כשממפיס גריזליס פיטרו את מאמנם טיילור ג'נקינס, מייקל מאלון, מאמן דנבר נאגטס, הביע תמיכה חד משמעית ומאוד ברורה בעמיתו. "עבור טיילור, להיות מפוטר בשלב המאוחר הזה של העונה, כשהם נמצאים איפה שהם נמצאים, זה מאוד מוזר. מאוד לא מובן. אי אפשר להבין את זה" אמר קואץ' מאלון. 11 ימים אחרי והמאמן המוצלח ביותר בתולדות דנבר נאגטס פוטר, רגע לפני שהעונה הסדירה מסתיימת. מאוד מוזר, מאוד לא מובן.
את ג'נקינס, ממפיס פיטרו בגלל שזאק קליימן, הג'נרל מנג'ר, הבין שהוא לא המאמן בשביל הפרנצ'ייז ורצה לראות איך אחד מעוזריו (שהונחתו עליו הקיץ), תומאס איסלו הפיני, מסתדר עם הקבוצה הצעירה לפני שהוא מקבל החלטה על למנות אותו או לא בעונה הבאה. אבל מאלון פוטר, בעצם, ביחד עם קלווין בות', הג'נרל מנג'ר.
הבעלים, משפחת קרונקי, בעצם מפרקים את החבילה המקצועית שהעניקה לאוהדי דנבר נאגטס את הרגעים הכי טובים בחייהם כאוהדים. וגם אם משפחת קרונקי חושבת שזה הדבר ההגיוני לעשות, זו לא דרך לפטר את המאמן שהיה משמעותי מאוד בטיפוח ניקולה יוקיץ' והוביל את דנבר לשמונה עונות עם מאזן חיובי וכמובן שאליפות. אין שום הגיון, סבירות או קלאסה בלפטר את המאמן שבחמש העונות האחרונות השיג הכי הרבה ניצחונות בליגה (252, טיי לו שני עם 230) - רגע לפני הפלייאוף.
בכלל, אנחנו רואים העונה ב-NBA כמה דברים מאוד משונים. המאמנים שפיטרו העונה - מאלון, ג'נקינס ומייק בראון היו עם מאזנים מעולים עם הקבוצות שלהם (מאלון 327-471; ג'נקינס 214-250, בראון 88-107) - אבל הם , לכאורה, לא הסתדרו עם "החזון" הלא ברור של הבעלים וכולם יחפשו עבודה בקיץ.
מצד שני, באמת שאין דבר כזה "הגיון" יותר ב-NBA שמנוהל על ידי מיליארדרים, קרובי משפחה של מיליארדרים, ראשי קרנות גידור וטייקונים משונים. תזכורת: רק לפני חודשיים דאלאס מאבריקס עשו טרייד הזוי על לוקה דונצ'יץ' כי הוא "לא היה חרוץ כמו שאקיל אוניל" (כן, זה היה ההסבר של 'המושל' של הקבוצה - פטריק דומונט, החותן של הבעלים מרים אדלסון). ייתכן שהמהלכים של הבעלים של הנאגטס קשורים אך ורק לענייני "הסינר השני", אותה רגולציה שנועדה למנוע השקעות פרטיות מופרזות בסגל הקבוצות ב-NBA.
משפחת קרונקי, שאף פעם לא התלהבה לשלם מס יוקרה, לא מרוצה מהקבוצה שנבנתה כ"קבוצת סינר שני" על ידי בות' מסביב ליוקיץ', ומחפשת להיבנות מחדש דרך הדראפט המתקרב - מה שאומר שממש ברגעים אלו צריכים להכין את הארגון לדראפט. זה, אולי, עושה קצת שכל. אולי.
אבל מה לעזאזל זה אומר לשחקנים שבסגל, שצריכים להיכנס עכשיו לרגעים הכי קשים של העונה, כשמפטרים את המנהיג שלהם רגע לפני הקרבות הכי חשובים בעונה? האם השחקנים מבינים מזה שגם להם אין באמת עתיד בקולורדו ולכן למה בכלל להתאמץ? האם זה בעצם מהלך טנקינג דרמטי? האם השחקנים צריכים להבין שהארגון בעצם זורק את העונה הסטטיסטית הכי טובה יוקיץ' (30 נק', 12.8 ריב', 10.2 אס', 57.7% מהשדה) לפח?
אז אולי בדנבר חושבים שהשחקנים המעולים שמגיעים בדראפט שווים את פירוק החבילה הדרמטי עכשיו. אולי. אז אולי הקרונקים חושבים שעם ההגבלות החדשות והסינרים בהסכם הקיבוצי החדש, הגיע הזמן לעשות מעשה ו"למכור" את יוקיץ' כשהמניה שלו בשיא? הרי כל קבוצה בעולם תהיה מוכנה לוותר על הבחירה מספר 1 בדראפט (קופר פלאג) בשבילו.
אבל מה עם האוהדים? חחח, הצחקתם את הקרונקים. האוהדים לא מעניינים את משפחת קרונקי כמובן. וגם הישגים ספורטיביים לא כל כך מעניינים אותם ("לא נכנסתי לספורט בשביל לזכות בתארים" אמר סטן קרונקי, אב המשפחה שהתחתן עם אן וולטון, אחת מהנשים העשירות בעולם) - כי אם היו מעניינים אותם היו יושבים באצטדיון האמירייטס וצופים בקבוצה הלונדונית שלהם נגד ריאל מדריד בליגת האלופות - ולא מפטרים את המאמן ואת הג'נרל מנג'ר שלהם באותו היום.
ואולי זה בכלל קשור לכך שהשבוע הכריזו הקרונקים על הקמת מתחם אימונים חדש ללוס אנג'לס ראמס, קבוצת ה-NFL שלהם? זה אמור לעלות להם כמה מיליארדים אז מן הסתם אולי שווה לבנות קבוצה שלא תעלה להם יותר מדי בקולורדו. אולי. השורה התחתונה היא שבעידן בו נשיא ארצות הברית מקבל החלטות מטופשות שמקריסות את הכלכלה, מה הפלא שבעלים מיליארדרים של קבוצות מקבלים החלטות שלא קשורות לענף רגע לפני הפלייאוף?