למרות שמדובר בשתי הקבוצות הכי טובות בליגת העל, קשה היה להתרשם יותר מדי מהמשחק הערב (ראשון) בין הפועל תל אביב לעירוני קרית שמונה (2:2). אומנם היו ארבעה שערים ולא מעט מצבים, אבל לא הרבה יותר מזה. הייתה במשחק הזה יוקרה, אבל למעשה הוא היה לפרוטוקול בלבד, וגם היעדר הקהל (עם כל הכבוד לילדים) לא הוסיף לאווירה המחייבת.
אפשר היה להבחין ששתי הקבוצות חושבות בעיקר על המשחקים שלהן בגביע המדינה. קרית שמונה ריעננה את הסגל ועשתה רוטציה בהרכב לקראת המשחק הקשה שלה מול נתניה בגביע, והיה יפה לראות אצלה שני דברים הערב: מהבחינה המקצועית, למרות חיסרון של כמה שחקנים משמעותיים, עדיין קריית שמונה עמדה יפה על המגרש, שלטה בשדה, הגיעה למצבים והבקיעה שערים. זה מראה את העומק שיש לקבוצה הזאת, את הדרך שלה, ולא במקרה היא בדרך לתואר.
מלבד לזה, מהבחינה החברתית, אפשר לראות איך השחקנים חגגו עם המאמן וקפצו עליו אחרי השערים, כמה הם מחוברים ומגובשים, ואין ספק שהשחקנים האלו יתגעגעו מאוד לרן בן שמעון בעונה הבאה. קרית שמונה נתנה עונה נפלאה, אבל ההתעסקות בעזיבה הצפויה של בן שמעון קצת העיבה על החגיגות וקלקלה מעט את ההרגשה הטובה שיש בצפון. אפשר לסכם ולומר שקרית שמונה זכתה באליפות, אבל הבעלים והמאמן הפסידו את המחמאות.
***
שני הצדדים ביצעו טעויות בתקופה האחרונה, טעויות שהביאו לסיום מריר של ההתקשרות ביניהם. גם אם הבעלים ומהמאמן מחליטים להיפרד, אפשר לצפות מהם להתעלות על הרגשות ולסיים את זה בצורה יפה. לגבי בן שמעון, הוא ודאי ידע שבמערכת הייתה אי ודאות לגבי המשך הדרך שלו בקבוצה. היו הרבה שמועות, הרבה דיווחים בתקשורת, ולאור חוסר שיתוף הפעולה שלו עם שרצקי, אי אפשר היה להמשיך לשמור על שקט תעשייתי בקבוצה. זו כנראה הטעות של בן שמעון. אם הוא כבר הגיע להחלטה שהוא עוזב, הוא לא צריך היה להמשיך לנהל משא ומתן כספי עם המועדון. אם הוא כבר קיבל את ההחלטה, הוא לא היה צריך למשוך אותה.
מנגד, אפשר להבין את בן שמעון, שמחפש אתגר חדש. כמובן שאף אחד מאיתנו לא יודע בוודאות היכן הוא יאמן בשנה הבאה, אבל מכיוון ששלוש הקבוצות הגדולות - מכבי תל אביב, הפועל תל אביב ומכבי חיפה טרם סגרו על מאמן לעונה הבאה, בן שמעון הוא מועמד לגיטימי עבור שלושתן. למרות זאת, לדעתי האישית, הוא היה צריך להישאר בקרית שמונה.
בן שמעון הוא מאמן מוכשר, צעיר, ויש לו עוד הרבה מה לתרום לקרית שמונה. יש לו את הקבוצה הטובה ביותר בליגה, וכנראה גם המוכנה ביותר לתואר גם בעונה הבאה. אם רן היה ממשיך שם, היה לקבוצה שלו יתרון מבחינת יציבות והמשכיות.
אנחנו רואים את הבעיות שיש בקבוצות האחרות, את חוסר היציבות שלהן, וקרית שמונה מגובשת, מחוברת, מסודרת. כרגע היא נראית כמועמדת בכירה לאליפות גם בשנה הבאה. לכן איזי שרצקי כל כך מאוכזב. הוא יודע כמה בן שמעון חשוב לקבוצה הזאת. הוא ידע שעם בן שמעון על הקווים, אפשר היה להמשיך את המומנטום החיובי גם לעתיד.
אפשר גם להגיד ששרצקי לא תרם לעצמו יותר מדי כשחשף בפרוטרוט את השיחות שהיו ביניהם. ברגע שהוא הבין שדרכו של רן בקבוצה הסתיימה, הוא היה צריך להתעלות על האמוציות שלו ועל הפגיעה האישית. למרות זאת, אפשר להבין את האכזבה הגדולה שלו, על זה שהוא לא הצליח לשכנע את רן להישאר, ובעיקר את האכזבה שלו מהעובדה שמה שהוא בנה בעבודה קשה, את האליפות המצוינת הזו של קרית שמונה, יהיה לו קשה להמשיך. האימפריה הקטנה הזו עלולה להתפורר לו.
קרית שמונה והפועל תל אביב נפרדו ב-2:2 בבלומפילד
רן בן שמעון עונה למתקפה של איזי שרצקי נגדו