כשבועיים לפני הקפצת הכדור הראשון בליגת העל, עונת הכדורסל הישראלי נפתחה היום (שלישי) עם משחקי רבע גמר גביע ווינר. הטורניר הועתק השנה ממלחה לצפון, ונערך באולמות החדשים בקרית אתא וברוממה. את משחקי רבע הגמר פתח המפגש בין מכבי חיפה למכבי ראשון לציון, בו ניצחו הירוקים 57:71 ועלו לחצי הגמר. מכבי אשדוד עשתה גם היא את דרכה לחצי הגמר לאחר שניצחה 66:71 את הפועל גלבוע/גליל עליון, בעוד הפועל ירושלים הציגה את ג'ייקוב פולן, הזר החדש שלה, שהיה ענק עם 29 נקודות ו-6 אסיסטים ב-69:93 על הפועל חולון.
במשחק ראווה שפתח את הערב בחיפה, מחצה הפועל תל אביב 56:88 את ברק נתניה. העולה החדשה לא התקשתה להיכנס לעניינים וסיפקה משחק מרשים, בו בלט דמונטז סטיט עם 19 נקודות. יותם שירן סייע עם 15 נקודות ויוני ניר תרם 12 משלו. מרקו קילינגסוורת', שחזר לקדנציה שנייה בנתניה, הוביל את המפסידים עם 20 נקודות ו-11 ריבאונדים.
גם בקרית אתא נערך משחק ראווה לפני רבעי הגמר, ובו ניצחה בני הרצליה 78:80 את אליצור אשקלון לאחר משחק צמוד. הרב פופ הצטיין בשורות הרצליה עם 26 נקודות ו-11 כדורים חוזרים, כשבן רייס החוזר מפציעה תרם 14 משלו. בקבוצה המפסידה של עדי אזולאי, היה זה טאג' גריי שקלע 21 נקודות ונעזר ב-17 של ג'וליאן מילס.
מכבי חיפה - מכבי ראשון לציון 57:71
הבכורה הרשמית של בראד גרינברג עברה בהצלחה. המאמן האמריקאי שינה לחלוטין את הסגל של מכבי חיפה, ולפחות במשחק הראשון שלו קיבל רגעים של ניצוצות משחקניו, בדרך לניצחון 57:71 על מכבי ראשון לציון ועלייה לחצי גמר גביע ווינר. אחרי מחצית ראשונה צמודה, הירוקים ברחו לריצת 0:16 באולם הביתי ברוממה, ומשם לא הביטו לאחור למרות הניסיונות של הכתומים לחזור. פול סטול צלף מבחוץ, פט קלאיית'ס תרם את חלקו עם דקות מצוינות ומעל כולם היה עידו קוז'יקרו הבלתי נגמר שסיים אם 18 נקודות ו-11 ריבאונדים. מן העבר השני, אדריאן יוטר נלחם כמעט לבד וזה לא הספיק עבור אפי בירנבוים.
גרינברג ראה את השחקנים שלו מחטיאים בפתיחה, אבל דאנק של קלאיית'ס השלים מהפך של מכבי חיפה והעלה את הירוקים ל-7:8. וורן ויוטר החזירו את ראשון לציון ליתרון, אבל סטול צלף פעמיים מחוץ לקשת וסידר לחיפה 17:22 בתום הרבע הראשון. ב-10 הדקות הבאות שתי הקבוצות התקשו לייצר נקודות בהתקפה, עד שקורי קאר קלע שלשה והגדיל את היתרון של חיפה. ראשון לציון הצליחה לצמק עם יוטר המצוין (12 נקודות במחצית) ולרדת להפסקה בפיגור 34:29.
המחצית השנייה נפתחה עם התעוררות של ראשון לציון שאף עלתה ליתרון, אבל חיפה ענתה עם ריצה של 0:14 בראשותם של סמית' וסטול, וברחה ל-39:50 עם סל ועבירה של קוז'יקרו ועוד חטיפה של סטול. מהלך נהדר של עמית בן דוד עם אסיסט לקוז'יקרו, הגדיל את ההפרש, כשיוטר רק עצר את הסחף ובסיום הרבע 43:57 לחיפה. שלשה של בן דוד (הראשונה של ראשון לציון במשחק) בפתיחת הרבע הרביעי צימקה את הפער ונתנה תקוות לכתומים, אלא שסמית' ותומאס דאגו לסגור עניין עם סלים קלים בצד השני. 57:71 למכבי חיפה.
