ג'ורדן הראה לקובי מי הבוס

11 משחקים היו הלילה (בין שישי לשבת) ב-NBA, כשאחת ההפתעות היותר מעניינות הייתה ההפסד של לוס אנג'לס לייקרס 83:98 לשארלוט, במה שנחשב לניצחונו הראשון של מייקל ג'ורדן כבעלים של הבובקאטס. דטרויט לא הצליחה לעקוץ את קליבלנד, והפסידה לה 99:92, כשגם פילדלפיה לא הצליחה לדגדג את בוסטון, שניצחה במשחק צמוד יחסית 86:96.

כל תוצאות הלילה:

קליבלנד - דטרויט 92:99
פילדלפיה - בוסטון 96:86
וושינגטון - מילווקי 102:74
טורונטו - ניו יורק 96:102
שארלוט - לוס אנג'לס לייקרס 83:98
אטלנטה - גולדן סטייט 122:127
ניו ג'רזי - אורלנדו 97:87
דאלאס - סקרמנטו 100:108 (ראה ידיעה נפרדת)
דנבר - אינדיאנה 114:122
סן אנטוניו - ניו הורלינס 91:102
לוס אנג'לס קליפרס - אוקלהומה 104:87

מלבד הניצחון של הקאבס, אירוע קצת יוצא דופן אירע כשרודני סטאקי התמוטט ופונה לבית החולים במהלך הרבע השלישי. הוא ביקש מים מיונאס ירבקו, ומספר שניות לאחר מכן הוא איבד את ההכרה. חבריו התכנסו לחיבוק קבוצתי והמשיכו לשחק כרגיל, אבל זה לא מנע את ההפסד. "מצבו יציב ואלה חדשות טובות", אמר מאמן דטרויט בסיום, ג'ון קיוסטר. "אני חושב שהוא יהיה בסדר".

אחרי שהיו בפיגור במחצית הראשונה 55:46, הקאבס חזרו נהדר והשלימו ניצחון חשוב שמשאיר אותם במקום הראשון במזרח עם מספר ההפסדים הנמוך ביותר בליגה. עוד לילה גדול עבר על לברון ג'יימס, שקלע 40 נקודות, הוריד 13 ריבאונדים וקינח גם עם שישה אסיסטים. קליבלנד הצליחה למחוק פיגור של 21 נקודות, אליה היא נקלעה במהלך המחצית הראשונה, אבל רבע שלישי נהדר, כאמור, סידר לה מהפך.

הפיסטונס, שממשיכים לדעוך, ספגו את הפסדם השישי ברציפות, כאשר טיישון פרינס סיים עם 23 נקודות וריפ המילטון קלע 20. אנטואן ג'יימיסון פתח את הרבע האחרון עם שלשה והעניק את היתרון הראשון במשחק. בהמשך הוא קלע עוד חמש נקודות רצופות וסיים עם 17 כשהקאבס החלו להשתלט על העניינים. אנדרסון ורז'או הצטרף גם הוא וסיים עם 16 נקודות ועשרה ריבאונדים אחרי שעזר מהספסל.

פילדלפיה (39:22) - בוסטון (21:39) 96:86

בזמן שפול פירס נפל ליום חלש (שבע נקודות ב-32 דקות) מצאו יתר חבריו את הדרך לגבור על הסיקסרס החלשים. רייג'ון רונדו נתן משחק מצוין עם 16 נקודות ו-11 אסיסטים, קווין גארנט קלע 22 וריי אלן הוסיף 16 משלו בדרך להנחיל ליריבה הפסד חמישי ברציפות. ההצטיינות של רונדו החלה רק במחצית השנייה, אחרי שבראשונה הוא לא פגע, ועזר לבוסטון לדהור ל-54:60 במהלך הרבע השלישי כדי לשבור את השוויון.

היתרון של הסלטיקס צמח ל-67:74 בסוף הרבע השלישי, ולמרות קולות החזרה בשלוש הדקות האחרונות של המארחים אחרי שתי נקודות מוצלחות מהקו של אנדראה איגודאלה, שהוריד לחמש הפרש, פירס עם ארבע זריקות מוצלחות מהקו וגארנט עם עוד שתיים, הכריעו את ההתמודדות והשלימו ניצחון שלישי ברציפות.

