רגע לפני שאנחנו עוברים לשתי הקבוצות המושלמות של הליגה, נתעכב על ה-ניצחון של המחזור, זה שבו הממה קנזס סיטי את האלופה פיטסבורג 24:27 בהארכה, והראתה שלמרות הכל, ה-NFL היא עדיין המקום שבו הדלעת הופכת למרכבה בכל שבוע נתון. אבל רגע, זה לא הסוף, כי במנה השניה של הלילה הוכתה גם סינסינטי באוקלנד 20:17, כשספגה עשר נקודות בדקה האחרונה של ההתמודדות. ועל כך נאמר "וואו!".
מי שלא סובלות מסינדרלות הן אינדיאנפוליס וניו אורלינס, שעלו למאזן 0:10. הקולטס יצאו עם ניצחון קשה מבולטימור, 15:17, והסיינטס לא התקשו בטמפה ביי והביסו את הבאקנירס 7:38. הצלע השלישית במאבק על המאזן הטוב בליגה, מינסוטה (פרוידיאני, אי אפשר להאשים אותי, הלו!), טיילה ב-9:35 הביתי על סיאטל.
הג'איינטס מניו יורק קטעו רצף של ארבעה הפסדים ב-31:34 הביתי על אטלנטה. דאלאס ניצחה במשחק מכוער את וושינגטון 6:7, וג'קסונוויל לא טרחה להתייפות גם היא לפני שעברה בבית את בפאלו 15:18. גרין ביי מנעה קאמבק מסן פרנסיסקו וניצחה אותה 24:30, והטוילט בול הגדול בין דטרויט לקליבלנד הפך לשוטאאוט מהנה, שהסתיים בניצחון הליונס בשניה האחרונה, 37:38.
ניו אינגלנד הכריעה את הג'טס 14:31, סן דייגו מחצה את הברונקוס בדנבר 3:32 ואריזונה עשתה עוד צעד להבטחת אליפות שניה ברציפות ב-NFC מערב אחרי 13:21 בסט. לואיס. פילדלפיה נעלה את הלילה עם ניצחון 20:24 בשיקגו. נצא לדרך, בתקווה שהפעם התגובות ישמרו על מקומן בתחתית העמוד.
בולטימור (5:5) - אינדיאנפוליס (0:10) 17:15
פייטון מאנינג לא מפסיד משחקים, וגם אם הכדור לא בידיים שלו, ההגנה דואגת לעשות את העבודה. חטיפה של גארי בראקט למסירה של ג'ו פלאקו עמוק בחלק המגרש של הקולטס, כשעל השעון נותרו פחות משלוש דקות, הבטיחה לאינדיאנפוליס את ניצחון הליגה ה-19 ברציפות שלה, ההישג השני בטיבו בהיסטוריה. 299 יארד ב-22 מסירות מוצלחות מ-31 ניסיונות, טאצ'דאון ושני איבודים למאנינג, 256 יארד ללא טאצ'דאון לפלאקו, שסובל מאנמיות בחודש האחרון. 142 יארד בתפיסה לדרק מייסון הוותיק.
דאלאס (3:7) - וושינגטון (7:3) 6:7
טוב לחיות מכוער מלמות יפה, אבל מי שצפה במשחק הזה ביקש את נפשו למות בלי קשר ללוק. מסירה של טוני רומו לפטריק קרייטון עם 2:41 דקות על השעון העלתה, סופסוף, את הקאובויס על הלוח והעניקה להם ניצחון יקר, שעל הדרך סיים ליריבה הגדולה שלהם את העונה. 99 יארדים בריצה למריון בארבר, נקודת האור היחידה בדבר הזה.
קנזס סיטי (7:3) - פיטסבורג (4:6) 24:27 (הארכה)
הסטילרס מתאפיינים השנה בחוסר יכולתם לסגור משחקים, ונעקצו קשות על ידי מאט קאסל והצ'יפס. קאסל, שסיים עם 248 יארד ושני טאצ'דאונים, הוציא את קבוצתו מפיגור 17:7 ו-24:14, ובהארכה הנדס דרייב שהסתיים בשער שדה מנצח של ריאן סאקופ. פיטסבורג, אגב, שוב נענשה בכיסוי רעוע בקבוצות המיוחדות, וספגה בפתיחה טאצ'דאון של 97 יארד מג'מאל צ'רלס בהחזרת בעיטה. 119 יארד לכריס צ'יימברס המצוין באוויר, 398 יארד ב-32 מ-42, שלושה טאצ'ים ושני איבודים לבן רות'לסברגר, שבנוסף לצרותיהם של הסטילרס גם נפצע ונטש לפני ההארכה, והשאיר את המושכות בידי צ'רלי באץ', שלא הספיק לעשות הרבה.
