שיקגו ניצחה את ניו ג'רזי, וגם את סן אנטוניו

זהו, העונה הסדירה של ה-NBA נמצאת ממש מאחורינו. אל הלילה האחרון של המשחקים הגיעו בעיקר שתי קבוצות שנאבקו על המאזן הטוב ביותר בליגה. סן אנטוניו ושיקגו, שהבטיחו כבר את המקום הראשון במערב ובמזרח, הגיעו ליום המשחקים הנועל עם מאזן זהה, כאשר הבולס עשו את שלהם וניצחו 92:97 את ניו ג'רזי, כשמיד לאחר מכן הם המתינו לראות מה יעלה בגורלה של סן אנטוניו, שפיגרה במשך רוב שלבי המשחק נגד פיניקס, ובסופו של דבר נכנעה מולה 106:103. בזכות ההפסד, הבולס סיימו עם המאזן הטוב ביותר בליגה, מה שמבטיח להם את היתרון לאורך כל סדרות הפלייאוף.

מלבד הקרבות הללו, במרבית הקבוצות שמשתתפות בפלייאוף ניצלו את יום המשחקים כדי להקפיץ את הספסלים ולאפשר מנוחה לכוכבים. כך למשל זה לא הפריע לבוסטון לנצח 102:112 את הניקס, ומיאמי, ללא הטריו, הסתדרה מצוין עם טורונטו 79:97. הלייקרס נזקקו להארכה כדי לנצח את סקרמנטו ועמרי כספי (ששיחק ארבע דקות ולא קלע) 108:116.

מזרח:

שיקגו - אינדיאנה
מיאמי - פילדלפיה
בוסטון - ניו יורק
אורלנדו - אטלנטה

מערב:

סן אנטוניו - ממפיס
לוס אנג'לס לייקרס - ניו אורלינס
דאלאס - פורטלנד
אוקלהומה - דנבר

בוסטון - ניו יורק 102:112
שיקגו - ניו ג'רזי 92:97
קליבלנד - וושינגטון 93:100
דאלאס - ניו אורלינס 89:121
מינסוטה - יוסטון 121:102
אורלנדו - אינדיאנה 74:92
פילדלפיה - דטרויט 104:100
אוקלהומה - מילווקי 110:106 (בהארכה)
יוטה - דנבר 103:107
טורונטו - מיאמי 97:79
שארלוט - אטלנטה 85:96
גולדן סטייט - פורטלנד 86:110
לוס אנג'לס קליפרס - ממפיס 103:110
פיניקס - סן אנטוניו 103:106
סקרמנטו - לוס אנג'לס לייקרס 116:108 (בהארכה)

מזרח:

1. שיקגו 20:62
2. מיאמי 24:58
3. בוסטון 26:56
4. אורלנדו 30:52
5. אטלנטה 38:44
6. ניו יורק 40:42
7. פילדלפיה 41:41
8. אינדיאנה 45:37
---
9. מילווקי 47:35
10. שארלוט 48:34
11. דטרויט 52:30
12. ניו ג'רזי 58:24
13. וושינגטון 59:23
14. טורונטו 60:22
15. קליבלנד 63:19

מערב:

1. סן אנטוניו 21:61
2. לוס אנג'לס לייקרס 25:57
3. דאלאס 25:57
4. אוקלהומה 27:55
5. דנבר 32:50
6. פורטלנד 34:48
7. ניו אורלינס 36:46
8. ממפיס 36:46
---
9. יוסטון 39:43
10. פיניקס 42:40
11. יוטה 43:39
12. גולדן סטייט 46:36
13. לוס אנג'לס קליפרס 50:32
14. סקרמנטו 58:24
15. מינסוטה 65:17

חשבתם שזה הזמן של הבולס להוריד את הרגל מהגז? ממש לא. כשההכרעה מי תסיים עם המאזן הטוב ביותר בליגה, זה בערך היה הקרב המשמעותי ביותר הלילה. שיקגו השיגה את הניצחון התשיעי ברציפות שלה, שהושג לא מעט בזכות קייל קורבר, שקלע 19 נקודות. דרק רוז הוסיף 15 והמדורגת ראשונה במזרח המתינה בסבלנות לסיום משחקה של סן אנטוניו כדי לגלות אם לפחות על פי הליגה הרגילה, היא הקבוצה הטובה ביותר.

