כאילו מעולם לא עזבת

קובי בריאנט, היית חסר. אחרי חמישה משחקים מהם נעדר בגלל פציעה בקרסול, חזר הלילה (רביעי) הממבה למדי האלופה, וכבר במשחקו הראשון השחיל שלשת ניצחון ענקית שהעניקה ללייקרס ניצחון לא פשוט בממפיס על הגריזליס. בכלל, היה זה לילה סוער ברחבי הליגה, כשגם בוסטון, בלי פירס, הצליחה לגבור בקושי על ניו יורק בבית, במפגש פיקנטי של נייט רובינסון ואדי האוס מול קבוצותיהם לשעבר. הקאבס הסתדרו בבית מול ההורנטס למרות רבע שני אדיר של מרכוס ת'ורנתון (23 נק'), ופיניקס עצרה את רצף תשעת הניצחונות הרצופים של אוקלוהומה בזכות סל ענק של ג'ייסון ריצ'רדסון עם 0.7 שניות לסיום. בוקר טוב.

תוצאות הלילה:
בוסטון (19:36) - ניו יורק (37:19) 106:110
קליבלנד (14:44) - ניו אורלינס (27:30) 95:105
ניו ג'רזי (52:5) - פורטלנד (26:33) 102:93
מיאמי (29:29) - מינסוטה (44:14) 91:88
ממפיס (28:28) - לייקרס (14:43) 99:98
אוקלוהומה (22:33) - פיניקס (23:35) 104:102
גולדן סטייט (40:16) - פילדלפיה (34:22) 110:102
סקרמנטו (39:18) - דטרויט (35:21) 101:89

ממפיס (28:28) - לייקרס (14:43) 99:98

זה באמת לא ייאמן. אחרי חמישה משחקים בחוץ, קובי חזר חד מתמיד. או שבעצם הוא תמיד היה כזה חד, מי יודע. 4.3 שניות לסיום הגריזליס עוד חלמו על ניצחון, אבל אז בריאנט קיבל כדור מעבר לקשת, התרומם מעט, והשחיל אותו פנימה, בנון שלנטיות. בסופו של דבר קובי קלע את 9 הנקודות האחרונות של הלייקרס, כולל שלשה גדולה אחרת שהשוותה ל-96:96, והאלופה השלימה חזרה מפיגור אחרי שכבר פיגרה ב-9 הפרש ברבע האחרון. בריאנט סיים עם 32, כאמור, אך באחוזים מצוינים: 13 מ-19 מהשדה (3 מ-4 מעבר לקשת, 3 מ-3 מהקו), כולל 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים ו-3 חטיפות (אם תרצו, אז גם שני גגות). פאו גאסול קלע 22 וקטף 13 (עם 5 אסיסטים), אנדרו ביינום הוסיף 15. בגריזליס בלט או-ג'יי מאיו עם 25, אבל עם שתי החטאות מכריעות מהקו בדקה האחרונה. זק רנדולף הוסיף 20 ו-14, רודי גיי קלע 17.

אוקלוהומה (22:33) - פיניקס (23:35) 104:102

הת'אנדר עוד הוליכו ב-5 הפרש דקה לסיום ודמיינו את הניצחון העשירי ברציפות, אבל אז הכל התפרק. פיניקס חזרה למשחק, ובשניות הסיום ג'ייסון ריצ'רדסון חדר פנימה ושלח קליעה קשתית ומדויקת שצללה פנימה עם 0.7 שניות על השעון, בסל ניצחון נהדר. אמארה סטודמאייר, שאולי יירגע קצת מהשמועות ויחזור להתעסק בכדורסל, קלע 30 נקודות גדולות, אבל ריצ'רדסון, שהסאנס במאזן 2:17 כשהוא קולע 20 ומעלה, סיים הלילה ככוכב המשחק עם דאבל דאבל ראשון העונה: 20 ו-13. גרנט היל סיים עם 21 ו-9 וגוראן דראגיץ' הוסיף 16 לסאנס, ששיחקו בלי נאש הפצוע. קווין דוראנט סיים עם 36 נקודות (13 מ-24 מהשדה) ו-8 ריבאונדים, במשחק ה-29 ברציפות שהוא קולע 25 ומעלה.

