בהשוואה לשבועות שפתחו את העונה, לילה שקט למדי עבר על ליגת ה-NBA שהסתפקה הפעם בחמישה משחקים בלבד. במוקד נקטע לו רצף הנצחונות של ניו יורק על ארבעה, כאשר הניקס הפסידו בממפיס 94:83 ואיבדו את כרמלו אנתוני שנקע את הקרסול. ההצגה של הלילה היתה שייכת לדוויט הווארד, שהתפוצץ עם 45 נקודות ו-23 ריבאונדים על הראש של גולדן סטייט המסכנה והפצועה, תוך שהוא שובר שיא NBA ומגיע לקו העונשין לא פחות מ-39 פעמים (!). את המשחק, אגב, ניצחו המג'יק 109:117 אטלנטה הוציאה את כל התסכול מהפציעה הקשה אל הורפורד ודרסה את שארלוט המסכנה 81:111, בעוד מילווקי עשתה את עבודתה וניצחה את דטרויט החלשה 93:102.
משחקי הלילה:
גולדן סטייט (7:3) - אורלנדו (3:8) 117:109
ממפיס (6:4) - ניו יורק (5:6) 83:94
אטלנטה (4:8) - שארלוט (9:2) 81:111
מילווקי (6:4) - דטרויט (9:2) 93:102
פיניקס (6:4) - קליבלנד (5:5) 101:90
גולדן סטייט (7:3) - אורלנדו (3:8) 117:109
למשך כל החודשים האחרונים, דוויט הווארד הוא השם החם ביותר ב-NBA. אלא שרצה הגורל, וסופרמן לא ממש מקבל את הבמה התקשורתית בשל יכולתו על הפרקט, כי אם בשל הרצון המתמיד לעזוב את אורלנדו לקבוצה אחרת. הלילה הזכיר הסנטר הטוב בתבל כמה דומיננטי הוא מסוגל להיות, עם משחק ענק שנכנס הישר לספרי ההיסטוריה.
הווארד סיים ערב בלתי נשכח של 45 נקודות (12 מ-21 מהשדה), 23 ריבאונדים, 3 אסיסטים, 4 חטיפות ו-2 חסימות, ואם זה לא מספיק, הרי שסופרמן שבר את שיא זריקות העונשין למשחק כאשר הגיע לקו לא פחות מ-39 פעמים (!) - 20 יותר מגולדן סטייט כולה. הווריירס המסכנים פשוט לא ידעו מה לעשות, בטח ללא קוואמי בראון הפצוע שגמר את העונה מספר שעות לפני המשחק, ופשוט שלחו את הווארד שוב ושוב אל הקו. המזל של האורחים היה שסופרמן דייק רק 21 פעמים, ובכך היה המשחק צמוד עד השניות האחרונות. השיא הקודם, אגב, היה שייך לווילט צ'מברליין, שזרק 34 פעמים מהעונשין ב-1962. שיאו הקודם של סופרמן היה 24 זריקות "בלבד".
דקה וחצי לסיום השווה המשחק המהנה השווה מונטה אליס ל-109:109, אלא שהווארד, הידו טורקוגלו ו-וון ווייפר, בשלשה גדולה, השיבו בריצת 0:8 שסגרה את הסיפור. הטורקי סייע לחברו עם ערב מוצלח של 20 נקודות ו-9 אסיסטים. אליס סיים עם 30 נקודות ו-11 אסיסטים למפסידים, שחסרו גם את סטפן קרי הנפלא. דייויד לי הוסיף 26 נקודות ו-12 ריבאונדים.
צפו בתקציר המשחק
ממפיס (6:4) - ניו יורק (5:6) 83:94
הרבה זמן חיכתה ממפיס לרודי גיי. הסמול פורוורד האתלטי שלא היה שותף לריצה הנפלאה של הגריזליס אשתקד חזר העונה מפציעה קשה, ובהיעדרו של זאק ראנדולף המתינו הגריזליס שהסופרסטאר שלהם ייקח על עצמו את הקבוצה ויוציא אותה מפתיחת העונה הקשה. הלילה גיי עשה בדיוק את זה, עם שיא עונתי של 26 נקודות באחוזים מצוינים (11 מ-16) שסייע לממפיס לקטוע רצף של שלושה הפסדים. או ג'יי מאיו תרם 18 נקודות מהספסל, בעוד ג'רמי פארגו לא קלע ב-3 דקות.
