ובכן, באותו ערב היסטורי, קובי נזקק ל-46 זריקות מהשדה. ואם זה לא מספיק, הרי שהמשחק המטורף של בריאנט הלילה היה הפעם השניה בלבד מאז 1985 ששחקן זורק 40 זריקות או יותר מהשדה, ולא קולע ולו נקודה אחת מהקו (האקים אולג'וואן עשה זאת ב-1997).
למעשה, מאז עונת 1984/85, 21 פעמים בלבד נזרקו 40 זריקות או יותר מהשדה במשחק בודד, כאשר המאזן של הקבוצות ש"נהנו" מההישג המדובר עומד על תשעה נצחונות מול 11 הפסדים. קובי אחראי על חמישה מעשרת המקומות הראשונים ברשימה, אותה מוביל מייקל ג'ורדן, שזרק 49 פעמים מהשדה ב-16/1/1993, אז סיים עם 64 נקודות בהפסד לאורלנדו.
משחקים נוספים בהם קובי זרק 40 פעמים או יותר מהשדה:
1. 17 מ-47, 41 נקודות (7/11/2002, בהפסד לבוסטון אחרי הארכה)
2. 28 מ-46, 81 נקודות (22/1/2006, בניצחון על טורונטו)
3. 22 מ-45, 58 נקודות (29/12/2006, בהפסד אחרי שלוש הארכות מול שארלוט)
4. 19 מ-44, 53 נקודות (30/3/2007, בהפסד ליוסטון אחרי הארכה)
5. 21 מ-44, 48 נקודות (14/1/2008, בניצחון על סיאטל)
6. 17 מ-41, 50 נקודות (7/1/2006, בניצחון על הקליפרס)
7. 19 מ-41, 44 נקודות (14/2/2003, בהפסד לסן אנטוניו)
8. 18 מ-40, 45 נקודות (15/11/2002, בניצחון על גולדן סטייט אחרי הארכה)
* בסך הכל: בתשעה משחקים בהם זרק 40 פעמים או יותר מהשדה, הלייקרס ניצחו חמש פעמים והפסידו ארבע פעמים.
ד'אנטוני: "אנחנו קבוצה אחרת לגמרי עם נאש"
אלא שעם כל הכבוד לקובי, שיחת היום בלייקרס היתה חזרתו של סטיב נאש, שפתח בחמישיה, שיחק 41 דקות אחרי שנעדר מאז סוף חודש אוקטובר, קלע שתי נקודות גורליות לקראת תום ההארכה וסיים עם 12 נקודות ותשעה אסיסטים. "אנחנו קבוצה אחרת לגמרי איתו", החמיא מייק ד'נאוטני לרכז איתו שיתף פעולה גם בפיניקס. "הוא פשוט ווינר. הוא משנה הכל, הוא משנה את כל זווית הראיה שלנו. גם ההגנה שלנו טובה יותר איתו כי כולם יותר מרוצים ולכולם יש יותר אנרגיה בהגנה".
גם קובי החמיא לחברו לקו האחורי: "קל איתו, קל מאוד איתו. אתה שם שני שחקנים שיכולים לעשות דברים הפוכים אחד ליד השני, וההתאמה היא מצוינת. כשאני לוקח ריבאונד, אני מנסה למסור אליו כי אני יודע שאקבל זריקה קלה. יש לי ביטחון מלא שנגיע לפלייאוף, אבל אנחנו מבינים שהמחוז המערבי הוא מאוד, מאוד קשה עם קבוצות שמשחקות טוב מאוד".
נאש עצמו בחר להצטנע בסיום, ואמר: "אני לא רואה את עצמי כמושיע. הקבוצה עדיין מנסה למצוא את עצמה ואני מקווה שאוכל לעזור לתהליך הזה. לשחק 40 דקות אחרי שבעה שבועות היה יותר ממה שחשבתי, אבל הייתי בקצב טוב. אני יודע שהרגל תכאב לי, אבל אתרגל לזה".
* אקס הלייקרס דרק פישר שוחרר הלילה מדאלאס. הרכז הוותיק דווקא נראה טוב מאז שחתם בשורות המאבריקס, עם 8.6 נקודות ו-3.6 אסיסטים למשחק בשבועות האחרונים, אולם אמש הוא ביקש אישית ממארק קיובן שחרור מסיבות שעדיין לא ידועות, וקיבל אותו. בארצות הברית מעריכים כי פישר יודיע על פרישה, ובמקומו יצרפו המאבס לסגל את כריס דגלאס רוברטס.
