חובת ההוכחה

צ'רלס בארקלי וקני סמית' ישבו מחויכים באולפן ה-NBA של TNT, "דרוכים" לקראת הפינה החביבה "איך אומרים את זה?", בה הם מתחרים ביניהם על הגיית שמותיהם של שחקנים מהליגה הטובה בעולם. "מא-ס?יי ל?אמ-פ?ה", ניסה בארקלי, כשעל המרקע הופיעה דמותו של שחקן הניקס. המנחה עוד העז לתקן אותו ואמר ששמו הוא "מ?צ'י לאמפי". האמריקאים מתקשים להגות שמות, זה ידוע, אבל בניגוד לאירופים צעירים שהגיעו ל-NBA ואילצו את האמריקאים להגות את שמם נכון, הידו טורקוגלו למשל, מאצ'יי לאמפ?ה לא הותיר חותם בליגה. בעצם לאמפה כן הותיר, הבדיחה באולפן היתה כולה על חשבונו.

מאז 2001, והוא בן 24 בלבד, לאמפה, יליד פולין שגדל בשבדיה, עבר לא פחות משמונה קבוצות עד שהפך לאחד הזרים היקרים בסגל של מכבי תל אביב. הנסיקה שלו ל-NBA היתה מהירה, הודות לפוטנציאל האדיר שגלום ב-2.11 מטר שלו, הכוללים אתלטיות, כוח ומהירות. אך לאמפה לא הצליח לממש את עצמו ולא קפץ את קפיצת המדרגה המיוחלת, לכן התגלגל בין כל כך הרבה קבוצות שרצו את הפוטנציאל ביד, אבל לא היססו להשתמש בו כקלף מיקוח. ב-2006 הפולני הנודד נחת בחימקי מוסקבה והתבסס בה, אולם השאלה הגדולה היא האם הפוטנציאל הגדול שמימש רק חלק מהציפיות ברוסיה, יפרח ביד אליהו, יקפוץ מדרגה ויחזיר את הקבוצה החדשה שבנתה במכבי לקדמת הבמה האירופית.

לאמפה גדל בפרבר של שטוקהולם, ושיחק באלוויק השבדית כשהרשים כבר בגיל 15 את אנשי ריאל מדריד. אלו מיהרו להחתים את הכישרון העולה ב-2001, ולאחר שלושה משחקי ליגה הוא הועבר לריאל מדריד ב' מהליגה השנייה, משום שלא היה לו אישור לשחק בליגה הראשונה בספרד. את עונת 2002/03 פתח בקבוצה הראשונה של ריאל, אבל מיעוט הדקות גרם לו לעבור שוב לליגה השנייה, הפעם לאוניברסידאד קומפלוטנסה. לאמפה הצטיין והוביל את הקבוצה מהמקום האחרון בטבלה למאבקי העלייה לליגה הראשונה כשהוא רושם ממוצע של 19.1 נקודות ו-7.8 ריבאונדים ב-23 משחקים.

בקבוצה הבוגרת בנו על חזרתו של לאמפה, אך בסוף עונת 2003 ריאל מדריד רשמה את העונה הגרועה בתולדותיה, תחת המאמן חאבייר אימברודה, כשסיימה עשירית בליגה הספרדית. הצטיינותו באוניברסידאד, הנהירה האירופית ל-NBA ובנייתה מחדש של ריאל, יחד עם העובדה ששמו היה מוכר בארצות הברית, גרמו ללאמפה לנסות ולהיבחר בדראפט 2003. ריאל זעמה על הצעד שלו, ובקבוצה ניסו לשכנע אותו להישאר כשהם מזכירים לו מי נתן לו את הבמה ושעוד ארוכה הדרך לתהילה. לאמפה סירב לשמוע. באותו זמן זה היה נראה כצעד הגיוני, אך בדיעבד לאמפה קפץ גבוה מדי ומהר מדי.

"מי יהיה ה'מאצ'יי לאמפה' של דראפט 2009?", שאל אחד הגולשים בפורום הכדורסל של אתר insidehoops.com, וכיוון למה שאירע ב-26 ביוני 2003, אז לאמפה ישב בחדר הירוק במדיסון סקוור גארדן ומרוב בושה קיווה שהאדמה תבלע אותו. באותו שבוע ב-"מוק" דראפט של ספורט אילוסטרייטד, ההערכה היתה שלאמפה ייבחר במקום השמיני. "הסקאוטים מתעקשים להשוות אותו לדירק נוביצקי", הסביר ג'ון הולינג'ר את הבחירה וסייג, "בכל מקרה הוא לא ייתן תמורה מידית". ב-ESPN הגדילו והעריכו שייבחר במקום החמישי בדראפט.

