יהודים, היכונו לפתיחת המכביה

על אף שחלק מהתחרויות החלו כבר אתמול, היום (שני) בערב תיפתח רשמית המכביה ה-18, כשטקס הפתיחה, המובטח להיות מרשים ומרהיב, ייערך באיצטדיון רמת גן. המכביה, "אולימפיאדת היהודים", עומדת הפעם בסימן ח"י, וצפויים להשתתף בה כ-5,300 ספורטאים מ-64 מדינות ברחבי העולם ו-2,000 ספורטאים נוספים מישראל. המשחקים ייערכו עד ה-22 ביולי, כשב-23 ביולי ייערך טקס הסיום בלטרון. שחר צוברי, אלוף אירופה בגלשני רוח והמדליסט האולימפי מבייג'ינג, יישא הערב את דגל ישראל בטקס הפתיחה.

כאמור, מה שאמור להיות שיא המשחקים הוא טקס הפתיחה, שעל פי המארגנים, יהיה "שילוב מעורר השתאות בין מופעי פירוטכניקה ולייזר חדשניים המשולבים בקטעי אופניים, לוליינות וריקודים מרהיבים ומיצגים מרשימים של הטבע דוגמת מים, אדמה ואש. בנוסף מכיל הטקס הצצה לעבר ציוני דרך היסטוריים בתולדות העם היהודי והציוני ואבני דרך בתולדות המכביה. הטקס, המהווה נקודת ציון בתחום ההפקות, אינו מבייש אף מופע ברמה עולמית".

בטקס יופיעו שירי מיימון וקובי אפללו, יושמע ביצוע מיוחד להמנון "התקווה", ורגע שיא נוסף היה נשיאת דגל המכביה של ספורטאי עבר חשובים בספורט הישראלי לצד חניכי תנועת "מכבי". הבולטת מבין נושאות הדגל היא האתלטית האולימפית, אסתר רוט-שחמורוב.

אומנם האירוע אינו ידוע באיכויותיו הספורטיביות, אך המארגנים מתגאים הפעם במספר אטרקציות, כשהעיקרית בהן היא השתתפותו של השחיין האמריקאי ג'ייסון לייזאק, הזכור בעיקר בגלל אחד האירועים הבלתי נשכחים באולימפיאדת בייג'ינג האחרונה – משחה השליחים 100x4 חופשי, בהם סיפק סיומת מופלאה והעניק לארה"ב מדליית זהב. לייזאק ייקח חלק במה שאמור להיות משחה איכותי, בהם ייקחו חלק מיטב השחיינים הישראלים, כמו נמרוד שפירא וגל נבו.

לייזאק בן ה-33, שזכה בקריירה בשבע מדליות אולימפיות מסידני, מאתונה ומבייג'ינג, ויתר על ההשתתפות באליפות העולם הקרובה ברומא כדי לבוא למשחקי המכביה, ויהיה זה שידליק את אש משחקי המכביה.

כמו כן אלכס אברבוך, אלוף אירופה פעמיים ברציפות בקפיצה במוט, החליט לוותר על השתתפותו באליפות העולם שתתקיים בחודש הבא בברלין, וכך הפך למעשה את המכביה לתחרות האחרונה בה ישתתף.

בנוסף, אחת התחרויות הכי איכותיות במכביה צפויה להיות פסטיבל השחמט, בהשתתפות רבי-אומן מהרמה הגבוהה בעולם, ביניהם סגן אלוף העולם מישראל, בוריס גלפנד, והשחמטאית הטובה בעולם, יהודית פולגר מהונגריה, המתחרה כל חייה רק מול גברים.

בכל הנוגע למכביה, אי אפשר שלא להזכיר את השערורייה הגדולה שהתחוללה במהלך טקס הפתיחה של המכביה ה-15 ב-1997, כשגשר שנבנה במיוחד לטקס הפתיחה קרס, והמשלחת האוסטרלית, שצעדה לכיוון איצטדיון רמת גן, נפלה היישר למימי הירקון המזוהמים. במה שידוע כ"אסון הגשר" נהרגו ארבעה משתתפים במשלחת האוסטרלית: גרג סמול, ייטי בנט, וורן זיינוס ואליזבט סוויקי.

לפני מספר ימים נערך טקס זיכרון לאסון, בו השתתפו 410 ספורטאי המשלחת האוסטרלית, שחלקם היו נוכחים באותו טקס פתיחה טראומטי. "אני פה כדי לסיים את מה שאבא שלי לא הצליח", כך אמר ג'וש סמול, בנו של אחד מארבעת ההרוגים, גרג סמול.