הגריזליס פתחו מצוין והוליכו בפער דו-ספרתי כבר במחצית הראשונה, ולאחר שההפרש כבר הגיע ל-25 הורידה המארחת את הרגל מהגז. ניו יורק, מנגד, ראתה את כרמלו אנתוני נפצע בקרסול ברבע השני ולא שב לפרקט, וכרגע עדיין לא ברור האם ישחק בצמד המשחקים הקרובים של הניקס מול אוקלהומה סיטי ואורלנדו. עד שנפצע הספיק כרמלו לקלוע 14 נקודות לקבוצה מהתפוח הגדול, שסיימה רצף של 4 נצחונות. 14 היו גם לביל ווקר, אך שימו לב לתפוקה של שאר שחקני הניקס: אמארה קלע שש בלבד (1 מ-7 מהשדה), טייסון צ'נדלר 2, טוני דגלאס 8 (3 מ-13), ושיא השיאים הגיע מהרוקי אימן שמפרט, שסיים עם 12 נקודות באחוזים מחרידים - 5 מ-20 מהשדה, בצירוף 6 איבודים. לא נעים.
צפו בתקציר המשחק
אטלנטה (4:8) - שארלוט (9:2) 81:111
מספר שעות לפני המשחק קיבלה אטלנטה חדשות נוראיות, בדמות הפציעה הקשה של אל הורפורד שייעדר 3-4 חודשים מהפרקט. "שמעתי את זה ברדיו לפני המשחק, זה גמר אותי", אמר פורוורד ההוקס ג'וש סמית', וידע כי כעת שאר שחקני אטלנטה יצטרכו למלא את החסר. סמית' עשה בדיוק את זה הלילה, עם 30 נקודות (14 מ-22 מהשדה) ו-13 ריבאונדים, ראה את חברו ג'ו ג'ונסון משתפר גם כן ל-23 נקודות, 7 ריבאונדים ו-8 אסיסטים ואת ג'ף טיג החביב מוסיף 16, 6 מ-7. שארלוט פיגרה כמעט לאורך כל המשחק בפער דו-ספרתי, ולרגע לא היתה קרובה לחולל הפתעה. ביירון מאלנס בלט אצל המפסידים עם 21 נקודות, כאשר רק ג'ראלד הנדרסון הצטרף אליו עם ספרות-כפולות בטור הנקודות, עם 16.
צפו בתקציר המשחק
מילווקי (6:4) - דטרויט (9:2) 93:102
תגידו מזל טוב לסקוט סקיילס, שהופך למאמן ה-39 בתולדות הליגה שחוגג 400 נצחונות. המשימה הלילה לא היתה קשה במיוחד, כשריצת 2:12 בניצוחו של קרלוס דלפניו בתום הרבע השני העלתה את הבאקס ליתרון 43:52, אותו לא שמטו. ברנדון ג'נינגס סיים את אחד ממשחקיו הטובים ביותר העונה עם 27 נקודות באחוזים מצוינים, סטיבן ג'קסון שמתחיל להשתפר לאחרונה הוסיף 25, וההפתעה של המשחק הגיעה מכיוונו של הרוקי המקומי ג'ון לואר, בוגר מכללת וויסקונסין, שקיבל מקום בחמישיה והשיב עם 15 נקודות ו-6 ריבאונדים. מנגד, הפיסטונס החלשים יתנחמו בערב ענק של שחקן השנה השניה גרג מונרו, שהתפוצץ עם 32 נקודות (12 מ-16 מהשדה) ו-16 ריבאונדים. הרוקי ברנדון נייט היה טוב גם כן, עם 20 נקודות. אנקדוטה מעניינת מהמשחק: שתי הקבוצות קלעו במשותף 41 מ-41 מקו העונשין.
צפו בתקציר המשחק
אזור ה-NBA בוואלה! ספורט