מינסוטה (1:9) - סיאטל (7:3) 9:35
ברט פארב והווייקינגס ממשיכים להיראות מצוין, כשמסירה של מספר 4 לפרסי הארווין ברבע השני פרצה את הסכר והתחילה את השיטפון מצד ההתקפה בסגול. פארב, עם 22 מ-25 ל-213 יארד, סגר את משחקו המדויק ביותר בקריירה המפוארת שלו, 88 אחוזי הצלחה. הוא מסר לארבעה טאצ'דאונים לפני שפינה את מקומו לטרוואריס ג'קסון, שהתכבד בחמישי. שניים מהטאצ'ים היו לסידני רייס, שהפעם הפך למוציא לפועל. הוא סיים עם 89 יארד בתפיסה. 82 יארד לאדריאן פיטרסון על הקרקע, 231 יארד ללא טאצ'דאון ואיבוד אווירי למאט האסלבק בצד השני.
טמפה ביי (9:1) - ניו אורלינס (0:10) 38:7
כמו הווייקינגס, גם הסיינטס התקשו קצת בפתיחה, לפני שהפעילו מבערים ונותרו ללא תחרות, כשמפיגור 7:0 שמו על הלוח 38 נקודות ללא מענה. 19 מ-29, 187 יארד ושלושה טאצ'דאונים לדרו בריס, שני טאצ'ים למייק בל. 126 יארד, טאצ'דאון ושלושה איבודים לג'וש פרימן בבאקנירס.
ניו יורק ג'איינטס (4:6) - אטלנטה (5:5) 31:34 (הארכה)
לא קלה הייתה דרכם של הג'איינטס, שהחזיקו ביתרון דו ספרתי בשלבים רבים של המשחקים, רק כדי לראות את מאט ריאן וטוני גונזאלס מתחברים לטאצ'דאון מופלא כדי לכפות הארכה ולעורר את הסיוטים בראשם של איליי מאנינג וטום קאפלין. אבל בהארכה ניצל מאנינג את העייפות של הגנת הפאלקונס, והנהיג דרייב שהסתיים בשער שדה מכריע של לורנס טיינס מ-36 יארד. מאנינג סגר, לראשונה בקריירה (!) משחק ביתי של מעל ל-300 יארד במסירה, 384 ליתר דיוק, עם שלושה טאצ'ים ואיבוד. שתיים מהמסירות לאנדזון נקלטו על ידי קווין בוס. 26 מ-46 ל-268 יארד ושני טאצ'ים לריאן, השניים האחרים של הפאלקונס שייכים לג'ייסון סנלינג, הרץ השלישי, ששיחק בהיעדרם של מייקל טרנר וג'ריוס נורווד.
דטרויט (8:2) - קליבלנד (9:1) 37:38
למשחק כזה בין שתי קבוצות כל כך רעות יש רק שתי אופציות - או להיות בונקר, או להפוך לשוטאאוט. ומה יותר טיפוסי עבור הבראונס מלהפסיד בצורה מפגרת, כמו, נניח, עבירת הפרעה למסירה בזמן הייל מרי? אז זה מה שקרה, כשהנק פוטיט ביצע עבירה באנדזון ביתרון 31:37 לבראונס, ומת'יו סטאפורד מסר לברנדון פטיגרו כשעל השעון לא נותר זמן. סטאפורד הרוקי סגר משחק שיא של 26 מ-43 ל-422 יארד, חמישה טאצ'דאונים ושני איבודים. קלווין ג'ונסון קטף שבע מסירות ל-161 יארד עם טאצ'דאון, קווין סמית' קיבל ארבע ל-104 יארד וטאצ'דאון. ובריידי קווין? 21 מ-33 ל-304 יארד וארבעה טאצ'דאונים. כנראה שגם הוא היה צריך את המשחק הזה.
ג'קסונוויל (4:6) - בפאלו (7:3) 15:18
כמה טוב שיש בפאלו. גם משחק מעולה של טרל אואנס, שתפיסה וריצה ל-98 יארד וטאצ'דאון היו חלק מ-197 היארדים שתפס בהתמודדות כולה, לא עזר לבילס. דייויד גרארד חילץ את הג'אגוארס ממצב קשה, כשהוביל דרייב שהסתיים במסירה לטאצ'דאון למייק סימס-ווקר (91 יארדים בתפיסה), 56 שניות לסיום. גרארד סיים עם 21 מ-30 ל-215 יארד, טאצ'דאון ואיבוד. 297 יארד, טאצ'דאון ושני איבודים לריאן פיצפטריק בצד השני.
גרין ביי (4:6) - סן פרנסיסקו (6:4) 24:30
אצל אלכס סמית' והניינרס הנוסחה קבועה -נפגר בהרבה, נצמק בהרבה ולא נצליח לנצח. הפאקרס הובילו בבטחה ב"למבו פילד" במשך שלושה רבעים, אבל קאמבק שכלל שני טאצ'דאונים בפחות מארבע דקות החזיר את האורחים למשחק. רק שכמו שתמיד היה וינס לומבארדי אומר - "לא היה לנו זמן" - גם לסן פרנסיסקו לא היה, ומייק סינגלטרי יצטרך לחשוב שבוע נוסף מה הוא עושה עם הקבוצה הזו. 344 יארד ושני טאצ'ים לארון רוג'רס, 129 יארד על הקרקע לריאן גרנט בגרין ביי. 227 יארד, שלושה טאצ'ים ואיבוד לסמית', 108 יארד לוורנון דייויס, יחד עם תפיסה באנדזון.
