הגרלת הבתים ביורוליג השנה יכולה להפוך למתנה הכי גדולה שמכבי תל אביב יכלה לבקש. זאת, רק בתנאי שראשי הקבוצה והצוות המקצועי ישמרו על פרופורציות מתאימות ו/או ידאגו מראש לתיאום ציפיות מתאים.
סביר להניח שרבים מצופי המשחק מול סיינה מוצאים עצמם בעמדת מקוננים, נוכח היכולת הירודה שהציגה מכבי מול קבוצה שירדה ממרבית נכסיה. סיינה הנוכחית, ועל כך אין כל חולק, רחוקה מלהיות הקבוצה האימתנית אליה התרגלנו. אפילו שחקני ליגה מוכרים כמו אדריאן בנקס ובריאנט דנסטון יכולים להעיד על כך, לאחר שהובילו השבוע את קבוצתם החדשה וארזה לניצחון על האימפריה האיטלקית (לשעבר?).
אלא שאותה סיינה הגיעה אתמול (חמישי) לנוקיה עם תכנית משחק מסודרת, אמיצה ומפתיעה. מאמנה לוקה באנקי, שזו לו עונתו הראשונה כמאמן ראשי בסיינה לאחר שש שנים בעמדת העוזר, הגיע מוכן וחשף חלק מחולשותיה של הקבוצה המקומית. סיינה הגיעה עם החלטה מהבית לשמור אזורית כשאוחיון על המגרש ולעבור לאישית כשהוא בחוץ. ההחלטה הזו הובילה לנטרולו המוחלט של אוחיון, אשר סיים את המשחק במינוס דו ספרתי, והכריחה את מכבי לאלתר. במקביל, האיטלקים הענישו את מכבי פעם אחר פעם במשחק מעבר, ובניגוד לקלישאה המקובלת במשחקי חוץ, הבינו שדווקא קצב משחק מהיר מול קבוצה בשלבי התארגנות יכול לתת להם את היתרון. והוא נתן. ככל שהתקדם המשחק, הפנים באנקי שהאזורית שלו גורמת מבוכה גדולה גם להרכבים נטולי אוחיון, ולא היסס לערבב אותה גם עם אלמנטים של לחץ 2-2-1 על כל המגרש, כולל בדקות האחרונות של המשחק.
סיינה הגיעה מוכנה גם לאלמנטים אחרים במשחק של מכבי. לאחר שבלאט הביך את מלאגה ברבע הרביעי בשבוע שעבר, כאשר החליף טיפול בפיק אנד רול של היריבה ועבר לחילופים אוטומטיים, סיינה הראתה גמישות מחשבתית ועשתה שימוש בדייויד מוס על מנת לייצר מיסמאצ'ים עם הפנים לסל (לאחר חילוף עם גבוה) ועם הגב לסל נגד שומר נמוך כמו היקמן (לאחר שיזמה חילוף גארד לגארד).
המוכנות של האיטלקים מצד אחד והקשיים ההתקפיים של מכבי מצד שני הכריחו אותה לצאת מסכמת ההתקפה הנוחה לה ולעבור לשחק כדורסל, איך נאמר זאת בעדינות, אחר. מכבי, בראשית היקמן ולוגן, מתוסכלת מחוסר היכולת שלה בהתקפה העומדת, החלה להתפרע. בשלולית הכדורסל שלנו קיים מטבע לשון שמתאר את סגנון המשחק הזה. כמדומני, טבע אותו אגדת הכדורסל המקומית ישראל ברוך: כדורסל של אינדיאנה ג'ונס.
יש גם צד שני למטבע. מכבי תל אביב מצויה עדיין בתקופת ההכנה שלה. הסגל של הקבוצה נמצא בשלבי התגבשות ולמעשה מעולם לא שיחק ביחד. במצב כזה הקשיים בולטים, במיוחד מול אלמנטים טקטיים שחורגים מהשבלונה. הסרבול מול האזורית של היריבה (במיוחד ביום קליעה חלש מבחוץ) או הגישה המהוססת מול הלחץ של האיטלקים הוא בהחלט נסבל וניתן להסבר.
ככל שהעונה תתקדם, סביר להניח שנראה התמודדות טובה יותר במצבים כאלה. סביר עוד להניח שלא מעט שחקנים יכנסו בהדרגה לתפקיד שמיועד להם, יבינו את הגבולות, מה מותר ומה אסור ויתאימו עצמם לרוטציה ולהיררכיה, ברגע שתגובש רוטציה ותימצא היררכיה. מלקולם תומאס, למשל, אשר ההתאקלמות שלו לכדורסל האירופאי ולמכבי מרשימה במיוחד, ילמד לווסת את בחירת הזריקות שלו ויפנים את מגבלותיו.
למכבי ולבלאט יש לא מעט דברים טובים שהם חייבים לקחת מהמשחק הזה. החשוב מהם הוא היכולת של מכבי למצוא את הדרך לנצח. קבוצה בהתהוות, ובטח מכבי, שואפת לפתח לעצמה אופי מנצח. במשחק מול סיינה, כמו גם במשחקי אימון כמו מול חיפה, מכבי הצליחה לצאת מבור ולנצח. לא יהיה נכון לזלזל ביכולת הזאת. מכבי החזיקה מעמד בשיניים, נשארה בחיים גם בעזרת כל מיני כדורים שנפלו לידיים שלה בריבאונד ההתקפה או ממצבים אחרים, נלחמה וניצחה. כשמכבי תצליח לשלב בין יכולת משופרת לבין הווינריות הזו, בהחלט יהיה מעניין.
אמרנו בהתחלה שההגרלה עשויה להתברר כמתנה. למכבי יש עוד שמונה משחקים אירופאים על מנת לשייף את האלמנטים החורקים. מכבי תלמד בהדרגה לאן ולמי היא רוצה ללכת כשהמשחק תקוע וקיים קושי לייצר במשחק העומד. לא פחות חשוב, היא תלמד לנסות ולהימנע ממשחק עומד. במקביל לחזרה של דווין סמית' לעניינים והתייצבותו בעמדת המנהיג והעוגן, נראה איזון טוב יותר אשר ימנע חלק מההשתוללויות של הגארדים הקטנים. סמית' יסייע להם לקבל החלטות טובות יותר וישכנע אותם לוותר על זריקות כדי לערב שחקנים נוספים. ככל שהבטחון של בלאט בשחקנים שלו מחד ובכך שהעפלה לשלב הבא מאידך יגדל, מכבי לא תהסס ליזום מהלכים התקפיים והגנתיים, ללחוץ ולהעיז. כמו סיינה, רק (הרבה) יותר טוב.
ואחרי שכל זה יקרה, וחרף האמונה הכללית ביכולתו של בלאט לעשות קסמים עם כל סגל שיזרק לכיוונו, יגיע שלב תיאום הציפיות. בהיעדרו של גבוה דומיננטי, סטרץ' פור (4 עם קליעה) וגארד יוצר ברמה הגבוהה ביותר, יכול הסגל של מכבי להגיע רק עד שלב מסוים. נכון לעכשיו, קשה לראות איך הקבוצה הזאת מצליחה לנפץ את תקרת הזכוכית שלה ולעבור את קבוצות הדרג הראשון של היורוליג.