קויט: "ברור שאנחנו מחפשים נקמה"

קשה להבין כמה לחץ מצטבר בשבועות האחרונים על כתפיו של רפא בניטז. אחרי ארבעה הפסדים רצופים שחווה בחודש שעבר, מאמנה של ליברפול כבר חשב שהמשבר מאחוריו בעקבות הניצחון על יונייטד, אבל אז הגיע ההפסד 3:1 לפולהאם, שהזכיר את עומק הבעיה. בינתיים רשימת הפצועים רק הלכה והתארכה, ההערכות דיברו על כך שגם פרננדו טורס עלול לעבור ניתוח ולהיעדר חודשיים, ההנהלה המסוכסכת שלחה לתקשורת רמזים לא ברורים, וגם האוהדים המסורים של הקבוצה התחילו לאבד סבלנות.

עם כל המטען הזה ליברפול ובניטז מגיעים הערב (רביעי, 21:45, ערוץ 5) למשחק מול ליון במוקדמות ליגת האלופות כשהם יודעים שרק דבר אחד יוכל להוציא אותם מהבור אליו נקלעו: ניצחון. כל תוצאה אחרת תקטין משמעותית את סיכוייה של ליברפול להעפיל לשמינית הגמר, ובניטז מתחיל לקלוט שהמשפט "לעולם לא תצעדי לבד" מופנה אך ורק לקבוצה, ולאו דווקא למאמנה.

"אני מאוד שמח להיות פה, ואני מקווה שאשאר פה לעוד הרבה זמן", הבהיר אמש בניטז לגבי שאיפותיו במועדון, "גם השחקנים חזקים מספיק כדי לעמוד באתגר. מבחינה מנטלית אנחנו מוכנים, וכולם נחושים להשיג את הניצחון. כשאתה הולך בסערה עליך להישאר בראש זקוף, ואנסה תמיד להשאיר אותו גבוה".

אם ליברפול תספוג היום את ההפסד השביעי שלה בשמונת משחקיה האחרונים, דבר שלא קרה ב-50 השנים האחרונות, היא תשבור שיא נוסף, מכיוון שמעולם לא הפסידה שלושה משחקים ברציפות באירופה. לצערו של בניטז, הוא יצטרך להימנע מה"הישג" הזה כשהוא חסר את סטיבן ג'רארד, גלן ג'ונסון, מרטין סקרטל, פביו אורליו ואלברט ריירה, כשגם דניאל אגר יעבור בדיקות בגבו סמוך לשריקה. מי שכן עשוי לפתוח בהרכב הוא אלברטו אקווילני, לראשונה במדים האדומים.

"באיזשהו שלב העונה היו חסרים לנו 14 שחקנים מהסגל, קשה להתמודד עם משבר פציעות שכזה", אומר בניטז, "כל אחת מארבע קבוצות הצמרת של אנגליה הייתה מתקשה אם היא הייתה מאבדת ארבעה או חמישה מהשחקנים הכי טובים שלה". לגבי הסיכויים של ליברפול להמשיך לשלב הבא, אמר בניטז: "גם לפני שנתיים היינו חייבים לנצח את שלושת המשחקים האחרונים שלנו כדי לעלות, ועשינו את זה. השחקנים שלנו מספיק חזקים כדי לעמוד באתגר הזה".

"אנשים לא מבינים כמה ג'רארד וטורס חשובים עד שאנחנו מאבדים אותם. המצב הזה לא פשוט עבור אף אחד", יודע במנטז, "האוהדים שלנו, לשמחתי, לא מרימים ידיים. הם אנשים חכמים, הם יודעים באיזה מצב נמצאה הקבוצה כשהגעתי אליה ובאיזה מצב היא עכשיו. חשוב שכולם יסתכלו על התמונה הכוללת, ואני בטוח שבשבועות הקרובים, כשכולם יהיו שוב בריאים, הדברים ייראו אחרת לחלוטין. אין ספק, הפסד היום יהיה רע מאוד מבחינתנו, רע מאוד עבור המועדון, אבל אנחנו חושבים רק על ניצחון".

"באמת חשבנו שננצח את ליון במפגש הכואב, כך שההפסד היה כואב", מספר דרק קויט, "עכשיו אנחנו חייבים לוודא שננצח את היום, כדי לשמור על סיכויים. האם אנחנו מחפשים נקמה? ברור שאנחנו מחפשים נקמה. ניצחנו בשנים האחרונות מספיק קבוצות בחוץ כדי להאמין שנוכל לעשות את זה גם הפעם".

ליון, שניצבת ראשונה בבית עם שלושה ניצחונות משלושה משחקים, זקוקה לנקודה אחת בלבד כדי להבטיח את מקומה בשמינית הגמר. בינתיים מאמן הקבוצה קלוד פואל לא מספיד את הליברפולים. "אולי יש להם קצת בעיות, אבל ראינו איך אחרי שניצחנו אותם הם התאוששו בצורה מדהימה מול יונייטד", אומר קלוד פואל, "זה מועדון ענק, כך שיש להם סיכויים טובים להתאושש מהמשבר הזה".