מראיין: אוהד גרינוולד, צילום ועריכה: דרור פיקלני
בתום המחזור החמישי בליגת העל בכדורסל, מכבי ת"א נותרה הקבוצה המושלמת היחידה אחרי ניצחון 73:87 על עירוני נהריה בקרב בין שתי הבלתי מנוצחות ערב המחזור.
הפועל ירושלים המשיכה לא לשכנע, אבל דווקא אד קוטה המאכזה היה זה שהביא לה ניצחון דרמטי 96:97 גל גבעת שמואל במחלה. אליצור אשקלון השיגה ניצחון ליגה שני ברציפות, 69:71 על בני השרון. הפועל עפולה/גלבוע רשמה ניצחון דרמטי בדרבי הצפוני, 86:87 על הפועל גליל עליון בכפר בלום. מכבי ראשל"צ הפסידה בביתה לעירוני ר"ג 74:68.
הפועל ירושלים - גבעת שמואל 96:97
החל מכדור הפתיחה נראה היה שהירושלמים, בלי מתן נאור ותמאר סליי הפצועים,המשיכו בתנופה של המשחק המוצלח בברלין בגביע יול"ב. המוטיבציה של מאיר טפירו ויוריצה גולמאץ הייתה בשמיים ואחרי שלוש דקות המארחים כבר הובילו 2:11. עופר ברקוביץ' ביקש פסק זמן שחיסל לגמרי את המומנטום של ירושלים. החל מחידוש המשחק, המארחים רק איבדו כדורים, הגבעה נהנתה מסידרת מתפרצות שהובילו אותה לריצת 2:12 ויתרון 13:14. ירושלים התעוררה בהתקפה, אבל התקשתה בהגנה מול טונג'י אוואג'ובי החלוד, שסחט עבירות וייצר נקודות כדי להשאיר את הגבעה בעניינים. מהצד השני, מריו אוסטין וטימי באוורס התעוררו והובילו את ירושלים ליתרון 25:30 בסיום הרבע הראשון.
השלשה המטורפת של מריו אוסטין בבאזר של הרבע הראשון הייתה אמורה להוציא את הפועל ירושלים לדרך חדשה, אלא שבתחילת הרבע השני היא איבדה כדורים טפשיים ואיפשרה לווין וואלאס והגבעה להשוות ל-32:32. התסכול של ירושלים התבטא בעבירה בלתי ספורטיווית של גיא פניני, שקצת אחריה הגבעה עלתה ליתרון 39:54, בעיקר בזכות ג'יי סטרייט.
ירושלים הצליחה להחזיר לעצמה את היתרון בתחילת הרבע השלישי, אבל הטעויות של הגבוהים, מריו אוסטין ויוריצה גולמאץ חזרו על עצמן שוב ושוב. מי שסיפקו לדן שמיר את הפתרונות בהתקפה היו גיא פניני ומאיר טפירו, שהעלו את ירושלים ליתרון 60:64 אחרי 6 דקות. בהמשך הם ניצלו דקות רעות מאוד של הגבעה כדי לפתוח יתרון דו ספרתי, 65:75.
ברבע הרביעי עופר ברקוביץ' בנה על הנשמה של אורן אהרוני ומשה ברנר, שהחזירו לו וצימקו ל-79:76. גולמאץ העלה את ירושלים ל-76:83 ו-5 דקות לסיום, דרור חג'ג' נהנה מאסיסט עשירי של טפירו במשחק כדי לקבור שלשה ולהשאיר את ירושלים ביתרון של שבע נקודות. זה לא מה שגמר את המשחק, גולמאץ יצא בחמש עבירות ואוואג'ובי ניצל את זה כדי להשוות ל-86:86, 3:30 דקות לסיום המשחק. בשלב הזה, דן שמיר קיבל את התרומה של אד קוטה למשחק בשלשה שהחזירה את ירושלים ליתרון, אבל אוואג'ובי וסטרייט המשיכו בשלהם. בשניות הסיום של המשחק היתרון נע מצד לצד, כשמאיר טפירו קבע 94:95, 25 שניות לסיום. המגמה נשמכה עד לסיום, הגבעה הוסיפה סל וירושלים יצאה להתקפה האחרונה במשחק. ומי קיבל את הכדור האחרון, אד קוטה שקבע ווינר שוט מהפינה ואולי הוסיף לעצמו קרדיט לעוד כמה שבועות בקבוצה.