קלעו למכבי חיפה: דונטה סמית' 19, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, עידו קוז'יקרו 18 ו-11 ריבאונדים, פט קלאת'ס 11 (3 מ-12 מהשדה) ו-10 ריבאונדים, פול סטול 10 ו-8 אסיסטים, ג'יימס תומאס 8 ו-10 ריבאונדים, קורי קאר 3, ליאור שגב 2, שון לבנובסקי ובריאן כהן שיחקו ולא קלעו.
קלעו למכבי ראשון לציון: אדריאן יוטר 16 ו-7 ריבאונדים, אור סולומון 10, לזאריק ג'ונס 9 (4 מ-16 מהשדה), ווילי וורן 8 (1 מ-8 לשלוש), עמית בן דוד 7, ניצן חנוכי 5 ו-5 אסיסטים, דניאל איידן 2, רביב פיטשון ושון דאוסן שיחקו ולא קלעו.
מכבי אשדוד - הפועל גלבוע/גליל עליון 66:71
הרבה שינויים עברו על מכבי אשדוד הקיץ. הקבוצה של עופר ברקוביץ' ראתה לא מעט משחקני הסגל שלה עוזבים, ואחרים מגיעים במקומם, אבל אם צריך לסכם כבר מעכשיו, נראה שבאשדוד עשו יופי של עסקה על דיימון סימפסון. הפורוורד החדש נתן משחק ענק של 23 נקודות ו-18 ריבאונדים (!), 11 מהם בהתקפה, והוביל במו ידיו את אשדוד לניצחון, כשגם כריס אלן וקני גבריאל מראים ניצוצות נאים של כדורסל. בגליל קיבלו עוד ערב מוצלח של דגן יבזורי מחוץ לקשת, אבל חוץ ממנו איש לא פגע לשלוש, וככה קשה לנצח.
ראקים סנדרס ודגן יבוזרי פתחו חזק והעלו את גליל ליתרון 0:6 מהיר, אבל כריס אלן התעורר מהר, ועם חמש נקודות משלו הוריד ל-14:12. המומנטום נותר אצל הקבוצה של עופר ברקוביץ' כשקני גבריאל צלף שלשה וסימפסון הפך ריבאונד בהתק'פה נקודות והעביר את היתרון לאשדוד, לפני שגלבוע/גליל ירדה עם 21:22 בסיום הרבע הראשון. אלן המשיך ללהוט, ויחד עם חג'ג' וסימפסון הטיס את אשדוד ליתרון 30:40. ביר-כץ ו-וואט הצליחו להחזיר את קבוצתו של ליובין לעניינים, ועם ריצת 0:10 ירדו בפיגור מינימלי למחצית, 40:37.
סנדרס המשיך להיות האיש של גלבוע/גליל אבל אלן שוב צלף שלשה ואשדוד הוליכה 44:51. חמש נקודות רצופות של יבזורי הורידו ל-2 בלבד, אבל קני גבריאל בדאנק נהדר ונקודות של מזרחי הורידו את אשדוד ביתרון 54:62 אל הרבע הרביעי. דיימון סימפסון שמר את היתרון בצד של אשדוד גם ברבע האחרון, בעוד הקבוצה של ליובין נאבקה לחזור, אך התקשתה. יבזורי צלף שלשה חשובה שהורידה את הפיגור ל-4, דקה לסיום, אבל אשדוד הגיבה עם האלי אופ נהדר של גבריאל. לגליל היתה עוד הזדמנות לחזור, אבל איבוד טיפשי של האנטר הבטיח את הניצחון לאשדודים 66:71.
קלעו למכבי אשדוד: דיימון סימפסון 23 (9 מ-14 מהשדה, 5 מ-12 מהעונשין, 19 ריבאונדים, 11 מהם בהתקפה, 3 חטיפות), כריס אלן 17 (3 מ-5 ל-3, 8 איבודים), קני גבריאל 10 (3 חסימות), ג'יימי סקין 7, דרור חג'ג' 4 (6 ריבאונדים, 5 אסיסטים), משה מזרחי 4, גוני יזרעאלי 4, גלעד קרני 1, דניאל גור אריה וברק חדד שותפו ולא קלעו.
