מיאמי העפילה הבוקר (שישי) לגמר המזרח, לאחר שגברה 93:105 על אינדיאנה במשחק השישי במסגרת חצי הגמר האזורי, והשלימה ניצחון 2:4 בסדרה. אחרי שההיט כבר פיגרו 2:1 בסדרה, ואחרי שכוכביה הושמצו בעקבות תצוגות מאכזבות ועימות מתוקשר עם המאמן, דווין וויד ולברון ג'יימס הגיבו עם שלושה ניצחונות רצופים, והחזירו לעצמם את הביטחון ואת המומנטום לקראת הסדרה הבאה, שם הם מחכים למנצחת בין בוסטון ופילדלפיה.
כאמור, וויד ולברון היו בלתי ניתנים לעצירה גם הלילה. וויד קלע 41 נקודות (ו-10 ריבאונדים) ב-17 מ-25 מהשדה, כשהוא חודר לסל שוב ושוב ומפורר כל שומר שניצב מולו. מי זוכר כרגע את התצוגה שלו במשחק השלישי (5 נקודות) או את האכזבה ממנו והביקורת עליו במיאמי? מנגד, קינג ג'יימס שלצדו היה מצוין גם הוא עם 28 נקודות (12 מ-23 מהשדה), כולל 7 אסיסטים, 6 כדורים חוזרים ו-3 חטיפות. לברון, ה-MVP של העונה, צבר גם הוא ביטחון אדיר לקראת ההמשך, כשהוכיח שהוא מוכן להתמודד עם כל אתגר שניצב מולו.
גם הלילה מיאמי קיבלה תרומה מהצוות המסייע. מייק מילר (ברוך שובך) סיים עם 4 מ-7 מהשלוש בדרך ל-12 נקודות, מריו צ'אלמרס תרם 15 נקודות (3 מ-4 מהשלוש), וההיט שכחו שהם שיחקו לא רק בלי כריס בוש, אלא גם ללא אודוניס האסלם המורחק. ההיט סיפקו הלילה תצוגה התקפית מרשימה מול קבוצת הגנה מצוינת, וסיימו עם 54 אחוז מהשדה ורק 9 איבודים.
מנגד, אינדיאנה יכולה להיות מאוכזבת. הפייסרס פתחו חזק, וכצפוי תקפו מתחת לסלים את מיאמי החסרה פיזיות, והמארחים עלו ליתרון מהיר, 8:19. אבל לאט לאט תוכנית המשחק השתנתה כשוויד וחבריו השתלטו על המשחק. "פלאש" סיים את הרבע השני עם 20 נקודות ואת המחצית עם 26 נקודות בתצוגה התקפית מדהימה, ולמחצית הפייסרס ירדו ביתרון 51:53 בלבד.
ברבע השלישי וויד המשיך להיות מצוין, הפייסרס עוד השוו ל-66:66, אבל מיאמי סיימה את הרבע בריצת 0:9 והוליכה בסיומו ב-10 הפרש. לקראת הסיום אינדיאנה שוב חזרה להיות אגרסיבית ולדחוף מתחת לסלים, אבל בכל פעם קיבלה תשובה כואבת מוויד ובדקה האחרונה בעיקר מלברון.
דייויד ווסט אומנם קלע 24 נקודות לאינדיאנה (10 מ-16 מהשדה), אך הוא ורוי היברט לא הצליחו לנצל את הכוח שלהם בצבע, כשהיברט תורם רק 12 נקודות ו-8 כדורים חוזרים. ג'ורג' היל קלע 18 למפסידים, דני גריינג'ר קלע 15 ועדיין תוהה לעצמו מדוע היה חייב להרגיז ככה את לברון וחבריו. שחקני אינדיאנה רשמו יותר מדי איבודים מיותרים (20 לאורך הערב), ונראו חסרי אונים מול האנרגיות של יריבתם.
אין ספק, כרגע מיאמי נראית נהדר. כשכל המערכת נהנית מביטחון עצמי גבוה, וכשמיאמי תיהנה מיתרון הביתיות בסדרה הבאה ומימי מנוחה נוספים, ואולי אפילו גם כריס בוש ישוב למשחקים הבאים, הרי שכרגע נראה שיש לנו מועמדת די ברורה. מנגד, כמו שמיאמי הוכיחה בשבוע האחרון, לעולם אי אפשר לדעת.
מיאמי ניצחה את אינדיאנה, עלתה לגמר המזרח
25.5.2012 / 6:33