קלעו לירושלים: אוסטין 26, טפירו ובאוורס 16 כל אחד, גולמאץ 13, פניני 10, קוטה וחג'ג' 7 כל אחד, מרקוביץ' 2.
קלעו לגבעת שמואל: סטרייט 25, אווג'ובי 19, דייויס 17, ברנר 10, דוידי 7, אהרוני 5, וואלאס ונעימי 3 כל אחד.
אליצור אשקלון - בני השרון 79:81
בני השרון נראתה רע מאוד בדקות הפתיחה והאשקלונים, עם שני זרים בלבד על המגרש, עלו ליתרון 2:11 בתוך שתי דקות בלבד, בעיקר בזכות מרכוס האטן. ההגנה של אפי בירנבוים המשיכה לחלום, ריקרדו מארש הצטרף לחגיגה ואחרי 3 דקות האשקלונים כבר הובילו 4:15. לי ניילון סבל מאחוזים רעים ברבע הזה ואשקלון ניצלה את זה כדי להוביל 15:23 בסיומו.
בתחילת הרבע השני, בירנבוים שלח לפרקט את ג'וליוס פייג' אבל ריקרדו מארש, הנבחן של אשקלון, המשיך לעשות עבודה מצויינת. הבעיה של אדקלון הייתה חולשה של שאר השחקנים מלבד מארש, האטן ואיתן. משה מזרחי ניצל את זה כדי לצמק ל-33:32 אחרי 6:30 דקות. לי ניילון ביצע את העבירה השלישית שלו וסופסל, אשלקון ניצלה את זה כדי להגדיל מעט את היתרון שלה, 36:42 בהפסקה.
אשקלון המשיכה לרוץ ברבע השלישי וכבר פתחה פער של 13 נקודות, אבל דקות טובות של גרינמן צימקו את הפער ובני השרון סיימה את הרבע השלישי בפיגור 63:55. גרינמן היה למעשה היחיד שתיפקד בבני השרון ובשלב מסויים ברבע הרביעי זה כמעט הספיק. בני השרון צימקה למינוס 1 בלבד, אבל מרכוס האטן קבר שלשה והעלה את אשקלון ל-76:80 כשנותרו 40 שניות לסיום. לבני השרון היו לא מעט הזדמנויות לגנוב מאשקלון את הניצחון הזה, אבל השחקנים שלה פישלו מקו העונשין ואיפשרו למארחים לחגוג ניצחון ליגה שני, 79:81.
קלעו לאשקלון: האטן 27 ו-5 אסיסטים, מארש 26 (80 אחוזמהשדה), איתן 16, ליפשיץ 6, קולמן 5, יעקוסי 1.
קלעו לבני השרון: וויליאמס 19 ו-11 ריבאונדים, מזרחי 17, גרינמן 16, סיסה 12, ניילון 5, בלצ'ר וחנוכי 4 כל אחד, פייג' 2.
הפועל גליל עליון - הפועל גלבוע/עפולה 87:86
האורחים מעפולה עשו לגליל חיים קשים כבר מהפתיחה, אבל קני אדלקה ועמרי כספי דאגו שלא לאבד את הראש ברבע הראשון, כמו שקרה בכמה ממשחקיה הקודמים של הקבוצה. הסטטוס קוו נמשך לאורך כל הרבע הראשון, שהסתיים בשיוויון 18:18.
האורחים מעפולה הצליחו לשבור את הקרח בחצי השני של הרבע השני, כשצ'ארלס לי ויהוא אורלנד העלו אותם ליתרון 28:34. ג'רמיין הול ואנטוניו מיקינג המשיכו בחגיגה ועפולה ירדה להפסקה ביתרון 33:42.