סט. לואיס (9:1) - אריזונה (3:7) 21:13
הקרדינלס עשו צעד נוסף להבטחת בית ה-NFC מערב, כשהיכולת ההתקפית שלהם לא משובחת במיוחד, אבל ההגנה עצרה את מארק בולג'ר והראמס בדרך לניצחון המיוחל. קורט וורנר סייע לציפורים האדומות לבנות יתרון 3:21, אבל נפצע בראשו ופינה את מקומו בסיום המחצית הראשונה למאט ליינארט, שסיים עם 10 מ-14 ל-74 יארד. 103 יארד לאנקואן בולדין, 74 ללארי פיצג'רלד, שניהם סיימו עם טאצ'דאון. 110 יארד לטים הייטאוור על הקרקע. בסט לואיס, סגר סטיבן ג'קסון 116 יארד עם טאצ'דאון והפך לראם הראשון בהיסטוריה שמגיע ל-1,000 יארד במשך חמש עונות רצופות. נאה.
אוקלנד (7:3) - סינסינטי (3:7) 17:20
ההימור של טום קייבל על ברוס גראדקובסקי הוכיח את עצמו, במיוחד בדקה האחרונה. בפיגור 17:10 מצא גראדקובסקי את לואיס מרפי, כשעל השעון נותרו 33 שניות - 17:17. טעות פטאלית של אנדרה קאלדוול, ששמט את בעיטת הפתיחה של הריידרס, החזירה את הכדור לאוקלנד, וסבסטיאן ג'ניקובסקי בעט את כדור הניצחון שהדהים את הבנגאלים (היה מי שחזה את זה - מגיב בשם משה, במדור "טיפוס שלילי"). 17 מ-34 ל-183 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד לגראדקובסקי, 207 יארד ב-14 מ-22 ואיבוד לקרסון פאלמר. אם יש משהו טוב שהבנגאלס שואבים מהמשחק הזה, זו היכולת של הרץ האחורי ברנרד סקוט, שהגיח ל-119 יארד לאחר שפתח במקום סדריק בנסון הפצוע. שתי נשיאות לחמישה יארדים ללארי ג'ונסון.
דנבר (4:6) - סן דייגו (3:7) 32:3
עם כריס סימס וחצי קייל אורטון לא יכולה דנבר לנצח את הצ'ארג'רס. סימס פתח, אורטון הפצוע הבין, יחד עם המאמן ג'וש מקדניאלס, שהישועה לא תבוא מכאן ונכנס במקומו. התוצאה הייתה אותה תוצאה - משחק חד צדדי מתחילתו ועד סופו, הפסד רביעי ברציפות לסוסונים, ואחרי פתיחה חלומית של 0:6 הפלייאוף נראה בסימן שאלה גדול מבחינתם. 145 יארד וטאצ'דאון ב-17 מ-22 לפיליפ ריברס בסן דייגו, 73 יארד וטאצ'דאון ללדניאן טומלינסון, שנמצא בפורמה לאחרונה. 171 יארד ואיבוד לאורטון, 2 מ-4 לעשרה יארד לסימס.
ניו אינגלנד (3:7) - ניו יורק ג'טס (6:4) 14:31
למרות התוצאה הסופית, הפטריוטס הזיעו קצת מול הסילונים, כשלאחר שהובילו 0:24 ספגו שני טאצ'דאונים, אחד מחסימת בעיטת הרחקה לקראת סיום המחצית הראשונה, והשני בדרייב הראשון של הג'טס בשניה. הגנה טובה של לי בודן, עם שלוש מארבע החטיפות על מארק סאנצ'ז, וסיומת של לורנס מארוני, עם שני טאצ'דאונים, עזרו לניו אינגלנד לבסס את היתרון בראש ה-AFC מזרח. טום בריידי השווה את שיא הקבוצה של דרו בלדסו וזרק מעל ל-300 יארד (310) משחק חמישי ברציפות, ווס וולקר שבר שיא עונתי בתפיסות - 15 ל-192 יארד. 8 מ-21 ל-136 יארד וטאצ'דאון לסאנצ'ז.
שיקגו (6:4) - פילדלפיה (4:6) 24:20
העונה של הברס נגמרה, פחות או יותר, כשלה-שון מק'קוי רשם את הנקודות היחידות ברבע הרביעי, עם טאצ'דאון חמש דקות לסיום. ג'יי קאטלר לא הצליח להחזיר את הדובים למשחק, והאיגלס לא פיגרו אחרי דאלאס והג'איינטס, קטעו רצף של שני הפסדים ונשארו בתמונה. 244 יארד ושני טאצ'ים לדונובן מקנאב, 99 יארד למק'קוי, 107 יארד וטאצ'דאון לדשון ג'קסון. 171 יארד ב-24 מ-43, טאצ'דאון ואיבוד לקאטלר.
עוד בוואלה!