לאמפה ישב מחויט, מוקף בחברים ומשפחה וציפה שההייפ סביבו יתממש והוא ייבחר בעשירייה הראשונה של אחד הדראפטים הכי איכותיים אי פעם. "נוביצקי החדש" היה אמור לככב, אולם ערב ההגרלה הגיעה הנקמה הגדולה של ריאל מדריד, שהודיעה במכתב לכל קבוצות ה-NBA כי בידיה הזכויות על השחקן, ושסכום מכירתו יהיה גבוה, כ-1.8 מיליון דולר. הקבוצות נזכרו שמדובר בילד לא מנוסה, ובבת אחת המניה צנחה ולאמפה הפך מסחורה חמה לכאב ראש.

אחרי שעה ארוכה, כשכולם סביבו כבר מתראיינים ומדברים על עתידם בליגה, לאמפה עוד ישב והמתין למשמע שמו כשדמעות בעיניו. לבסוף הניקס גאלו אותו מייסוריו ובחרו בו בסיבוב השני (מקום 30). “הופתעתי. חשבתי שאבחר בין 5 ל-13", הוא אמר בפנים כבויות אחרי שנבחר, “כשכולם אומרים לך שתיבחר גבוה, אתה חושב שהכל בסדר". במקום להרוויח 8.5 מיליון דולר כבחירה חמישית הוא הסתפק במשכורת רוקי של 366,931 אלף דולר.

"כמו הרבה שחקנים אירופאים אחרים, הוא הלך ל-NBA בגיל צעיר מדי, בלי ניסיון, ושיחק בקבוצות שלא התאימו לו מבחינת הסגנון או הסגל", אומר מאמן נבחרת ספרד, ומאמנו בחימקי, סרג'יו סקאריולו. אבל לאמפה נכשל ב-NBA, על אף שקיבל הזדמנות, לא רק בשל כך, אלא גם, ואולי בעיקר, בגלל פציעותיו המרובות.

ב-27 באוקטובר 2003 הוא הוצב ברשימת הפצועים של הניקס עקב פציעה בשוק, והועבר לפיניקס מבלי ששיחק דקה במדי הניקס. אותה פציעה בשוק גרמה לו להחמיץ 42 משחקים רצופים בפיניקס, ובהמשך נפצע גם בשרירי הבטן. בינואר 2005 עבר לניו אורלינס/אוקלהומה סיטי, הפציעה הטורדנית בבטן לא משה ממנו, ולה נוספו פציעות בגב בחודשים מרץ, אפריל ודצמבר של אותה שנה. בפברואר 2006 עבר לאמפה ליוסטון, בה שיחק ארבעה משחקים בלבד בגלל פציעה בגבו, ובסוף אותה עונה הרוקטס הראו לו את הדרך החוצה. בשלוש שנותיו ב-NBA רשם 64 משחקים בלבד בהן שיחק 9.9 דקות בממוצע, לא רע לשחקן בגילו, אבל רע מאוד למי שהיה אמור להיות נוביצקי קטן.

"הייתי צעיר מדי כשעזבתי את ריאל מדריד והלכתי ל-NBA”, סיפר לאמפה בראיון לאתר “הופסהייפ" על ימיו בליגה הטובה בעולם. "לפעמים צריך מזל ולי לא היה, כי סבלתי מפציעות. אבל אני לא מתחרט, כי למדתי המון אני כבר לא ילד, אלא גבר. אולי לא הייתי מוכן עדיין לסגנון המשחק שם". לדבריו של לאמפה, המעבר לרוסיה תרם לו משמעותית. הוא חתם בדינמו סנט פטרסבורג שהתפרקה עוד בטרם לבש את מדיה, ומיד עבר לחימקי, בה שיחק בשלוש השנים האחרונות ומצא את היציבות אותה חיפש. "השתפרתי, אני חזק יותר, כשהייתי ב-NBA לא הייתי כזה", אמר, והוביל את חימקי לזכייה בגביע הרוסי ב-2008.

“בתחילת השנה לאמפה היה שחקן הפנים הכי טוב ברוסיה”, מעיד דן שמיר, ששימש עוזרו של בלאט בדינמו מוסקבה. בשמונת המחזורים הראשונים של עונת 2008/09 הפולני רשם ממוצע של 25.5 דקות ותרם 15.6 נקודות ו-6.3 ריבאונדים, אולם שוב פציעה קשה, הפעם בברך, פגעה ביכולתו. “הוא החמיץ כ-50 אחוז מהעונה בגלל הפציעה, ואחרי שהחלים הוא לא חזר ל-100 אחוז שלו וזה היה קצת חבל, כי הוא בנה את עצמו יפה עד אז”, אומר סקאריולו. ב-16 משחקיו הנותרים ברוסיה ממוצע הדקות שלו ירד ל-16 והוא תרם 8.5 נקודות ו- 3.9 ריבאונדים.