הבולס הובילו במהלך הרבע השני בהפרש של 13 נקודות, אבל הפער קוזז לשבע במחצית. אלא שהנטס קלעו במהלך הרבע השלישי 15 נקודות רצופות והובילו פתאום 58:68. שיקגו הגיבה עם עשר נקודות ברציפות כדי לסגור את הרבע בשוויון 68:68. קורבר קלע שבע נקודות בארבע הדקות האחרונות והכניע את הנטס, שסגרו עונה רעה במיוחד. ניו ג'רזי קיבלה 21 נקודות ו-12 אסיסטים מג'ורדן פארמר, בעוד ברוק לופז קלע 17 נקודות, אחרי שקלע לפחות 30 נקודות בארבעה ממחמשת המשחקים האחרונים. עם כל הצער שבדבר, הקבוצה שלו סיימה את העונה עם הפסד 11 מ-12 המשחקים האחרונים.

פיניקס (42:40) - סן אנטוניו (21:61) 103:106

הסאנס ידעו שהם עולים לשחק בעיקר על הכבוד אחרי שאיבדו עניין בהשגת המקום בפלייאוף ונכנעו לניו אורלינס ולממפיס. זה כמובן לא הפריע להם להרוס לספרס, שקיוו להגיע להגרלה, אחרי ששמעו על הניצחון של שיקגו. אלא שמה שבעיקר צריך להדאיג היום את אוהדי הספרס הוא הפציעה של מאנו ג'ינובילי, שנפגע במרפקו הימני בשלב מוקדם של המשחק.

סן אנטוניו שיחקה רע ברבע הראשון ונקלעה לפיגור 43:27 אחרי 12 דקות של משחק, אבל הצליחה לייצב את עצמה עד המחצית וחזרה ל-61:55. ברבע השלישי פיניקס שוב ברחה וכבר הובילה 64:77 אחרי דקות טובות של מרצ'ין גורטאט, אבל הפער קוזז ל-11 כשהקבוצות עלו לרבע המכריע. הספרס עשו קאמבק מצוין שהושלם בזכות נקודות מוצלחות מהקו של ג'ורג' היל שבע שניות לסיום, אבל ארון ברוקס הלך לקו, מאט ברונר החזיר ושמר על הסטטוס קוו כשהספרס פיגרו בנקודה, אך ברקוס צלף שוב מהקו שלוש שניות לסיום ושלח את סן אנטוניו להתכונן לפלייאוף.

בסופו של דבר, טים דאנקן סיים עם 17 נקודות ו-12 ריבאונדים, גארי ניל קלע 14, בעוד שאצל המנצחים גורטאט סיים משחק מצוין שכלל 21 נקודות ו-13 ריבאונדים. צ'נינג פריי וג'רד דאדלי הוסיפו 17 נקודות כל אחד.

ההיט לא נזקקו לשלישייה כדי לסגור את העונה הרגילה עם ניצחון גדול על אחת הנמושות של הליגה, שעשתה קולות של קבוצה לוחמת, אבל נכנעה גם הלילה. אדי האוס סיים עם שיא קריירה שכלל 35 נקודות, בעוד ג'ואן הווארד הוסיף 18 ומיאמי השיגה את הניצחון הרביעי ברציפות שלה והשביעי בשמונת המשחקים האחרונים.

אחרי שההיט כבר הבטיחו את המקום השני במזרח, אריק ספולסטרה נתן מנוחה ללברון ג'יימס, דווין וויד וכריס בוש, כשגם מייק מילר נעדר בגלל פציעה. מיאמי תתרכז כעת בסדרה מול פילדלפיה שתיפתח בשבת. אל הרבע האחרון היא הגיעה ביתרון 69:70 ופתחה אותו עם שבע נקודות רצופות אחרי ארבע נקודות מוצלחות מהקו של הווארד ושלשה של האוס. דמאר דרוזן עצר את הריצה עם סל, אבל מריו צ'אלמרס הגיב עם ג'אמפ שוט והאוס הוסיף שלשה שהצעירה את ההיט ל-71:85, כשמשם הראפטורס לא היו יכולים לחזור. ג'ריד ביילס קלע 21 נקודות ודרוזן הסתפק ב-18.

