כשמדובר בליברפול, גם בגאונים מפקפקים

ושוב, אופטימיות בליברפול. אחרי האכזבות עם כל כך הרבה מאמנים מבטיחים, בין אם הם זרים (בניטז), ותיקים (הודג'סון) או אגדות חיות (דלגליש), אתמול (רביעי) ליברפול התבשרה על מינויו של ברנדן רוג'רס למאמן הקבוצה. רוג'רס, שאימן את סוונסי הקטנה בהצלחה גדולה והוביל אותה למקום ה-11 בפרמיירליג, ינסה לשקם את הקבוצה המאכזבת מאנפילד, שסיימה העונה במקום השמיני, הפסידה בגמר הגביע, וגם הזכייה שלה בגביע הליגה לא הצליחה לעודד את האוהדים, שלא זכו באליפות למעלה מ-20 שנה.

אז מה הסיכויים שלו להצליח? "העבודה המרשימה שלו עם סוונסי מרמזת שיש לו את הכישרון, החזון והמסירות כדי לשקם את המועדון הליברפולי", כתב ריצרד וויליאמס מ"גארדיאן", וסייג: "הדבר היחיד שחסר לו זה ניסיון בהתמודדות עם ציפיות ועם אגו של כוכבים גדולים. יש לו סגל עם איכויות שונות, אבל הציפיות מהקהל הדורשני הן עצומות".

רודג'רס, שפרש מכדורגל בגיל 20 בגלל בעיות כרוניות בברכיים, זכה העונה למחמאות גדולות מהקולגות שלו על ההצלחה שלו עם סוונסי. "זה פשוט פנטסטי, לא ייאמן, מילים לא יוכלו לתאר את מה שהמאמן עשה עם הקבוצה הזאת", אמר העונה הארי רדנאפ על הקולגה שלו, "אם במדינה הזאת רוצים לפתח שחקנים צעירים, שיסתכלו על העבודה שהוא עושה עם הצעירים של המועדון שלו". האם זה יכול להצליח בליברפול? "לא יהיה לו שום סיכוי להצליח אלא אם כל המועדון יתייצב מאחוריו ויתמוך בו", כתב פרשן "טלגרף" פול הייוורד, "הוא יהיה חייב שהאוהדים יגבו אותו, ויהיה עליהם להתגבר על הנוסטלגיה".

ז'וזה מוריניו, שעבד איתו בצ'לסי, אמר עליו בעבר: "אני אוהב בו הכל, הוא אמביציוזי, והוא רואה את הכדורגל כמוני. הוא פתוח, הוא אוהב ללמוד, ואוהב לתקשר עם אנשים". גם גארי ליניקר מעריך את המנג'ר ואמר על המינוי ש"אני מרגיש שזה יוכל להיות מינוי חשוב, רודג'רס הוא מסוג המאמנים שגורמים למשחק להתפתח".

האם זה מספיק? ג'ון בארנס, כוכב העבר של ליברפול, סבור שרודג'רס צריך לקבל את השחקנים הנכונים: "גם כשלמאמן יש פילוסופיה ברורה, הוא צריך את השחקנים שיבצעו אותה. הוא יצטרך לעשות התאמות בסגל, והוא יצטרך לקבל זמן להתאקלמות. הגיע הזמן שבליברפול יפסיקו להחליף מאמן כל שנה, גם אם זה אומר בנייה איטית, ואי העפלה לליגת האלופות שלוש שנים ברציפות".

רובי פאולר, מנגד, צופה להתחלה קשה לרוג'רס: "לאור ההישגים שהוא עם סוונסי, הוא בהחלט ראוי לתפקיד. אבל זה יהיה קשה. זה אתגר גדול. הוא יצטרך להביא שחקנים חדשים, ולבנות שוב קבוצה. כרגע נראה שגם העונה הבאה תהיה עונה קשה לאוהדי ליברפול".