שנה חדשה, הרגלים ישנים

48 שעות לפני ש-2009 נגמרה, הצליחה ניו ג'רזי לעשות מעשה בלתי ייאמן, ולמצוא ניצחון (על הניקס), ששלח אותה אל הסילבסטר עם מצב רוח טוב, ואמונה שהיא מסוגלת אולי להפוך את הניצחון למומנטום חיובי. אלא שהערב (שבת) פגשו הנטס את לברון ג'יימס וחבריו מקליבלנד, ולמרות שנתנו פייט במשך מרבית המשחק, הפסידו 94:86. היה זה ההפסד ה-30 במספר העונה של הנטס מתוך 33 משחקים, ונראה שגם 2010 לא תהיה שנה מוצלחת במיוחד עבורם.

תוצאות משחקי הלילה:

ניו ג'רזי (30:3) - קליבלנד (8:27) 94:86
מיאמי (15:16) - שארלוט (18:13) 107:97
אינדיאנה (22:10) - מינסוטה (28:7) 111:122
וושינגטון (21:10) - סן אנטוניו (11:20) 97:86
בוסטון (8:24) - טורונטו (18:16) 96:103
ניו אורלינס (16:15) - יוסטון (14:20) 95:99
שיקגו (17:14) - אורלנדו (9:24) 93:101
מילווקי (18:13) - אוקלהומה סיטי (15:18) 97:103 (הארכה)
יוטה (15:18) - דנבר (12:21) 105:95
פיניקס (13:21) - ממפיס (16:16) 128:103
סקרמנטו (19:14) - דאלאס (10:23) 99:91
פורטלנד (13:22) - גולדן סטייט (23:9) 89:105

הנטס ניצלו את השעה המוקדמת ותפסו את הקאבס רדומים לגמרי, בדרך ליתרון 7 לאחר הרבע הראשון. או אז התעוררו מו וויליאמס ואחד, לברון ג'יימס, וקליבלנד חזרה בדרך ליתרון נקודה במחצית. ניו ג'רזי נהנתה מערב מוצלח של ברוק לופז, אבל לא הצליחה לפגוע כלל מחוץ לקשת, מה שאיפשר לאורחים להגדיל את הפער עד ל-10 לקראת הרבע האחרון. דווין האריס וכריס דאגלאס רוברטס עוד החזירו את המארחים עד פיגור 81:77, 4 דקות לסיום, אבל לברון, שהיה בכל מקום בפרקט, העניש את הגנת הנטס, ומיד לאחר מכן חילק עוד אסיסט ל-ורז'או, שסגר את המשחק, וקבע ניצחון 7 ברציפות לקאבס.

לברון הוליך את קלעי קליבלנד עם 28 נקודות, ולהם צירף גם 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, מו וויליאמס סייע למלך עם 18, ואנדרסון ורז'או סיים עם 15 ו-12 ריבאונדים. שאקיל סיים עם 12 ו-9 ריבאונדים בעוד אנתוני פארקר היה חלש עם 6. דווין האריס הוליך את קלעי ניו ג'רזי עם 22 נקודות, 6 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, בעוד ברוק לופז קלע 20 ואסף 7 ריבאונדים, וכריס דאגלאס רוברטס סיים עם 16.

פיניקס (13:21) - ממפיס (16:16) 128:103

הגריזליס רשמו את הניצחון המרשים שלהם העונה. או.ג'יי מאיו קלע 25, סם יאנג הוסיף שיא קריירה של 22 נקודות וממפיס ניצחה באחד המגרשים הקשים בליגה. אחרי שפתחה את העונה עם מאזן 8:1, ממפיס מגיעה לשוויון 16:16, לראשונה מאז עונת 2005/06, כשבעונה שעברה, לדוגמה, הם רשמו 16 ניצחונות רק ב-4 במארס. מארק גאסול הוסיף 19 למנצחים, זאק רנדולף קלע 18 והוריד 11 ריבאונדים ורודי גיי הוסיף 16. אמארה סוטדמאייר הצטיין בפיניקס עם 29 נקודות, סטיב נאש קלע 19 ומסר 13.

בוסטון (8:24) - טורונטו (18:16) 96:103

גם ללא קווין גארנט ופול פירס (משחק חמישי ממנו נעדר בשל ניתוח בברכו הימנית), הסלטיקס ידעו לצאת עם ניצחון ביתי, כשריי אלן (23 נקודות) וראשיד וואלאס (16 נקודות) סיפקו את הניסיון והיכולת להתגבר על 25 נקודות ו-9 ריבאונדים של כריס בוש. "כשראשיד מרוכז בעניין, הוא יכול להיות אחד משחקני הלאו-פוסט הטובים בליגה", החמיא קנדריק פרקינס לחברו. טוני אלן הוסיף 14 למנצחים, אנדראה בריניאני קלע 21 לטורונטו.

שיקגו (17:14) - אורלנדו (9:24) 93:101

ובעוד בוסטון וקליבלנד ניצחו, אורלנדו מעדה דווקא מול החבורה של ויני דל נגרו, שמתאוששת לאחרונה מתקופה רעה. "אם נמשיך לשחק ככה, דברים טובים יקרו", אמר דרק רוז, שהפציץ 30 ומסר 7 אסיסטים לזכות שיקגו. הבולס רצו 2:20 ברבעים שתיים ושלוש ופתחו פער ממנו המג'יק לא התאוששו. ג'ון סלמונס סייע לרוז עם 15 מהספסל, לואל דנג הוסיף 14. מט בארנס הוליך את אורלנדו עם 23 נקודות, דוויט הווארד היה רע עם 9 נקודות ב-33 דקות, אבל לפחות הוריד 12 ריבאונדים. וינס קרטר קלע 8 בלבד ב-3 מ-15 מהשדה, ועכשיו די ברור איך אורלנדו יצאה מהיונייטד סנטר בראש מורכן.