בוסטון (26:56) - ניו יורק (40:42) 102:112

הסלטיקס מתחילים להתכונן ברצינות לתחילת הפלייאוף, מה שאומר שדוק ריברס יכול היה להסתדר הערב גם עם הקבוצה השנייה שלו, וזה בדיוק מה שהוא עשה. הוא קיבל בדרך שיא קריירה של אייברי ברדלי, שקלע 20 נקודות והשכיח מעט את ההפסד לוושינגטון לאחר הארכה. גלן דייויס היה מצוין גם הוא עם 17 נקודות ושמונה ריבאונדים וסאשה פאבלוביץ' הוסיף שיא עונתי של 19 נקודות, כשהסלטיקס קטעו רצף של שני הפסדים, למרות שמדובר במשחק שני ברציפות שהכוכבים שלהם נחים.

אמארה סטודמאייר שיחק 20 נקודות וקלע 14 נקודות. שתי הקבוצות יחזרו לבוסטון ביום ראשון בלילה כדי לפתוח את סדרת פלייאוף המזרח. בוסטון הובילה 74:84 לפני שהניקס קלעו שמונה נקודות רצופות סמוך לסיום הרבע השלישי, אבל הסלטיקס קלעו את 11 הנקודות הראשונות ברבע האחרון, ובכך הבטיחו את הניצחון.

סקרמנטו (58:24) - לוס אנג'לס לייקרס (25:57) 116:108

הלייקרס ידעו שהם חייבים ניצחון כדי לסיים במקום השני במערב אחרי הניצחון של דאלאס, וזה בדיוק מה שהם עשו. אמנם זה הלך להם קשה מאוד, אבל קובי בריאנט הגיע לעבודה בדיוק כשהיה צריך ו-36 נקודות שלו יחד עם השלשה המכריעה ששלחה את המשחק להארכה כשנותרו על השעון 4.8 שניות. כעת בפלייאוף האלופה תפגוש את ניו אורלינס, שמולה היא תקווה לא לאבד את הראש. בגזרה הישראלית, עמרי כספי שיחק ארבע דקות בלבד שבהן הוא לא קלע נקודות (0 מ-1 משלוש).

המשחק נפתח צמוד מאוד, כשבצד של הקינגס סמואל דלמבר ומרכוס תורנטון היו קרובים ליתרון, אבל זריקות מוצלחות מהקו של בריאנט הורידו את הלייקרס ביתרון 26:31. הלייקרס המשיכה לשלוט ברבע השני אבל התקשתה לברוח בזמן שטייריק אוונס השאיר את הפער על שמונה במחצית. פאו גאסול ולמאר אודום היו בטוחים שהם מטיילים לניצחון והובילו 70:88 בסוף הרבע השלישי, אבל אז סקרמנטו התפוצצה וקלעה 29 נקודות, כאשר תורנטון כפה 95:95 כשנותרו 2:11 דקות לסיום.

בריאנט כאמור שלח את המשחק להארכה, שבה הלייקרס ניצחה 9:17 והכריע את ההתמודדות. תורנטון סיים משחק גדול שכלל 33 נקודות ואוונס הוסיף 19. דלמבר קלע אמנם 16 אבל סיפק לא פחות מ-18 ריבאונדים. אצל הלייקרס בריאנט כאמור סיים עם 36 נקודות ותשעה ריבאונדים, אודום הוסיף 22 וגאסול קלע 18 לצד 13 ריבאונדים.

שתי הקבוצות ידעו שלא משנה מה תהיה התוצאה ביניהן, הן ייאלצו להמתין בסבלנות לסיום המשחקים כדי לדעת את מי הן תפגושנה בפלייאוף. דירק נוביצקי היה מצוין עם 32 נקודות, 12 מהן ברבע השלישי שהכריע בעצם את המשחק. ההורנטס פתחו טוב יותר ואף הובילו 58:61 במחצית אחרי שקלעו ב-57.5 אחוז, אבל דאלאס לקחה את המשחק במחצית השנייה.

