במחזור השביעי של העונה החולפת הגיעה מכבי תל אביב לנשר למפגש מול מכבי חיפה, אז עדיין קבוצה עם שאיפות גבוהות ומאזן 3:3. סילבן לנדסברג דאג לפני המשחק לא לדבר על מעבר אפשרי לצהובים, אבל בתוך תוכו רצה להוכיח שהוא ראוי להיות שם. על הפרקט חיפה נראתה טוב מאוד, אבל לנדסברג התקשה וסיים ערב קליעה בינוני עם 5 מ-17 מהשדה. את ההפסד בהארכה הוא לקח קשה, ובזמן שהשחקנים האחרים הלכו לבתיהם, לקח כדור והחל לזרוק בפארק שליד ביתו.
"אין ספק שהייתה לו מוטיבציה גדולה יותר באותו המשחק, וכשזה לא הלך הוא לא קיבל את זה", סיפר השבוע אחד מחבריו של לנדסברג לקבוצה, "זה חלק מהאופי של סילבן, הוא ילד טוב, אחד שעובד מאוד קשה אבל גם רגיש בצורה לא רגילה. צריכים לדעת איך לטפל בו, זה יהלום שצריך ללטש". בשבוע שעבר מכבי תל אביב סיכמה עם לנדסברג לשלוש עונות, למרות שנתיים קבוצתיות רעות מאוד במדי הירוקים. רגע לפני שהוא מנסה את מזלו בליגת הקיץ של ה-NBA וככל הנראה נוחת בנוקיה, החלטנו לבדוק האם הוא מוכן למשימה, ומה יש לו לשפר.
"אתה מצפה מהמוביל שלך שיהיה קשוח"
כשאנשי מכבי חיפה מדברים על לנדסברג, הם בעיקר מספרים על ילד באופי שלו, אבל לא מהסוג שחסר שליטה, אלא אחד שלא עושה בעיות. "כשאתה מבקש מסילבן לעשות משהו, לבוא להיפגש עם ילדים בבתי ספר או ללכת להתארח בתוכנית רדיו, הוא לא עושה פרצופים אלא מגיע עם חיוך, והוא בין היחידים שעושים את זה", מספר גורם במועדון, "זה דבר טוב מאוד מצד אחד, אבל מצד שני אתה רוצה מהשחקן המוביל שלך שיהיה קצת יותר קשוח, לא ילד טוב".
גם אחד מהמאמנים הבכירים בליגת העל יודע: "אין לסילבן את האופי של הווינר, של שחקן שלוקח על עצמו את המשחק ומנצח אותו. כדי שיהיה לך אופי כזה אתה צריך להיות הבחור הרע, כזה שלא תמיד חושב על הקבוצה אלא אחד שלוקח את המשחק כדי לנצח אותו. אתה ראית במהלך העונה האחרונה שאת הכדורים האחרונים בחיפה לקח קרלוס פאוול, שהוא הילד הרע, כשסילבן עומד בצד ומסתכל".
אלעד חסין, שהביא את לנדסברג ב-2010 לישראל, אמר בכתבה על השחקן בוואלה! ספורט עוד בחודש נובמבר כי "סילבן הוא עדיין ילד בחשיבה שלו, אבל לזכותו ולזכות אבא שלו ייאמר שהם עם רגליים על הקרקע". אלא שגם חלק מההחלטה ללכת למכבי תל אביב העונה, בכפוף למה שיעשה בליגת הקיץ של ה-NBA, מגיעה רק אחרי מסכת לחצים מצד הצהובים. "אין ספק שלנדסברג עוד לא סגור על עצמו", מסביר בכיר בצהובים, "הוא לא יודע איפה הוא רוצה להיות בעונה הבאה. הוא מקבל כאן במה גדולה, ולמען האמת, אי אפשר לדעת איך הוא ישתלב בתוכה".
דרושים: שיפור בקליעה וקבלת החלטות
את העונה הנוכחית פתח לנדסברג בסערה. הוא זכה לסופרלטיבים על היכולת שלו, הקליעה נעשתה יציבה, החדירה המושלמת שלו לסל צברה תאוצה ונראה היה כי הוא בדרך לפריצה המיוחלת. אלא שאף על פי שהמשיך לקלוע, מכבי חיפה המשיכה להפסיד והוא סיים את העונה עם אחוזים טובים פחות משלוש מאשר בעונה לפני כן, כמות אסיסטים דומה ועלייה רק בנקודות ובריבאונדים.
הנתון המדאיג באמת לגבי השנתיים של לנדסברג בישראל מגיע כשבוחנים את טבלת הפלוס מינוס מה עשתה הקבוצה כשהוא על הפרקט. בעונת 2010/11 ב-852 הדקות ששיחק לנדסברג, מאזן הנקודות של מכבי חיפה עמד על מינוס 89, הגרוע בקבוצה. ב-226 דקות שבהן לא שיחק, מאזן הנקודות של חיפה עמד על מינוס 2. בעונה שלאחר מכן, ב-805 דקות ששיחק מאזן הנקודות של הירוקים עומד על מינוס 94, ואילו ב-115 דקות שלא שיחק מאזן הנקודות של הירוקים עומד על מינוס 30.