הירידה ביכולת והפציעה בברך אינן הסיבות היחידות לכך שחימקי הסכימה למכור את הפולני למכבי. יחסית לליגה הרוסית מצבה של חימקי טוב כלכלית, והיא יכולה היתה בקלות להמשיך עמו את החוזה, אולם בקבוצה לא היו מרוצים מסגנון משחקו האנוכי של הפולני, וברוסיה יודעים לספר על שחקן שחושב רק התקפה, סולד מעבודה שחורה על הפרקט ודי רך באופי שלו. "אני לא חושב שחימקי עשתה טעות כשוויתרה על לאמפה, כי היא הביאה במקומו סנטר מוכח, רוברטאס יאבטוקאס”, אומר עיתונאי הכדורסל אלכסיי בזיאריצ'ני מהעיתון הרוסי "ספורט אקספרס". "בניגוד ללאמפה, יאבטוקאס לא סבל כמעט מפציעות, יש לו ניסיון ברמות הגבוהות ביותר של אירופה והוא טוב יותר בהגנה”.

יאבטוקאס הוא מסוג שחקני הפנים שסקאריולו אוהב, וזאת הסיבה שלא עמד על רגליו האחוריות כשהגיעה ההצעה ממכבי. "בסגנון שלו לאמפה רחוק מלהזכיר את מייסיאו באסטון", הוא רומז בקצרה ונמנע מלהרחיב. "אני בטוח שיש לו את הכוח לחזור לעצמו, ואחרי היורובאסקט הוא יגיע למכבי בשיא הכושר. גם לא תהיה לו בעיה לעלות מהספסל אם צריך, הוא עשה את זה הרבה פעמים העונה בחימקי". גרשון הרכיב במכבי סגל של שחקנים קבוצתיים, ונראה שבמובן הזה צפויה לו מעט עבודה והוא ייאלץ "ליישר" את לאמפה לפי אופי הקבוצה.

העונה מכבי תל אביב בנתה את עצמה מחדש ולאמפה צפוי להיות אחד מעמודי התווך של הקו הקדמי. על הפוטנציאל הגלום בו אין חולק: הוא מגוון מאוד התקפית, קולע מרחוק וריבאונדר לא רע. "הוא איש גדול שמשחק כמו איש קטן”, אומר סקאריולו, "אם ההגנה שלו היתה טובה כמו ההתקפה, הוא היה יכול להיות סופרסטאר. יש לו פוטנציאל אדיר, אבל כדי לממש אותו הוא חייב לעלות את ההגנה שלו רמה אחת למעלה ואז, כשהוא יהיה מעולה בשני צדי המגרש, הוא ייחשב לאחד הגדולים באירופה".

ניקולה וויצ'יץ' ונייט האפמן הגיעו למכבי בגילו של לאמפה, 24, ותרמו רבות להצלחת הקבוצה. השאלה היא האם יוכל לעלות מדרגה ולהפוך לאחד השחקנים המובילים ביבשת, תוך שהוא סוף סוף ממצה את מלוא הפוטנציאל שלו. "הוא הדבר הכי רחוק מ'חתול בשק', כי הוא שיחק בליגה איכותית, היה שחקן מוביל בקבוצה, ויש לו יכולות התקפיות גבוהות ומוכחות", סבור שמיר. "הוא חתם על חוזה ארוך טווח וגדול בחימקי, ובאותה מידה יכול היה להתפתח בטופ האירופי. ברוסיה של השנים האחרונות יש קבוצות שבקלות היו יכולות להתברג גבוה ביורוליג, וחימקי היא אחת כזאת. מה שחשוב הוא אם החיבור עם הקבוצה מוצלח. מכבי בנתה השנה קבוצה חזקה מאוד, הכי טובה שלה בשלוש השנים האחרונות, והוא שחקן שיכול לעשות את ההבדל".

סקאריולו סבור שהמעבר למכבי הוא החותמת המקצועית לקפיצה הגדולה, ומאמין שסגנון המשחק ההתקפי של פיני גרשון, יסייע ללאמפה להפוך לשחקן שכולם ציפו ממנו להיות. "הוא יהיה כלי התקפי מצוין למכבי ויאהב את הסגנון של פיני. מכבי זאת קבוצה של פיינל פור וזה אתגר עבורו. שמעתי שמשווים אותו לוויצ'יץ', שהיה ענק במכבי, אבל לאמפה בחור צעיר. זה לא יהיה נכון לשים עליו כזה לחץ. רק בשנה הבאה נדע אם מכבי עשתה עסקה טובה, מה שבטוח זה שהוא שחקן ששווה לנסות אותו".

"אם הייתי רוצה לחזור ל-NBA? בטח”, אמר לאמפה באותו ראיון ל”הופסהייפ”, "אבל אם אחזור לשם, זה יהיה ליותר דקות. אני רוצה להיות חלק חשוב בקבוצה". במובן הזה ימיו במכבי יהיו החשובים בקריירה שלו, ואז נדע אם הוא רק עוד שחקן טוב בקבוצה גדולה, או שביכולתו להיות סופרסטאר אירופי שמתאים ל-NBA ויכול לגרום לבארקלי להגות את שמו במדויק.