ניו אורלינס קלעה 13 נקודות בלבד ברבע השלישי, רק נקודה אחת יותר מאשר נוביצקי באותו הרבע, בעוד דאלאס דהרה קדימה והבטיחה את הניצחון. לא פחות משבעה שחקנים אצל המאבריקס סיימו בדאבל פיגר, כשאחרי הכוכב הגרמני קלע ג'יי ג'יי בראה 14 נקודות וג'ייסון טרי הוסיף 13. אצל המפסידים ג'ארט ג'ק להט עם 22 נקודות ושבעה אסיסטים.

אורלנדו (30:52) - אינדיאנה (45:37) 74:92

סטן ואן גאנדי ביקש לראות עוד הצגה אחת לפני שהפלייאוף מתחיל, וזה בדיוק מה שהוא קיבל. ראיין אנדרסון קלע 14 נקודות, דוויט הווארד הוסיף 13 לצד 13 ריבאונדים, בעוד לאינדיאנה קלעו מייק דאנליבי וברנדון ראש 16 נקודות כל אחד. עבור אורלנדו מדובר בניצחון חמישי ברציפות על הפייסרס, כולל שלושה במהלך העונה, כשכעת מירב הריכוז שלה עובר לפלייאוף, במהלכו הם יפגשו את אטלנטה ביום שבת למשחק מספר 1. במשחק עצמו, המחצית הראשונה הייתה בשליטת המג'יק, שהובילו 29:53, הורידו מעט את הרגל מהגז ברבע השלישי (18:26 לאינדיאנה), אבל זה לא מנע מהם לחגוג בסיום.

קליבלנד (63:19) - וושינגטון (59:23) 100:93

העונה המסויטת שעברה על שתי הקבוצות הסתיימה סוף סוף. לפחות הקאבס קינחו עם ניצחון שהקפיץ אותם ל-19 ניצחונות באחת העונות הגרועות ביותר בהיסטוריה, לא מעט בזכות העזיבה של לברון ג'יימס. רמון סשנס קלע 27 נקודות, ג'יי ג'יי היקסון הוסיף 15. עבור הוויזארדס, אנדריי בלאץ' קלע 29 נקודות וז'יי ז'יינליין הוסיף 12 ריבאונדים.

מינסוטה (65:17) - יוסטון (39:43) 121:102

שתי הקבוצות סיימו עונה מאכזבת במיוחד, כאשר הרוקטס לא הצליחו להשתלב בשמינייה הראשונה וסיימו במקום התשיעי, בעוד מינסוטה סיימה עם המאזן הגרוע ביותר בליגה. במשחק שלא קבע דבר, צ'ייס בודינגר לפחות יכול היה לרשום שיא קריירה (35 נקודות) וקווין מרטין הוסיף 25 עבור יוסטון, בעוד אצל המפסידים הבולט היה מייקל ביזלי עם 34 נקודות, לצד אנתוני רנדולף שהסתפק ב-23. מינסוטה מסיימת את העונה עם 15 הפסדים רצופים.

רגע לפני הפלייאוף, הסיקסרס קיוו להינצל ממפגש עם לברון ג'יימס ומיאמי בסיבוב הראשון, אבל ההפסד שלהם לפיסטונס גזר עליהם כאב ראש גדול. רודני סטאקי הפגיז 29 נקודות, טיישון פרינס הוסיף 14 כאשר הפיסטונס, במשחק הנעילה שלהם, הנחילו הפסד חמישי מששת המשחקים האחרונים לפילדלפיה, ששיחקה הלילה ללא אנדרה איגודלה ולו וויליאמס. דטרויט יצרה לעצמה פער של עשר נקודות במהלך הרבע השלישי, אבל ג'רו הולידיי הפגיז שלשה וג'ייסון קאנופו כפו שוויון 95:95 לקראת הסיום. סטאקי קלע סל חשוב שהקפיץ לשתיים (97:99) ואוסטין דיי הוסיף עוד שתיים לפני שהולידיי קלע שלשה חשובה 11 שניות לסיום. אלא שסטאקי וגרג מונרו סגר את הסיפור מהקו.