"המפתח הגדול כדי שסילבן יהפוך להיות שחקן גדול כמו שהוא אמור להיות הוא קבלת ההחלטות. הוא יהיה חייב לשפר את התהליך, זו נקודה יחסית חלשה אצלו", אומר מיקי גורקה, שאימן את לנדסברג בתחילת העונה שעברה, "לסילבן יש הכל. הגודל שלו מאפשר לו להיות גארד ברמות הגבוהות ביותר, יש לו קליעה טובה, הוא יכול לשחק בכל תפקידי הגארד על המגרש. הוא עדיין בחור צעיר והמעבר לקבוצה גדולה כמו מכבי יעשה לו רק טוב בטווח הארוך".
ובכל זאת, גורקה מנסה להסביר מדוע חיפה ביחד עם לנדסברג נכשלה במשך שנתיים ומצביע על מעורבות ההנהלה: "בשנה הראשונה הגעתי לקראת סוף השנה ולסילבן היה חלק גדול בזה שהקבוצה נשארה בליגה ושיחקה הרבה יותר טוב. בשנה שעברה, כל עוד לא התערבו מבחוץ, גם סילבן היה מצוין והקבוצה הייתה בסדר. לסילבן היה חלק גדול מאוד בהצלחה של הקבוצה בתחילת העונה והוא נבחר לשחקן חודש נובמבר עם 26 נקודות ושישה ריבאונדים. אם לא היו מתערבים, הוא היה מועמד ל-MVP של הליגה וגם הקבוצה הייתה נראית הרבה יותר טוב".
לדעת איך לטפל בו
במהלך העונות התרגל לנדסברג להיות השחקן הבכיר בקבוצה, גם במכללת וירג'יניה וגם במדי הירוקים מהכרמל. המצב הזה עומד להשתנות. "אני חושב שההסתגלות שלו למכבי לא תהיה פשוטה, כי גם בחיפה וגם בקולג' הוא היה רגיל להיות הכוכב ובמכבי הוא יהיה עוד שחקן. הוא יצטרך לדעת לוותר בשביל הקבוצה, לדעת ששופטים אותך על הביצועים בזמן מאוד קצר ואין יותר מדי סבלנות. בטווח הארוך הוא יסתגל ויהפוך להיות שחקן גדול במכבי", אומר גורקה.
במכבי תל אביב יודעים שהם מקבלים שחקן צעיר ורואים בו פרויקט לטווח ארוך. "אף אחד לא מצפה מלנדסברג לבוא העונה ולהוביל את הקבוצה, כמו שאף אחד לא ציפה מיוגב אוחיון לעשות את זה", מסביר גורם במועדון, "דיוויד בלאט הוא מאמן מנוסה מאוד, ושחקנים אוהבים לעבוד אתו כי הם מרגישים שיש להם עם מי לדבר. בלאט יידע לטפל בלנדסברג בצורה הנכונה כך שהוא יוכל לתרום כבר העונה. בכל מקרה, הציפייה היא שלנדסברג יהיה מאבני היסוד של המועדון לשנים הבאות, ככה שיתנו לו את הזמן להסתגל לכאן".
בסופו של דבר, ישראלי בכיר
אחת השאלות שעולות סביב הגעתו של לנדסברג היא האם מדובר באילוץ בגלל הסחבת עם יותם הלפרין, רצון למנוע ממנו להגיע לקבוצה אחרת בישראל ולהחליש את הצהובים, או לחילופין, שחקן מספיק טוב כדי לתרום כבר עכשיו בצורה ממשית. "אנחנו עקבנו הרבה זמן אחרי לנדסברג, יש לו כישרון ופוטנציאל, והוא שחקן כישרוני. להגיד שעצם העובדה שיש לו אזרחות לא הופכת אותו ליותר אטרקטיבי? זה יהיה שקר כמובן , אבל לא היינו מחתימים שחקן שלא היינו חושבים שהוא לא יכול לתרום לקבוצה", אומר גורם במועדון הצהוב, שמזכיר שכבר בעונה שעברה רצו במועדון לצרף את השחקן.
אחד מחבריו של לנדסברג לקבוצה מספר: "אם תשאל כל קבוצה באירופה את מי אתם לוקחים, סילבן או יותם הלפרין, אני חושב שהתשובה "הלפרין" תישמע ברוב המקרים. אין ספק שהיום סילבן מגיע למכבי תל אביב בגלל הרבה מאוד סיבות שלא קשורות רק אליו. אז נכון שהוא שחקן עם פוטנציאל גדול, אבל תעודת הזהות שלו משחקת פה תפקיד לא קטן. מכבי מעולם לא לקחה שחקן זר מקבוצה שנכשלה ככה במשך שנתיים. זה ברור שהם נתקעו ולנדסברג בא להציל אותם. עכשיו חובת ההוכחה עליו".
גורקה, שנחשב לאחד המאמינים היותר גדולים ביכולותיו של השחקן, מבטיח שההשקעה לזמן ארוך בשחקן תוכיח את עצמה: "כרגע לוקחים את סילבן למכבי רק כי הוא ישראלי, זה נכון, אבל שוב, מדובר בבחור שהוא רק בן 21. בגיל 23 או 24 הוא יהיה שחקן מספיק טוב כדי להגיע למכבי תל אביב בתור זר, או אפילו להיות שחקן NBA לגיטימי. אני לא חושב שמכבי מבקשים שהוא יביא תפוקה של זר בשנה הראשונה שלו, אבל הוא בהחלט שחקן שיכול להתפתח לרמה של זר לגיטימי ביורוליג".