אוסטרליה: סמנתה סטוסור הודחה בסיבוב הראשון

סמנתה סטוסור המשיכה הבוקר (שלישי) את המסורת האוסטרלית, כשעוד טניסאית מקומית שנושאת על גבה ציפיות גבוהות נאלצת לקרוס מהן. סטוסור, אלופת ארה"ב, הפסידה 7:6, 6:3 לסוראנה קירסטאה (59 בעולם) כבר בסיבוב הראשון, והמשיכה לא רק את פתיחת העונה החלשה שלה, אלא בעיקר את הרצף המאכזב של הטניסאים המקומיים. מאז כריס אוניל ב-1978, לא זכתה טניסאית אוסטרלית בטורניר במלבורן. סביר להניח שזה לא יקרה גם השנה.

רוב העיניים ביום התחרויות השני הופנו אל המגרש המרכזי, הרוד לייבר ארינה, אליו עלה האלוף המכהן והמדורג ראשון בעולם נובאק דג'וקוביץ' למשחק בסיבוב הראשון מול פאולו לורנצי האיטלקי (109), אבל זה נגמר מהר, מהר מאוד. הסרבי, שחולם לעשות העונה חצי ממה שהספיק לעשות בעונה הקודמת, ניצח את יריבו 2:6, 0:6, 0:6 תוך שעה ו-26 דקות, ועלה לסיבוב השני בקלות.

החמישי בעולם, דויד פרר ניצח 1:6, 4:6, 2:6 בדרבי של חצי האי ההיברי את רוי משאדו הפורטוגלי (70). אחריו עלה גאל מונפיס הצרפתי (14), שהגיע לגמר טורניר דוחא בשבוע שעבר, והצרפתי גבר 6:7, 3:6, 3:6 על מרינקו מאטוסביץ' המקומי (203), בעוד אכזבונת לאוסטרלים.

צרפתי נוסף שרשם הצלחה היה רישארד גאסקה (17 בטורניר), שגבר 3:6, 6:3, 3:6, 1:6 על אנדראס ספי האיטלקי (40 בעולם). עוד בצרפת: מייקל לודרה (46 בעולם) ניצח את ארנסט גולביס הלטבי 6:2, 1:6, 2:6, 2:6.

אנדי מארי, לעומת זאת, קרטע מעט לפני שהשיג את הניצחון, אבל הוא בשלב הבא. הבריטי (4 בעולם), מצויד באיוון לנדל ובלא מעט ציפיות אחרי הזכייה בבריסביין, הפסיד את המערכה הראשונה מול האמריקאי הצעיר ריאן הריסון (77), אבל התאושש אחרי שניצח 6:4, 3:6, 4:6, 2:6, כשבמהלך המשחק הוא נראה לא פעם עצבני ולחוץ. נקווה שזה יעבור לו בהמשך.

מיד לאחר המשחק הזה עלה לאותו מגרש בהייסנס ארינה אמריקאי אחר, אנדי רודיק (15), שמקווה לשחזר את הישג השיא שלו באוסטרליה, ארבע פעמים חצי גמר. הוא פתח את הטורניר מול ההולנדי התמיר רובין האסה (53), אבל רודיק הדועך הצליח לנצח 3:6, 4:6, 1:6.

ג'ו ווילפרד צונגה הצרפתי נאלץ להיאבק במשך שלוש שעות, אך בסופו של דבר הצרפתי המדורג 7 בטורניר הצליח לחלוף על פני דניס איסטומין האוזבקי (60 בעולם) עם ניצחון בארבע מערכות 4:6, 6:3, 2:6, 5:7, והוא ממשיך בגראנד סלאם האהוב עליו.

יקיר הקהל, האוסטרלי לייטון יואיט (181), התקשה במגרש המרכזי מול סדריק מרסל שטיבה (83) לפני שניצח 5:7, 4:6, 6:3, 5:7. יואיט כבר פיגר 5:2 במערכה הרביעית, אבל התאושש בעזרת הקהל, שבר פעמיים וירד עם ניצחון גדול.

משחקים נוספים:
ניקולה מאהו (צרפת) - ראדק סטפאנק (צ'כיה, 29) 5:7, 5:7, 3:6
חואן איגנסיו צ'לה (ארגנטינה, 27) - מייקל ראסל (ארה"ב) 6:7, 4:6, 3:6

עוד תקווה גדולה, עוד אכזבה גדולה לאוסטרליה. הקהל המקומי קיווה שסמנתה סטוסור (5 בעולם) תשבור את הנאחס ואולי תהיה האוסטרלית הראשונה שזוכה במלבורן מאז 1978, אבל זה שוב לא קרה. סטוסור, שהגיעה אחרי השנה הטובה בקריירה שלה, הפסידה 7:6, 6:3 לסורנה קירסטאה (59) הרומניה והולכת הביתה מוקדם מהצפוי. סטוסור אומנם הצילה 3 נקודות משחק ונלחמה עד הסוף, אבל הלחץ היה גדול מדי. כריסטאה, שהעפילה לסיבוב הרביעי ברולאן גארוס ב-2009, ממשיכה קדימה.