הייתם מאמינים שדנבר תנצח את יוטה, או כל קבוצה בכירה אחרת, ללא צ'ונסי בילאפס (מפשעה) וכרמלו אנטוני (ברך)? ובכן, תאמינו חברים, כי המורמונים כבר חוו את זה הלילה על בשרם. "לנצח בלי צ'ונסי ומלו, זה אומר הרבה על החבר'ה האחרים בקבוצה", אמר בסיום ארון אפללו, שקלע 13. הרוקי טיי לאוסון פתח במקומו של בילאפס ורשם שיא קריירה של 23 נקודות ו-9 אסיסטים, ננה הוסיף 22 ו-6 חטיפות, קניון מרטין תרם 12 נקודות ו-12 ריבאונדים, ודנבר כפתה על יוטה 26 איבודי כדור בדרך לניצחון הגדול. קרלוס בוזר הוליך את הג'אז עם 18 נקודות ו-10 ריבאונדים, מהמט אוקור ודרון וויליאמס קלעו 16 כל אחד.

מיאמי (15:16) - שארלוט (18:13) 107:97

לפיניש כזה מצד האורחים לא ציפו בפלורידה. סטיבן ג'קסון (8 ריבאונדים) קלע ברבע האחרון 13 משיא העונה בן 35 הנקודות שקלע, די.ג'יי אוגוסטין קלע את כל ה-13 שלו ב-11 הדקות האחרונות של המשחק, והבובקאטס שלפו ציפורניים בהגנה בדרך לניצחון גדול. ג'ראלד וואלאס הוסיף 13 לשארלוט, שקלעה ב-52.2 אחוז מהשדה. דווין וויד קלע 29 ומסר 11, קוונטין ריצ'רדסון הוסיף 20, מייקל ביזלי קלע 14.

ניו אורלינס (16:15) - יוסטון (14:20) 95:99

יוסטון הוליכה ביתרון שבע, שלוש דקות לסיום, ואז כריס פול נכנס לפעולה. הגארד יצר אם בעצמו או על ידי אסיסטים 10 נקודות עבור ההורנטס, שהשלימו ריצת 2:13 וניצחו. "אני אעשה הכל כדי שנגמור עם יותר נקודות מהיריבה", אמר כריס פול, שקלע 28 ומסר 9. אמקה אוקפור קלע 14 והוריד 16 ריבאונדים, דייויד ווסט היה מאופק עם 14, אבל 47.6 שניות לסיום קלע את הג'אמפ הכי חשוב במשחק. טרבור אריזה קלע 19 ליוסטון, ארון ברוקס הוסיף 17.

פורטלנד (13:22) - גולדן סטייט (23:9) 89:105

הבלייזרס חטפו 41 נקודות ברבע הראשון ונראו זוועה, אבל חזרו לעצמם ברבע השני, עצרו את הווריורס על 15 וחזרו למשחק. שתי הקבוצות היו נטולות ספסל, כשפורטלנד קיבלה 12 נקודות מדאנטה קניגהאם וג'רד בייליס, וגולדן סטייט קיבלה 17 מאנטוני ראנדולף וסי.ג'יי ווטסון. במשחק של החמישיות, זו של פורטלנד היתה טובה יותר בזכות ארבעה בדאבל-פיגרס. ברנדון רוי היה מעולה עם 37 נקודות, אנדרה מילר הוסיף 23 ומרטל וובסטר הוסיף 21. מונטה אליס כיכב בשורות המפסידים עם 30, קורי מגטי הוסיף 22.

טים דאנקן קלע 23 נקודות, רוג'ר מייסון קלע שיא עונה של 20, והספרס רשמו ניצחון חמישי רצוף. הספסל של סן אנטוניו תרם 41 נקודות לעומת 13 של וושינגטון וזה כל הסיפור. "עשינו דאבל-טים על דאנקן כשלא היינו צריכים", אמר ברנדון הייווד, וחשף עוד אחת מהבעיות של הוויזארדס במפגש. טוני פארקר תרם 12 ו-7 אסיסטים, מאנו ג'ינובילי קלע 10. קארון באטלר קלע 24 לוויזארדס, גילברט ארינה קלע 23 ומסר 8, אנטואן ג'יימיסון קלע 17 והוריד 9 ריבאונדים.

מילווקי (18:13) - אוקלהומה סיטי (15:18) 97:103 (הארכה)

אחרי שוויון 88 בתום המועד החוקי, הבאקס קיבלו את מייקל רד הישן והטוב, שקלע 6 מתוך ה-27 שלו בתוספת הזמן. "אפילו שאני לא מרגיש עדיין לכדורסל, אני אוהב את סוף המשחק, אני תמיד רוצה לזרוק את הזריקות הגדולות", אמר רד בסיום. אנדרו בוגוט קלע 23 והוריד 15 ריבאונדים, האקים ווריק הוסיף 14 מהספסל, ברנדון ג'נינגס קלע 13. קווין דוראנט קלע 31 לת'אנדר, ראסל ווסטברוק הוסיף 17 ו-13 אסיסטים.

אינדיאנה (22:10) - מינסוטה (28:7) 111:122

ברבע השני אינדיאנה טסה ל-19:41, אך בשלישי הוולבס קלעו 40 וחזרו למשחק. זה לא עזר להם, הם לא הצליחו לבצע מהפך. רוי היברט ולות'ר הד קלעו 21 כל אחד עבור המנצחים, אל ג'פרסון הוליך את מינסוטה עם 23 נקודות, קווין לאב הוסיף 16.