עפולה עלתה רדומה לרבע השלישי, סשה בראטיץ' ומורן רוט ניצלו את זה כדי להשוות ל-48:48, אלא שלגוני יזרעאלי וג'רמיין הול נמאס בשלב מסויים והם הובילו את עפולה לריצת 0:7 ובהמשך גם ליתרון דו ספרתי, 57:67 בסיום הרבע השלישי.
הגליל לא אמרה נואש ורשמה ריצת 2:11 ברבע הרביעי, בעיקר בזכות סשה בראטיץ'. 2 דקות לסיום, בראטיץ' הישווה ל-80:80 מהעונשין ואותת לפתיחת מאני טיים חם במיוחד. דקה לסיום, ג'רמיין הול ניצל את ההתקפה של עפולה עד הסוף וקבע 81:84, אלא שסטוקמן הישווה מיד בשלשה. גוני יזרעאלי איבד כדור בהתקפה הבאה ויוגב אוחיון העלה את הגליל ל-84:86, 5 שניות לסיום? אחרי שני פסקי זמן, עפולה יצאה להתקפה האחרונה במשחק, הכודר הגיע למייקל ג'ונסון שקבר שלשה מהפינה עם הבאזר בדרך לניצחון דרמטי 86:87, השני של עפולה העונה.
הירבו לעפולה: הול 19, יזרעאלי 17 ו-9 אסיסטים, לי 16 (7 מ-7 מהשדה), מיקינג 12, אורלנד 11.
הירבו לגליל: בראטיץ' 18, גורדון 16, אדלקה 15 ו-12 ריבאונדים, אוחיון 13, סטוקמן 12, כספי 7.
מכבי ראשון לציון - עירוני רמת גן 74:68
הראשלצ"ים היו כנראה מסנוורים מהניצחון הגדול על גראבלין ביורוקאפ וראו את איציק אוחנון וטוראיי בראגס מעלים את רמת גן ליתרון 2:8 בפתיחה. איתי לב הוביל את ההתעוררות של המארחים, שגם בעזרתו של חיים שמעונוביץ' הישוו ל-10:10. ג'יי לואיס דאג לשמור על היתרון של האורחים, שהובילו 14:15 בסיום הרבע הראשון.
ברבע השני שמוליק ברנר כבר העלה את רמת גן ליתרון 16:21, אבל דקות טובות של גיא קנטור הובילו את ראשל"צ למהפך וליתרון 25:27. עודד שעשוע וארז קוחנסקי שמרו על היתרון של הכתומים בדרך ל-32:35 בהפסקה.
שמוליק ברנר המשיך במומנטום ברבע השלישי והישווה בשלשה ל-45:45, אבל וויליאמס וטולברט שמרו על היתרון של ראשל"צ והגדילו ל-47:56 בסיום הרבע השלישי. ר"ג חזרה לחיים ברבע האחרון בזכות ג'ון אלן וטוראיי בראגס שהישוו ל-56:56, אבל שתי שלשות של בריאן טולברט עצרו את המומנטום שלהם, לפחות זמנית. אקורד הסיום היה שייך לרמת גנים, שביצעו מהפך מדהים בדרך לניצחון 68:74. אבנר יאור, מאמנה החדש של ר"ג, רשם ניצחון שני ברציפות.
קלעו לר"ג: לואיס 20, בראגס (11 ריב') ואלן 11 כל אחד, אוחנון ומקנטס 9 כל אחד, ברנר 7, כדיר 4, קוחנסקי 3.
קלעו לראשל"צ: טולברט 20, וויליאמס 14, שמעונוביץ' 7, לב 6 (1 מ-8 מהעונשין), שעשוע וקנטור 5 כל אחד, סידני 4, דותן, ויליפג ומור 2 כל אחד, ארסיץ' 1.