"אין מילים בפי", אמרה סטוסור לאחר מכן, כשהיא מנסה לעצור את הדמעות, "המילכה אכזבה לא תוכל לתאר את מה שאני מרגישה". סטוסור, כזכור, קרטעה גם בסדיני ובבריסביין מול הקהל המקומי, כשהיא מתקשה לשחזר את יכולתה מהפלאשינג מדו.

מריה שראפובה (4), שבקושי שיחקה בחודשים האחרונים בשל פציעה בקרסול, הצליחה לגבור 1:6, 0:6 על ג'יזלה דולקו הארגנטיאית (68). אלופת 2008 לא גילתה יציבות גדולה בשנה שעברה, כאשר לצד העפלה לגמר ווימבלדון הודחה בסיבוב השלישי של אליפות ארה"ב, ובתוכה היא בוודאי עדיין זוכרת איך הודחה כבר בסיבוב הראשון של אליפות אוסטרליה ב-2010. הייתה זו נקמה של שראפובה על דולקו, שהדיחה את הרוסייה לפני כשנתיים מווימבלדון.

אחת הפייבוריטיות המובילות לתואר אצל הנשים היא פטרה קביטובה (2 בעולם), שהביסה בקלילות 2:6, 0:6 תוך 61 דקות את ורה דושבינה הרוסיה (82), שתשחק עם שחר פאר בזוגות. קביטובה, שכמעט העפילה לפסגת הדירוג העולמי בשבוע שעבר, תרצה לצלוח לראשונה את שלב רבע הגמר של הטורניר.

המדורגת שביעית ורה זבונרבה קרטעה, התאמצה ונלחמה, אבל הצליחה לנצח בסופו של דבר את אלכסנדרה דולגרו (61) בשלוש מערכות: 6:7, 7:6, 3:6 במשחק שנמשך שלוש שעות ורבע. איזה חום.

מריון ברטולי (9 בטורניר), שהגיעה לראשונה בקריירה לגמר גרנד סלאם אשתקד, ניצחה 5:7, 0:6 את ויג'רין רזאנו (84) בדרבי צרפתי. למרות ההבדלים הגדולים בדירוגים, המאזן בין השתיים עמד לפני המשחק על 2:3 לזכות רזאנו, שניצחה בצמד המפגשים האחרונים. הפעם ברטולי התעשתה.

האוסטרלים יתנחמו בכך שילנה דוקיץ' המקומית (64 בעולם) השיגה ניצחון, כשגברה 1:6, 2:6 על אנה צ'קבטאדזה הרוסייה (196 בעולם). ואם באנה עסקינן, הרי שאנה איבנוביץ' (21 בטורניר), עדיין יקירת המערכת של וואלה! ספורט, גברה 0:6, 3:6 על לורדס דומינגס לינו הספרדייה, והיא תפגוש בסיבוב הבא את מיכאלה קרייצ'ק ההולנדית (91 בעולם).

עד לפני כמה ימים עדיין לא היה בטוח האם סרינה וויליאמס (12) תיטול חלק בטורניר, אך מי שזכתה לא פחות מחמש פעמים בגרנד סלאם הראשון של השנה הודיעה לבסוף כי בניגוד לאחותה, היא בפנים. המכשול הראשון בדרך של סרינה אל עבר תואר נוסף היה טמירה פאשק המוכשרת, שהיתה הסינדרלה הגדולה של ווימבלדון אשתקד כשהגיעה עד רבע הגמר. גם הפעם, במשחק שנעל את יום המשחקים השני, הראתה פאצ'ק הצעירה לא מעט כישרון, אך לבסוף נכנעה 6:3, 6:2 כשמניין הווינרים סיפר את הסיפור המרכזי - 8:32 לוויליאמס.

תוצאות נוספות:
אנסטסיה פאבליוצ'נקובה (רוסיה, 15) - וניה קינג (ארה"ב) 6:7, 1:6
דומיניקה סיבולקובה (סלובקיה, 17) - מגדלנה ריבריקובה (סלובקיה) 3:6, 1:6
סבטלנה קוזנצובה (רוסיה, 18) - שאנל שיפרס (דרא"פ) 3:6, 6:3, 0:6

גם דודי סלע ושחר פאר פותחים את דרכם בטורניר

טניס בוואלה! ספורט