בוסטון (19:36) - ניו יורק (37:19) 106:110

פול פירס נשאר בבית עם שפעת, ומי שנאלץ לקחת פיקוד היה ריי אלן. זה לא רק 24 הנקודות שלו, עם 9 מ-14 מהשדה, זה בעיקר גג גדול על ווילסון צ'נדלר בדקה האחרונה, שעזר לבוסטון לנצח בשיניים. נייט רובינסון, מול קבוצתו לשעבר, שיחק 16 דקות, בהן קלע רק 2 מ-7 מהשדה, כך שהסלטיקס שוב נאלצו לסמוך על הכוכבים הרגילים: אלן (24), רונדו (15 נקודות, 16 אסיסטים), גארנט (16 נקודות, 8 ריבאונדים), מארקיז דניאלס (14), פרקינס (12). אדי האוס זכה לתשואות מהאוהדים להם הביא אליפות מתוקה לפני שנתיים, אך הסתפק גם הוא ב-4 נקודות (ו-5 אסיסטים). טרייסי מגריידי קלע 6 בלבד ב-27 דקות (3 מ-8 מהשדה), כולל החטאה של שלשה שיכלה להשוות בסיום, דייויד לי קלע 28 וקטף 15.

קליבלנד (14:44) - ניו אורלינס (27:30) 95:105

לקליבלנד כבר נהיה לא נעים בשביל אנטואן ג'יימיסון, שעדיין לא זכה לטעום את טעמו של ניצחון במדי קבוצתו החדשה, והלילה הקאבס גברו על ההורנטס, כשג'יימיסון קולע 18 במשחקו הראשון בחמישייה. לברון ג'יימס, שאחראי על עשר הנקודות האחרונות של קבוצתו (נקודות ואסיסטים), סיים עם 20 נקודות ו-13 אסיסטים, וקבוצתו העונה במאזן 2:31 כשהיא קולעת 100 ומעלה. רבע שני גדול של ההורנטס (25:40) איפשר להם לרדת להפסקה ביתרון שתיים, כשמרכוס ת'ורנתון הרוקי קולע 23 מתוך ה-37 שלו (שיא קריירה, כמובן), אך בסופו של דבר לברון, שאקיל אוניל (20 נקודות), ג'יימיסון, ורז'או (14 ו-7) ואנתוני פארקר (13 נקודות, 3 מ-6 מהשלוש) הבטיחו הניצחון למארחת.

מיאמי (29:29) - מינסוטה (44:14) 91:88

ההיט בלי דווין וויד היא חצי קבוצה, כזו שמאפשרת למינסוטה (בעלת המאזן הגרוע במערב) לנצח אצלה בבית, והלילה קווין לאב קלע 17 וקלט 12 כדי להעניק לטימברוולבס ניצחון חוץ חמישי בלבד העונה. ג'וני פלין קלע 16, ועזר למינסוטה לעצור רצף של שישה הפסדים, אחרי שהיו במאזן חוץ 12:1 ב-13 האחרונים שלהם בדרכים. דורל רייט קלע עבור ההיט שיא קריירה של 26 מהספסל, ג'רמיין אוניל הוסיף 18.

ניו ג'רזי (52:5) - פורטלנד (26:33) 102:93

פורטלנד בתקופה לא קלה, ואחרי שני הפסדים רצופים, כשבאחרון שבהם איבדה יתרון גדול, הפעם הם לא אפשרו לנטס להפריע להם לפתוח פער של שני ניצחונות מההורנטס בקרב על המקום השמיני במערב. למרקוס אולדרידג' קלע 27 ואנדרה מילר הוסיף 20 לבליייזרס, שרשמו ניצחון שישי בלבד ב-14 האחרונים שלהם, אך איבדו את מרקוס קאמבי, שעיקם את הקרסול ויעבור בדיקות. קורטני לי ודווין האריס קלעו 28 כל אחד לנטס.

גולדן סטייט (40:16) - פילדלפיה (34:22) 110:102

איש המשפחה אלן אייברסון לקח חופשה לזמן לא מוגבל כדי להיות עם בתו החולה, אבל הסיקסרס הצליחו לנצח הלילה בלעדיו, כשלו וויליאמס קולע 26, כולל חמש שלשות (אחת מהן מכריעה, 14 שניות לסיום, שסגרה את הסיפור). אנדדה איגואדלה הוסיף 22 למנצחים, מונטה אליס קלע 20 למפסידים, שכבר צימקו ל-105:102 39 שניות לסיום, לפני שנכנעו לוויליאמס.