מייקל ג'ורדן היה מתוח ועצבני במהלך כל המשחק, אבל עם הבאזר שסימן את סוף המשחק הוא נשם לרווחה אחרי ניצחון הבכורה שלו, שאולי מאותת דבר או שניים לקובי בריאנט ולחבריו. סטיבן ג'קסון (21 נקודות) וג'ראלד וואלאס (17 נקודות, עשרה ריבאונדים) התגברו על משחק פושר של קובי בריאנט, שסיים הפעם רק עם 26 נקודות, שלא הספיקו. עם 9 מ-21 בלבד מהשדה, בריאנט זכה גם למעט מאוד עזרה מהחברים שלו, כשמבחינה קבוצתית קלעו ב-36 אחוזים ואיבדו 20 פעמים את הכדור. כעת יש להם כבר 12 הפסדים בחוץ, אותה כמות שהייתה להם בשנה שעברה בסיום העונה.

רגע לפני הקרב נגד אורלנדו, נראה שעם 5 מ-14 לפאו גאסול, 3 מ-9 לאנדרו ביינום ו-1 מ-9 לרון ארטסט, יהיה ללייקרס קשה מאוד לעשות משהו. הרבע הראשון היה בסדר מבחינת הלייקרס, והם הובילו בסיומו 23:26, אבל רבע שני נוראי הפך את התוצאה כששארלוט סיימה את המחצית עם יתרון 43:49. הדהירה של הבובקאטס נמשכה גם ב-12 הדקות הבאות והפער רק טפח עוד יותר אחרי שלמאר אודום סיים את הרבע עם שתי נקודות שהעלו את ההפרש ל-12. הלייקרס כבר נכנעה והשאירה בסיום לשארלוט את האפשרות לחגוג.

דנבר (21:41) - אינדיאנה (42:20) 114:122

בהיעדרו של קניון מרטין הפצוע, כרמלו אנתוני נתן שוב משחק גדול וקלע 34 נקודות (השיא מאז ה-18 בפברואר אז הוא סיים עם 40 נגד קליבלנד) והוביל את דנבר לעוד ניצחון חשוב. לצד אנתוני, קלע ג'יי אר סמית 20 נקודות, שביטלו את המשחק המצוין של דני גריינג'ר, שקלע 32 נקודות. דנבר הצליחה לברוח כבר ברבע הראשון, שהסתיים ביתרון שלה בעשר הפרש (28:38) והיתרון נשאר בצד שלה למשך כל המשחק. הנאגטס נמצאים במקום השלישי במערב בעוד אינדיאנה מתרחקת משמעותית מהפלייאוף.

טורונטו (28:32) - ניו יורק (40:21) 96:102

סאני ווימס סיים עם שיא קריירה שכלל 20 נקודות הלילה וחוזה קלדרון הפגיז 16 נקודות שהשאירו את הניקס מתוסכלים אחרי עוד הפסד אומלל. הראפטורס שמים קץ לארבעה הפסדים רצופים, שמגיע גם ללא עזרת כריס בוש הפצוע, שנעדר כבר שבעה משחקים. דייויד לי קלע 23 נקודות לצד המפסיד, אבל גם הוא לא הצליח לשנות משהו, כאשר הרבע האחרון נפתח צמוד ביתרון נקודה לטורונטו. אלא שמכאן ווימס וקלדרון הצליחו לייצר פער, בעוד החטאות של דנילו גלינארי מנעו מניו יורק כל אפשרות להפתיע.

