כרטיס זוגי

רגע לפני סיום העונה הרגילה התחממו הלילה (בין שבת לראשון) מאבקי המיקום לקראת הפלייאוף. בוסטון, המאכזבת הגדולה של השבועיים האחרונים, התעשתה עם ניצחון חוץ מרשים 90:105 במילווקי, אך נותרה במקום הרביעי במזרח אחרי שאטלנטה ניצחה 95:105 בוושינגטון. שארלוט עשתה צעד קטן לעבר המקום השישי עם ניצחון 95:99 על דטרויט, ובמערב חזרה סן אנטוניו לנצח, ובגדול, עם 85:104 מצוין בדנבר. פילדלפיה הביסה את ממפיס 101:120, אינדיאנה גברה 102:115 על ניו ג'רזי, והקליפרס ניצחו 104:107 את גולדן סטייט.

המירוץ לפלייאוף:

מזרח:

1. קליבלנד (19:61)
2. אורלנדו (23:54) (4.5 משחקים מאחור)
3. אטלנטה (29:51) (10)
4. בוסטון (30:50) (11)
5. מילווקי (35:45) (16)
6. מיאמי (35:44) (16.5)
7. שארלוט (37:43) (18)
8. טורונטו (41:38) (22.5)
__
9. שיקגו (41:38) (22.5)

מערב:

1. ל.א לייקרס (23:56)
2. דאלאס (27:53) (3.5 משחקים מאחור)
3. דנבר (28:52) (4.5)
4. יוטה (28:52) (4.5)
5. פיניקס (28:51) (5)
6. אוקלהומה סיטי (30:49) (7)
7. סן אנטוניו (31:49) (7.5)
8. פורטלנד (31:48) (8)

מילווקי (35:45) - בוסטון (30:50) 105:90

עם חמישה הפסדים בשבעת משחקיהם האחרונים הגיעו הסלטיקס המותשים למשחק חוץ בוויסקונסין מול הבאקס שנמצאים בכושר מצוין, אבל דווקא ללא קווין גארנט שקיבל מנוחה מדוק ריברס וכלל לא התלבש, הירוקים חזרו לעצמם. הרוחות התלהטו מספר פעמים במשחק הקשוח שהתפתח, בו אף קבוצה לא ברחה ליריבתה במשך שלושת הרבעים הראשונים, לפני שפול פירס לחץ על הדוושה ברבע האחרון והריץ את קבוצתו לבריחה שהכריעה את המשחק. פירס סיים עם 24 נקודות, 18 מהן במחצית השנייה, ונעזר ב-21 של ריי אלן. רייג'ון רונדו תרם 15 נקודות ו-10 אסיסטים. מילווקי, שאיבדה ברבע האחרון את מאמנה סקוט סקיילס שהורחק אחרי ויכוח סוער עם השופטים, קיבלה 21 נקודות מג'ון סלמונס ו-19 מברנדון ג'נינגס.

וושינגטון (55:25) - אטלנטה (29:51) 105:95

הניצחון של בוסטון היה יכול להקפיץ אותה בחזרה למקום השלישי במזרח אם אטלנטה הייתה ממשיכה ברצף הפסדי החוץ שלה, שעמד על שישה, אבל ההוקס שמרו על מקומם אחרי שחילצו ניצחון דחוק בבירה. ג'מאל קרופורד הוביל את הניצים עם 28 נקודות, כולל מהלך אופייני של ארבע נקודות שהחל ריצת 0:11 ברבע האחרון ששמה סוף לקשיים של ההוקס מחוץ לג'ורג'יה. ג'ו ג'ונסון הוסיף 20 נקודות למנצחים, אנדריי בלאץ' וניק יאנג קלעו 24 ו-23 נקודות בהתאמה לוויזארדס.

דנבר (28:52) - סן אנטוניו (31:48) 104:85

הדהירה השנתית של הספרס לעבר הפלייאוף נבלמה בשבוע שעבר עם שני הפסדים לפיניקס ולממפיס, אבל רגע לפני שהעסק האמיתי מתחיל הזכירו הבחורים של גרג פופוביץ' לדנבר ולשאר יריבותיהם במערב שאף פעם אי אפשר להספיד אותם. הנאגטס נמצאים בעצמם במאבק עיקש מול דאלאס על המקום השני, אבל הנחיתות בכדורים החוזרים (31 בלבד לעומת 48 של הספרס) לא איפשרה להם לעמוד בקצב של האורחים ששעטו קדימה במחצית השנייה ונהנו כמו תמיד מרשימת קלעים מאוזנת בראשות טים דאנקן (18 נקודות), מאנו ג'ינובילי וריצ'רד ג'פרסון (15 כל אחד). צ'ונסי בילאפס קלע 27 נקודות למפסידים.

שארלוט (37:43) - דטרויט (54:26) 95:99

הבובקאטס המשתפרים לא מוותרים על המקום השישי במזרח, שרחוק מהם כעת משחק וחצי בלבד אחרי ששיפרו את מאזנם הביתי המשובח ל-9:31. לארי בראון קיבל בחזרה את סטיבן ג'קסון ונעזר במשחק מצוין של הרכש האחרון שלו, לארי יוז, שקלע 18 נקודות, ובג'אמפ מכריע של די ג'יי אוגוסטין דקה לסיום שהעביר את היתרון למקומיים ששמרו עליו עד הסיום. ג'קסון וג'ראלד וואלאס הוסיפו 14 נקודות כל אחד, בן גורדון הוליך את הפיסטונס עם 21 נקודות, 17 מהן במחצית השנייה.

ממפיס (40:40) - פילדלפיה (53:27) 120:101

הסיקסרס התגברו על פיגור דו ספרתי ברבע השני בעזרת מטח שלשות משוגע (14 מ-26 מחוץ לקשת!) שקטע עבורם רצף של שישה הפסדים רצופים. מוריס ספייטס הוביל את המנצחים, שחילקו זה לזה לא פחות מ-28 אסיסטים, עם 22 נקודות, וג'ייסון קאפונו קלע את כל 15 הנקודות שלו מחוץ לקשת (5 מ-7). מייק קונלי קלע 23 לדובים, רודי גיי ודארל ארתור הוסיפו 14 נקודות כל אחד.

אינדיאנה (48:32) - ניו ג'רזי (68:12) 102:115

חמישה ניצחונות בתשעה משחקים היו כנראה יותר מדי עבור הנטס, שכמעט הצליחו אפילו לנצח בפעם השנייה ברציפות, הישג אותו רשמו פעם אחת בלבד העונה, אבל הפייסרס קילקלו להם את התכניות. טרוי מרפי קלע 25 נקודות ודני גריינג'ר הוסיף 22 משלו והיה הגורם המכריע בהשתלטות של המקומיים על המשחק ברבע האחרון. ברוק לופז ויי ז'יאנליאן קלעו 20 ו-18 נקודות בהתאמה לניו ג'רזי.

ל.א קליפרס (52:28) - גולדן סטייט (55:24) 104:107

בשני הצדדים של קליפורניה מחכות השתיים הללו כבר חודשים ארוכים לסיום העונה, והפעם המנצחת במפגש חסר החשיבות ביניהן הייתה נציגת לוס אנג'לס, שקיבלה 27 נקודות מכריס קיימן ו-21 מבארון דייויס. סטפן קרי צלף 29 נקודות לווריורס.