גאנה עם פיינטסיל וניגריה עם אניימה עלו לאל' אפריקה

שמונה חודשים בלבד חלפו מאז הניפה זמביה את גביע אפריקה בטורניר האחרון, אבל ההחלטה להעביר את הטורניר לשנים אי זוגיות גרמה לכך שהוא ישוחק שוב השנה, בחודשים ינואר ופברואר, באמצע עונת הכדורגל באירופה כמו תמיד.

היום (שבת) ומחר ייערכו כל מפגשי הגומלין של סיבוב המוקדמות האחרון ולאחר מכן 15 נבחרות יצטרפו אל המארחת דרום אפריקה.

הראשונה להעפיל הייתה גאנה, בה משחק ג'ון פיינטסיל מהפועל תל אביב, שכאמור, ייעדר כעת כחודש במהלך העונה. הכוכבים השחורים, שזכו בטורניר ארבע פעמים בעבר, ניצחו 0:1 בחוץ את מלאווי משער של אפרייה אקוואה כבר אחרי ארבע דקות והשלימו 0:3 בסיכום.

נציג נוסף של הליגה הישראלית שיהיה באליפות הוא וינסנט אניימה, שוער מכבי תל אביב, שעזר לניגריה לפרק 1:6 את ליבריה בגומלין הביתי (אחרי 2:2 במשחק הראשון) ולהעפיל לאליפות. שחקן סלטיק ואקס מ.ס. אשדוד אפה אמברוז כבש כבר בדקה הראשונה והראה את הדרך. אחמד מוסא הכפיל בדקה ה-38 וויקטור מוזס כבש את השלישי כעבור עשר דקות, מבישול של אקס הפועל תל אביב נוסא איגייבור. שתי דקות חלפו וג'ון אובי מיקל העלה ל-0:4 והצרות של האורחת נמשכו עם אדום לגרבו דאנקן. אייק אוצ'ה שם את החמישי, פטריק וולה צימק ומוזס חתם עם השני שלו, שתי דקות לסיום.

האלופה המכהנת זמביה, עם וויליאם נג'ובו מהפועל באר שבע ועם אקס מכבי תל אביב עמנואל מאיוקה, הייתה על סף הדחה סנסציונית מול אוגנדה. אחרי 0:1 לזמבים במשחק הראשון, ג'פרי מאסה קבע את אותה תוצאה לאוגנדה בגומלין והמשחק הלך לפנדלים, שם נדרשו לא פחות מעשר בעיטות לכל נבחרת, עד שזמביה ניצחה 8:9 ועלתה לאליפות.

המשחק בין סנגל לחוף השנהב הניב מהומה גדולה.

משחקים נוספים:

בוצואנה - מאלי 4:1 (7:1 למאלי בסיכום)
לבוצואנה: מוגוגי גבונאמונג (88). למאלי: שייח דיאבטה (30, 72), מוחמד סיסוקו (56), ממאדו סמאסה (81)

מרוקו - מוזמביק 0:4 (2:4 למרוקו בסיכום)
למרוקו: בראד (39), חוסיין חארג'ה (64), יוסף אל ערבי (85), נורדין אמרבאט (90)

טוניסיה - סיירה לאון 0:0 (2:2 בסיכום, טוניסיה עלתה בזכות שערי חוץ)