כאשר נותר עוד חודש בלבד לסיום הליגה הרגילה, סטן ואן גנדי לא יכול להיות יותר מדי מאושר כאשר אורלנדו שלו מתקשה להביס יריבה חלשה כמו הנטס. מאט בארנס קלע 14 מ-16 הנקודות שלו ברבע הראשון כשההפרש צמח לדו ספרתי כבר ב-12 הדקות הראשונות של המשחק ועמד על 18:32, אבל המג'יק התקשו לייצר ריצה בהמשך. ג'אמיר נלסון קלע רק 15, בעוד בצד המפסיד ברוק לופז סיים עם 18 ודווין האריס קלע 17. יתרון ה-15 של אורלנדו ברבע האחרון (57:72) החל להיות מקוזז במהלך הרבע, כאשר והפער ירד עד לשמונה, אבל נלסון דאג להגיד את המילה האחרונה מהקו ולסיים משחק בינוני של המג'יק.

סן אנטוניו (24:35) - ניו הורלינס (32:31) 91:102

הספרס השיגו ניצחון שלישי ברציפות, שכלל לא היה קל נגד ההורנטס הקשוחים. טוני פארקר, שעדיין מתאושש מהפציעה שלו, תרם 20 נקודות וזהו הרצף הטוב ביותר של סן אנטוניו בחודשיים האחרונים הלא יציבים שלהם. מאנו ג'ינובילי היה לצרפתי לעזר עם 16 נקודות, כשגם קית' בוגאנס קלע 15 לספרס. מנגד, ניו אורלינס ממשיכה להתרחק מהפלייאוף למרות 32 הנקודות של דארן קוליסון, כש-16 מהן היו ברבע האחרון. זהו הפסדם הרביעי ברציפות של ההורנטס.

וושינגטון (38:21) - מילווקי (29:32) 102:74

ברנדון ג'נינגס קלע אמנם רק ארבע נקודות, אבל היה הגורם הדומיננטי שאיפשר את הבריחה של הבאקס והביא ניצחון שמיני בתשעת המשחקים האחרונים. אנדרו בוגוט הורגש קצת יותר על דפי הסטטיסטיקה עם 19 נקודות, כשגם קרלוס דלפינו היה חד והוסיף 19 משלו. כבר ברבע הראשון ברור היה לאן הרוח נושבת אחרי שמילווקי צעדה ביתרון מבטיח 19:28, אך לא נחה על זרי הדפנה והמשיכה לדהור בכל שלושת הרבעים הבאים.

בזמן שג'ו ג'ונסון עדיין מתאושש מפציעה (10 נקודות ב-37 דקות), אטלנטה נזקקה לג'וש סמית, שסיים עם שיא עונתי של 29 נקודות, כשגם אל הורפורד נתן משחק מצוין שכלל 27 נקודות ו-15 ריבאונדים בניצחון הדחוק על הווריירס. באטלנטה, שהשיגה ניצחון רביעי רצוף ושישי משבעת המשחקים האחרונים שלה, סיימו שישה שחקנים בדאבל פיגרס, במשחק שבו ההגנות לא היו הצד החזק של אף קבוצה. אטלנטה פתחה את הרבע האחרון ביתרון ארבע בלבד (88:92), אבל קרופורד הצליח לייצר ריצה. אנתוני טוליבר עצר את הדהירה והחזיר לשתיים, אבל הנקודות מהקו של אטלנטה, שצלפה בכל הנסיונות שלה בדקה האחרונה עשו את ההבדל.

לוס אנג'לס קליפרס (37:25) - אוקלהומה (24:37) 104:87

קווין דוראנט עם 32 נקודות ותשעה ריבאונדים הוביל את אוקלהומה לאחד הניצחונות החשובים שלה העונה, שהיה גם ה-13 ב-16 המשחקים האחרונים של הת'אנדר. ג'יימס הארדן קלע 17 ומנע כל אפשרות של הקליפרס לעשות משהו. כריס קיימן וקרייג סמית קלעו 19 נקודות כל אחד למפסידים, שהמאזן שלהם הולך ונעשה גרוע יותר ויותר. כבר ברבע הראשון אוקלהומה ברחה לעשר הפרש (21:31), ולמרות ששני הרבעים הבאים היו צמודים יותר, אוקלהומה לא התקשתה להכריע את המשחק לטובתה ברבע האחרון, שהסתיים ב-18:26 לטובתה ועם הניצחון.