אחרי ההפסד הכואב לברצלונה במסגרת הטופ 16 של היורוליג, חזרה הערב (שבת) מכבי תל אביב למסלול הניצחונות עם 69:84 על שירוקי במסגרת הליגה האדריאטית, אבל גם אנשי מכבי יודעים היטב שהבעיות שאפיינו את הקבוצה ביום חמישי עדיין רחוקות מפתרון. הצהובים נראו אנמיים מאוד לאורך מרבית שלבי המשחק ולא הצליחו לברוח ליריבה הבוסנית הבינונית. לאחר שלא הצליחו לקלוע אפילו שלשה אחת מול ברצלונה, הבריחה המיוחלת הגיעה לבסוף בזכות הקליעות מחוץ לקשת של קית' לנגפורד, שהיה אחראי על השתלטות קבוצתו על המשחק.
מעבר ליכולת החלשה של הצהובים, נדמה כי משהו מעט כבה אצל קבוצתו של דיוויד בלאט. ההגנה אינה תוקפנית כמו בשלבים אחרים של העונה, השטף בהתקפה נפגע עם בחירת זריקות רעה, וגם היכולת של סופוקליס שחורציאניטיס, שעד כה לא ממש נתקל בהתנגדות במפעל הצנוע, ממשיכה בקו הירידה שלה. מי שחזר מעט לעניינים הערב ליאור אליהו, שמול הגנה רכה כשל שירוקי עשה ככל העולה על רוחו בצבע, ואלו חדשות טובות עבור בלאט לקראת המשחק הקרוב והקריטי של הקבוצה ביורוליג מול קאנטו באיטליה.
מהלך המשחק
מכבי תל אביב פתחה עם דווין סמית', קית' לנגפורד, דמונד מאלט, ליאור אליהו וסופוקליס שחורציאניטיס. שירוקי העלתה את יוסיפ נאלטליץ', דרקו פלאניניץ', איבן ראמליאק, פראן פילפיץ' וקולמן קולינס. בשונה מהמשחק מול ברצלונה בו לא הצליחה לקלוע ולו שלשה אחת, פתח דמונד מאלט עם שלשה, ויחד עם ליאור אליהו העלה ל-0:5. שחורציאניטיס גם הוא נכנס לפעולה, ודווין סמית' הגדיל את היתרון ל-8, אבל ואלודיץ' צלף שלשה ושמר את קבוצתו קרוב. פפאלוקאס נכנס ומיד הגיב עם חדירה טובה ואסיסט נהדר לבורשטיין, שהריץ את הצהובים ליתרון 11:19, אבל אז החטיא היווני פעמים מהקו, ושלשה נוספת של ואלודיץ' הורידה את שירוקי בפיגור 21:16 בלבד בסיום הרבע הראשון.
מכבי הלכה פנימה בפתיחת הרבע השני וניצלה את יתרון הגדול שלה כשאליהו והנדריקס מעלים אותה ליתרון 9. הבוסנים התקשו מאוד למצוא את הטבעת, ומנגד הריעו אוהדי מכבי כשראו את גיא פניני, שנעדר בגלל פציעה בתקופה האחרונה, חוזר אל הפרקט. פיליפיץ' הפציץ מחוץ לקשת פעמיים, ואף סחט עבירה באחרונה שבהן כדי להחזיר את שירוקי ל-29:26. מכבי ניסתה לברוח והלכה אל סמית', אבל הבוסנים פשוט סירבו להרים ידיים, ופיליפיץ', קולינס ורמליאק כבר צימקו לנקודה בלבד, לפני שסמית' הוריד את הצהובים ביתרון מינימלי, 34:37 בסיום המחצית.
קית' לנגפורד פתח טוב את הרבע השלישי עם ארבע נקודות מהירות, אבל האורחים עם קולינס המשיכו לנצל את ההגנה הרכה של הצהובים ונשארו קרובים. קולינס רשם עוד דאנק ללא הפרעה, ורמליאק בדאנק משלו צימק ל-45:42. הצהובים לא הצליחו לפגוע אפילו מהקו, ורק לנגפורד ניצל חטיפה של אליהו כדי לקלוע שלשה. הבוסנים איבדו, ולנגפורד, שהמשיך להתחמם הפציץ עוד שתיים, ועם נקודות מהקו הטיס את הצהובים ליתרון 12. האורחים צימקו, אבל עבירה טיפשית של שירוקי שלחה את הנדריקס אל הקו, והוא הוריד את מכבי ביתרון 50:61 לפני הרבע האחרון, כשפפאלוקאס מטיח זריקה נהדרת משלושת רבעי מגרש שצללה פנימה, אבל לא נחשבה.
הבוסנים לא ממש הופיעו לפתיחת הרבע הרביעי, ומכבי ניצלה זאת כדי לרוץ ל-0:6 מהיר עם נקודות של אליהו ושחורציאניטיס בדרך ליתרון 17. פלאניניץ' וחבריו המשיכו להישאר בסביבה עם שבע נקודות רצופות שהורידו ל-69:59. שייר צלף שלשה מהפינה, אבל האורחים לא הרימו ידיים, ושלשות של נאלטיליץ' ופרסיץ' נגסו בהפרש והעמידו אותו על 7 בלבד. עד לסיום הספיק שייר להחטיא אך ראה את הנדריקס רושם את אחד הדאנקים היפים של העונה כשהפך את הריבאונד להטבעה מהדהדת, ושייר עם שלשה בהתקפה הבאה חרץ את נסיונות הקאמבק של האורחים.
סטטיסטיקה
קלעו למכבי תל אביב: קית' לנגפורד (3 מ-4 לשלוש) וליאור אליהו (9 מ-13 מהשדה ו-6 ריבאונדים) 18 נקודות כל אחד, ריצ'רד הנדריקס 17 ו-8 ריבאונדים, דווין סמית' 7 ו-6 ריבאונדים, ג'ון שייר (2 מ-3 לשלוש) וטל בורשטיין 6 נקודות כל אחד, דמונד מאלט 5, סופוקליס שחורציאניטיס 4 (2 מ-7 מהשדה) ו-4 אסיסטים, תיאו פפאלוקאס 2 ו-3 אסיסטים, שון ג'יימס 1, גיא פניני שיחק ולא קלע.
קלעו לשירוקי: קולמן קולינס 13 ו-9 ריבאונדים, פראן פיליפיץ' 12 (3 מ-6 לשלוש), איבן רמליאק 11 ו-4 אסיסטים, דרקו פלאניניץ' וג'וסיפ נאלטיליץ' (5 אסיסטים) 8 נקודות כל אחד, דאליבור פרסיץ' 7, ג'ייקוב ולאדוביץ' 6, בוריס באראץ' 4.
הבלוג של גרינוולד על הקושי של סופו במשחקים גדולים
כדורסל בוואלה! ספורט