אחרי שבשנה שעברה היא הודחה כבר בשלב הטופ 16, פנאתינייקוס חוזרת ובגדול לקדמת הבמה ביורוליג. שחקניו של ז'ליקו אובראדוביץ' ניצחו במותחן בברלין בחצי גמר הפיינל פור את אולימפיאקוס 82:84 והבטיחו את מקומם בגמר, שם הם יפגשו את צסק"א מוסקבה של אטורה מסינה.
אחת היריבויות הגדולות ביותר באירופה סיפקה גם הערב (שישי) את כל הציפיות הרבות, כאשר המשחק בין השתיים הוכרע בשניות האחרונות לטובת הירוקים, שיכולים לזכות בגביע החמישי ביום ראשון הקרוב. אולימפיאקוס, שחזרה השנה לשלבים המכריעים במפעל, קיוותה לעקוץ, אך שרונאס יאסיקיביצ'יוס, שהיה מצוין בדקות המכריעות, נתן את הטון וסידר לאובראדוביץ' את הכרטיס לגמר.
הפתיחה הייתה שייכת לירוקים, שנהנו מיכולת מעולה של מייק באטיסט, ניקולה פקוביץ', יאסיקיביצ'יוס וואסילי ספאנוליס, שדאגו ליתרון לאורך כל המחצית הראשונה. אולימפיאקוס התעוררה בהמשך, אך יכולת בינונית של ג'וש צ'ילדרס לצד משחק לא מלהיב של ניקולה וויצ'יץ', לא איפשרה לאדומים לדהור. למרות שאולימפיאקוס הובילה הערב בדקות אחדות, רק לין גריר הצליח להתבלט על פני חבריו. גם נציגנו הישראלי, יותם הלפרין, סבל ממשחק בינוני וקלע ארבע נקודות בלבד ב-21 דקות.
אל תפספס
מהלך המשחק
אולימפיאקוס פתחה בחמישייה עם ג'וש צ'ילדרס, ניקולה וויצ'יץ', יותם הלפרין, גיורגיס פרינטזיס וג'אנרו פארגו. פנאתינייקוס פתחה עם ואסיליס ספאנוליס, סטאטוס פרפרוגלו, אנטוניס פוציס, דרו ניקולס וניקולה פקוביץ'.
הירוקים של אובראדוביץ' פתחו חזק עם נקודות קלות של פרפרוגלו, שיחד עם פקוביץ' השלימו יתרון 0:7, בזמן שלאולימפיאקוס לא היו כלים התקפיים. לאט לאט פריטזיס וצ'ילדרס נכנסו לעניינים, אך ספאנוליס ופקוביץ' דאגו לשמור את היתרון בצד של פאו, שעלתה ל-11:19 לאחר דאנק של מייק באטיסט. האדומים של ינאקיס ניצלו מספר עצירות כדי לקזז בהפרש והורידו לנקודה בלבד אחרי שצ'ילדרס ובורוסיס הלכו לקו. אלא ששלשה בשניות האחרונות של הרבע של ספאנוליס הורידה את פאו ב-21:27 בסיום הרבע.
הרבע השני נפתח עם שלשה של ארצג, שקיזז בהפרש הירוק לחמש וגם בורוסיס דאג לנקודות בצד האדום. בדקות הללו פקוביץ' היה זה שנתן את הטון בפנאתינייקוס ודאג לנקודות, שהחזירו את היתרון ל-28:35. פאפאלוקאס ובהמשך נקודות חשובות של גריר מנעו מפאו לברוח והורידו את היתרון לשתיים ופאפאלוקאס כפה שוויון 39:39, לראשונה מאז התחיל המשחק. הלפרין עוד ניסה את מזלו עם זריקה מרחוק בשניות סיום המחצית, אך פאו ירדה להפסקה ביתרון 41:43.
בניגוד למחצית הראשונה שבה רדפה אולימפיאקוס אחר יריבתה, את המחצית הזו היא פתחה טוב ועלתה ליתרון לאחר נקודות של ניקולה וויצ'יץ', שהעלה את האדומים ל-43:46. מכאן היתרון עבר מצד לצד כאשר וויצ'יץ' קלע את הנקודות בצד של אולימפיאקוס ואילו יאסיקיביצ'יוס דאג לנקודות מהקו לפנאתינייקוס. באטיסט קבע שוויון 54:54 שלוש דקות לסיום הרבע. המשחק נותר צמוד, אך יאסיקיביצ'יוס צלף שלשה ועוד שתיים של באטיסט העלו את הירוקים לשש, בורוסיס צימק לשלוש עם סיום הרבע, 66:63.
השליטה של הירוקים מתחת לסל באה לידי ביטוי גם ברבע האחרון כשבאטיסט עם דאנק נפלא ועוד נקודה מהעונשין הגדיל ל-65:69. גם יאסיקיביצ'יוס העלים את ההגנה של האדומים ובמהרה היתרון צמח לשמונה, לפני שינאקיס הזעיק פסק זמן במטרה לעצור את המומנטום. וויצ'יץ', פרינטזיס וגריר לא ויתרו על המשחק וקיזזו את ההפרש חזרה לארבע. שלשה ענקית של יאסיקיביצ'יוס החזירה לשבע, בורוסיס ושלשה של פאפאלוקאס קיזזו רק לשתיים. בורוסיס צלף מהעונשין פעמיים וכפה 82:82, אך פקוביץ' קלע את שתי הנקודות האחרונות וקבע 82:84. החטאה מתחת לסל של צ'ילדרס לא איפשרה לאולימפיאקוס להגיע לשוויון והמשחק הסתיים ב-82:84 לפנאתינייקוס.
סטטיסטיקה
לאולימפיאקוס: לין גריר 18, ניקולה וויצ'יץ' 14 , ג'וש צ'ילדרס 11, יואניס בורוסיס 10 (7 ריבאונדים), גיורגיוס פרינטזיס ותיאודוריס פאפאלוקאס 9 כל אחד, זוראן ארצג ויותם הלפרין 4 כל אחד, מילוש תאודושיץ' 3.
לפנאתינייקוס: ניקולה פקוביץ' 20 (7 מ-10 ל-2), מייק באטיסט 19 (6 ריבאונדים), שארונאס יאסיקבצ'יוס (5 אסיסטים) וואסיליס ספאנוליס 18 כל אחד. אנטוניוס פוטסיס 5 (6 ריבאונדים), סטרטוס פרפרוגלו 4.