הניצחון אמש (חמישי), 0:2 על אקדמיקה מפורטוגל, אומנם היה הראשון של הפועל תל אביב העונה בשלב הבתים של הליגה האירופית והגיע רק במחזור האחרון של המפעל, אחרי שהאדומים כבר הודחו. אלא שעבור הפועל, היה זה ניצחון שלישי רצוף וחמישי בששת המשחקים האחרונים בכל המסגרות והקבוצה ממשיכה לשמר את הכושר הטוב של החודש האחרון.
למרות הניצחון, ניתן לומר כי התחושה הכללית בקרב אנשי הקבוצה היא בעיקר הקלה על סיומו של הסיוט האירופי, יחד עם טעם של החמצה גדולה, בשל ההגרלה הנוחה שקיבלה הקבוצה. המאוכזב העיקר מאובדן ההכנסות, בשל מיעוט הנקודות שצברה הקבוצה במפעל (ארבע בלבד), הוא הבעלים חיים רמון, שציפה להכנסה של כמה מיליוני שקלים נוספים לפחות. חלק מתקציב הקבוצה אף נבנה סביב אותן הכנסות צפויות וכעת, הפועל תיאלץ למזער נזקים לקראת ינואר ולשחרר שחקנים נוספים מלבד ברונו קוטיניו הברזילאי, שלא הצליח להשתלב בקבוצה.
"סוף סוף ניצחנו במפעל הזה", אמר סלים טועמה, "אני שמח שהצלחנו קצת לעזור כלכלית לקבוצה, כי זה הדבר החשוב שהיה במשחק. זהו, הסתיים הקמפיין האירופי ועכשיו נצטרך לעבוד קשה בליגה כדי להגיע בשנה הבאה או לליגת האלופות או לליגה האירופית. הפועל כל שנה שואפת להגיע למקומות האלה ויש לה שם מאוד טוב באירופה".
הקשר הוותיק הוסיף לגבי האכזבה מהתוצאות: "יש שנים שנהנים יותר ויש כאלה שפחות. האמת היא שהעונה סבלנו קצת מחוסר מזל, כי היו כמה משחקים שהיינו צריכים לקחת ובסוף הפסדנו, אבל לא קרה כלום. יש שנים שגם באירופה לא הולך וכרגע אנחנו רוצים להתרכז בליגה. אני לא יודע אם אפשר לקרוא לקמפיין הזה כישלון, הייתי אומר שזו שנה בינונית באירופה. בתקשורת אולי הגדירו את זה כבית קל, אבל אנחנו ידענו שפלזן קבוצה טובה, למרות שפה היינו צריכים לנצח אותם. בסופו של דבר, צריך לזכור גם שהיו לנו משחקים יותר חשובים, כמו הדרבי, כך שהמפעל הזה קצת היה צפוף לנו והליגה הייתה יותר חשובה. אנחנו תמיד מנסים לתת את הטוב ביותר באירופה והעונה הזו היא פחות טובה לצערי".
לגבי המשחק הקרוב מול הפועל עכו אמר טועמה: "אסור להקל ראש במשחקים האלה, הם הכי מסוכנים. במשחקים כאלה אתה יכול לבוא שאנן ולקבל בראש. אנחנו חייבים להגיע מרוכזים מאוד, כי אם לא ננצח, לא עשינו כלום במשחק האחרון מול אשדוד. אותנו לא מעניין להיות אלופי החורף, אנחנו רוצים את הניצחון, כי הליגה עוד ארוכה".
מעבר למשחק מול עכו, בהפועל מבינים כי יהיה קשה לבנות בהמשך הדרך על שי אבוטבול, שבינתיים מתקשה לחזור מפציעתו ולכן ישנה דילמה נוספת בקרב הצוות המקצועי, האם לנסות ולהתחזק גם בקישור האמצעי בחלון העברות, כאשר גם הישארותו של טוטו תמוז עדיין בספק.
לקראת משחק הליגה הקרוב, המאמן יוסי אבוקסיס צפוי לבצע מספר שינויים ויעבור לשחק עם צמד חלוצים, עומר דמארי ותמוז, כאשר הראשון יקבל את מקומו של רועי גורדנה הפצוע. על אף היכולת הטובה של בוריס קליימן, אפולה אדל צפוי לשוב לשער על חשבון השוער הצעיר, לאחר שסיים את הרחקתו משלושה משחקים. סאבו פאביצ'ביץ' אמור לנחות בארץ ביום שני, לסיים את המשא ומתן עם הקבוצה ולחתום על חוזה עד סוף העונה, עם אופציה לעונה הבאה.