קלעו לגלבוע/גליל: ראקים סנדרס 15, קני הייז 14, דגן יבזורי 14 (4 מ-6 ל-3), מיטשל וואט 12, עמית ביר כץ 7, יועד בית יוסף 2 (1 מ-6 ל-2, 0 מ-3 ל-3), ברנדון האנטר 2 (1 מ-4 מהשדה, 8 ריבאונדים, 4 איבודים), רון סבג ונמרוד טישמן שותפו ולא קלעו.
הפועל חולון - הפועל ירושלים 93:69
גם בהפועל ירושלים התעסקו הקיץ בעיקר בהבאת פנים חדשות לקבוצה, וכמו בכל שנה, גם הפעם נראה שבונים שם על גארד אמריקאי, כשלפתקיד השנה נכנס ג'ייקוב פולן. אם לשפוט לפי המשחק הראשון, הרי שיש סיבה להיות אופטימיים בבירה. פולן סיים עם 29 נקודות ו-6 אסיסטים, ויחד עם קצת עזרה מקרייג סמית', אחריו עוקבת גם מכבי תל אביב, העלה את ירושלים לחצי הגמר. בחולון לעומת זאת, העניינים נראים הרבה פחות טוב, כשג'רום דייסון, לורנס היל וזאק רוזן היו רחוקים מלהרשים. רק פרנק האסל (26 נקודות ו-11 ריבאונדים) אותת שאולי לפחות בעמדה אחת אפשר בחולון להיות רגועים, ואולי שיפר במעט את הטעם הרע עם הרחקתו של דן שמיר שהרסה את המשחק.
ג'ייקוב פולן הראה כבר במהלכים הראשונים שלו מדוע בירושלים מתכוונים לבנות עליו, כשצלף פעמיים והעלה את קבוצתו ל-4:10. קרייג סמית' עשה ככל העולה על רוחו בצבע ו-7 נקודות שלו יחד עם שלשה של דאנקן העלתה את ירושלים ל-10:18. האסל ודייסון צימקו, אבל ירושלים המשיכה לרוץ וירדה ביתרון 14:24 בסיום הרבע הראשון. שתי הקבוצות נראו רע ברבע השני, אבל פולן התפוצץ עם צמד שלשות רצופות והעלה ל-23:37. האסל וסמית' מצאו נקודות נדירות עבור חולון, וירדו בפיגור 33:42 בסיום המחצית.
ירושלים התקשתה בפתיחת הרבע השלישי, אבל חולון לא השכילה לנצל זאת, ושלשה נוספת של פולן קבעה 42:50. דן שמיר יצא מכליו בעקבות החלטת שיפוט, נכנס אל הפרקט וזעם על השופטים, שבתגובה הרחיקו אותו. טפירו הגדיל את הפער מהעונשין ודאנקן קבע 48:61. האסל המשיך להיות היחידי שמצא נקודות בחולון, שפיגרה 67:55 בסיום הרבע השלישי. דרוקר הרשה לעצמו להוריד את הזרים שלו ונתן לחמישייה הישראלית שלו דקות, לימונד תפר צמד שלשות והיתרון תפח ל-25, כשאפילו אדם אריאל עולה על הלוח, כשירושלים ניצחה 69:93.
קלעו להפועל ירושלים: ג'ייקוב פולן 29 נקודות (4 מ-5 ל-2, 4 מ-9 ל-3) ו-6 אסיסטים, קרייג סמית' 15 ו-5 ריבאונדים, ג'וש דאנקן 13 ו-7 ריבאונדים, רביב לימונד 11, אישי כדיר 8 ו-7 ריבאונדים, מאיר טפירו ודן גרונפלד 4 כל אחד, אדם אריאל, אורי קוקיה ורפי מנקו 3 כל אחד, רם אליאספור שיחק ולא קלע.
קלעו להפועל חולון: פרנק האסל 26 (11 מ-16 מהשדה) ו-11 ריבאונדים, ג'רום דייסון 14 (4 מ-14 מהשדה), טיילר סמית' 11, שלומי הרוש 9, לורנס היל 4 ו-5 אסיסטים, זאק רוזן 3, אורי זוהר 2, אכס צ'רנוביץ' ואופיר פרחי שיחקו ולא קלעו.