מכבי ת"א - עירוני נהריה 73:87
וויל ביינום התאושש משני משחקים גרועים ביורוליג והוביל את הצהובים ברבע הראשון, כאשר נהריה בעיקר רדפה אחריהם במטרה לא להיקלע לפיגור גדול מדי. הרבע הראשון הסתיים ב-21:26 למכבי ת"א. נהריה השתפרה פלאים ברבע השני ושלטה בו לגמרי, בעיקר בזכות שלישית הישראלים שנמצאת בכושר מצויין: רביב לימונד, ברק פלג ועמית בן דוד. נהריה בימעה מהפך וירדה להפסקה ביתרון מפתיע, 44:45.
מכבי ת"א פתחה את הרבע השלישי בריצת 0:9, בעיקר בזכות דרק שארפ וליאור אליהו ועלתה ליתרון 45:53. גריר קלע את סל השדה הראשון של נהריה במחצית השניה אחרי יותר מארבע דקות. הנהרייים המשיכו לאבד כדורים ו-3:30 דקות לסיום הרבע השלישי, ניקולה וויצ'יץ' קלע שלשה והעלה ליתרון דו ספרתי, 50:60. נוון ספאחיה עבר בשלב מסויים להרכב של חמישה ישראלים, שדווקא הסתדר לא רע מול החמישיה של נהריה ושמר על יתרון בטוח. מכבי ת"א הובילה 55:65 בסיום הרבע השלישי.
דרק שארפ קלע את השלשה השלישית שלו בתחילת הרבע הרביעי והעלה את הצהובים ל-57:71. 6:30 דקות לסיום המשחק, ליאור אליהו העיר את הקהל הרדום בדאנק, נהריה לא נשברה מבחינת קצב המשחק שלה, אבל האחוזים שלה מהשדה היו רעים והיא לא הצליחה לחזור למשחק, למרות כמה הזדמנויות טובות לכך. מהצד השני, אליהו המשיך לספק את הנקודות היפות של הרבע האחרון. 1:40 דקות לסיום המשחק, נהריה הצליחה להוריד לפיגור חד ספרתי, אבל זה לא ממש ריגש מישהו בהיכל.
קלעו למכבי ת"א: שארפ 17 ו-5 חטיפות, ביינום (4 אסיסטים) ו-וויצ'יץ' 16 כל אחד, ארנולד 11, יסאיטיס 10, אליהו 8, גרין 4, הלפרין 3, ששון 2.
קלעו לנהריה: לימונד 17, פלג 11, קוז'יקרו 10, גריר 9, מנדס ובן דוד 7 כל אחד, ווקשיץ' 6, קוקיה 4, גילכריסט 2.
מאמן עירוני נהריה אריאל בית הלחמי אמר בסיום המשחק ל"ספורט 1": "שחקני מפתח שלנו לא שיחקנו טוב. יש לנו שחקנים צעירים ולא קל לשחק כאן פעם ראשונה. לא שיחקנו טוב, בקיצור. אם שחקנים כמו גילכריסט ומנדס היו באים למשחק בצורה אחרת, אולי היינו יכולים להיראות יותר טוב".
עוזר מאמן מכבי ת"א גיא גודס: "הייתה לנו בעיה באיבודי כדור, קבלת ההחלטות וגם ההגנה. כל פעם שהתעקשנו, איבדנו כדור וצריך להיזהר באספקט הזה בליגה. בסופו של דבר הניצחון הזה חשוב, אבל צריך ללמוד מכל משחק. אין ספק שיכולת כזאת לא תספיק מול פנאתינייקוס". על טל בורשטיין, שהתלבש ולא שיחק אמר גודס: "הוא מתאמן ומתקדם, בזמן המתאים הוא ירגיש מוכן והוא ישחק".
נוון ספאחיה: "זה משחק שני ברציפות שאנחנו לא מספיק אגרסיבים. ברבע השני לא עשינו עבירות. בחדר ההלבשה במחצית הסברנו לשחקנים שננצח רק דרך הגנה, כי בהתקפה לא היו לנו היום אנרגיות, כמו במשחק מול אולימפיה". לגבי המשחק מול פנאתינאייקוס: "ביום חמישי נראה איפה אנחנו עומדים, אני מקווה שכולם יהיו בריאים. פאו וצסק"א הן הקבוצות הכי טובות באירופה נכון להיום, וניתן את כל מה שיש לנו".