אוקלהומה (27:55) - מילווקי (47:35) 110:106 (בהארכה)

לא שזה שינה לה למשהו, אבל מילווקי, שסיימה תשיעית במזרח, הצליחה להכניע את הת'אנדר, שתפגוש את דנבר בסיבוב הראשון של הפלייאוף. הסיפור המעניין של המשחק הוא כמובן זה של מייקל רד, שאחרי עשור במילווקי נותר ללא חוזה והלילה קלע 11 נקודות. מי שהוביל את קלעי מילווקי היה ברנדון ג'נינגס עם 16 נקודות, כששבעה שחקנים סיימו בדאבל פיגר. ראסל ווסטברוק קלע 20 נקודות למפסידים, קווין דוראנט הסתפק ב-14, בשיא העונתי השלילי שלו.

יוטה (43:39) - דנבר (32:50) 103:107

טיי לואסון נפצע בקרסול השמאלי שלו, אבל דנבר יכולה להיות מעודדת כשראתה אותו עוזב את האולם ללא קביים. הנאגטס בסך הכל קיוו לסיים את הליגה הרגילה ללא פצועים, וההפסד שלה ליוטה פחות הפריע לה. בסיבוב הראשון הם כאמור יפגשו את אוקלהומה, ולמרות שני ההפסדים האחרונים לאוקלהומה, נראה שהנאגטס ישנסו מותניים החל מסוף השבוע הקרוב. במשחק עצמו גורדון הייוורד הפגיז 34 נקודות ודווין האריס הוסיף 21. אצל דנבר, ווילסון צ'נדלר קלע 27 נקודות.

גולדן סטייט (46:36) - פורטלנד (34:48) 86:110

פורטלנד ידעה שכך או אחרת היא מסיימת במקום השישי במזרח, ולכן היא הרשתה לעצמה לנוח מעט, מה שסידר לגולדן סטייט ניצחון שמסיים מבחינתה עונה מאכזבת. רג'י וויליאמס קלע 28 נקודות וסטפן קרי הוסיף 18 ותשעה אסיסטים, דורל רייט תרם 20 נקודות ודייויד לי הסתפק ב-13. בצד המפסיד, פטי מילס סיים עם שיא קריירה שכלל 23 נקודות, ו-ווסלי מתיוס הוסיף 18.

לוס אנג'לס קליפרס (50:32) - ממפיס (36:46) 103:110

ממפיס, שהשתחלה ברגע האחרון לפלייאוף, לא צריכה יותר מדי להתרגש מההפסד לקליפרס, שבשורותיה אפשר היה לראות את בלייק גריפין, במשחקו האחרון העונה, פשוט לוהט. הכוכב קלע 31נקודות, עשרה ריבאונדים ותרם גם עשרה אסיסטים. אדי גורדון היה מצוין עם 24 נקודות ודיאנדרה ג'ורדן תרם 14 ועשרה ריבאונדים. בצד המפסיד, בממפיס שתפגוש את סן אנטוניו, קלעו שישה שחקנים בדאבל פיגר כאשר סם יאנג הוביל אותם עם 22 נקודות וגריביס ואסקז תרם 17.

שארלוט (48:34) - אטלנטה (38:44) 85:96

מה עובר על אטלנטה? ההוקס, שמגיעים לפלייאוף שבו יפגשו את אורלנדו ביום ראשון, ספגו הפסד שישי ברציפות, ולמרות שהמשחק הזה לא קבע הרבה, הם צריכים להיות מודאגים. ג'ראלד הנדרסון קלע 20 נקודות, די ג'יי אוגוסטין הוסיף 17 ושבעה אסיסטים לזכות שארלוט. בשורותיה של אטלנטה, שהפסידה למעשה את המשחק במחצית הראשונה אחרי שפיגרה בסיומה 61:43, בלט ג'וש פאוול עם 16 נקודות, אחרי שבקבוצה חילקו היטב את הדקות כדי להימנע מפציעות ולשמור על כוחות.