דרכו על המגף האיטלקי

נבחרת הדייויס של ישראל פתחה היום (שישי) את ההתמודדות שלה מול נבחרתה של איטליה על הזכות להעפיל למשחקי הפלייאוף המובילים לבית העליון של גביע דייויס, ואיזו פתיחה זו הייתה. דודי סלע נתן את הכל מעצמו, התגבר על פציעה טורדנית וניצח את אנדריאס ספי (93 בעולם) 2:3 במערכות (3:6, 3:6, 6:1, 6:3, 3:6) והעלה את ישראל ליתרון 0:1 במפגש הראשון. נועם אוקון הכפיל את היתרון הישראלי אחרי שניצח את סימונה בוללי 5:7, 5:7, 4:6.

הפתיחה לא העידה על הדרמה שהגיעה בהמשכו. ספי פתח היטב ושבר לסלע, אבל הישראלי שבר חזרה במשחקון השני. בהמשך התאזן המשחק, והישראלי ניצל את ההססנות והשגיאות הבלתי מחויבות של יריבו כדי לשבור ולעלות ליתרון 3:5 ולנצח במערכה 3:6.

במערכה השניה ניצל סלע משבירה של האיטלקי, ועם הרבה לחימה הגיע למצב 3:3 ואז שבר ליריבו בדרך לשמירה על ההגשה שלו ול-3:5. סלע כבר נראה בדרך לניצחון גם במערכה השניה, אבל ספי התעורר, חבט ווינרים ונהיה חד יותר כדי לשבור ולהשוות ל-5:5. סלע חזר לעצמו ושבר את חבטות האיטלקי כדי לעלות ל-5:6 ואז לנצח 5:7 ו-0:2 במניין המערכות.

במערכה השלישית עלה ספי ליתרון 0:1, ובאמצע המשחקון השני ירד סלע לקבלת טיפול בשל התכווצות שרירים. ספי ניצל זאת כדי להגדיל את היתרון וסלע ויתר לחלוטין על המערכה השלישית וספי ניצח 1:6.

סלע עלה עם אנרגיות מחודשות, אבל במשחקון השביעי במערכה הרביעית איבד ריכוז ונתן לספי לשבור ל-3:4. לסלע הייתה הזדמנות לשבור חזרה, הוא החמיץ אותה ונוצח גם במערכה הרביעית - 6:3.

ספי קיבל הרבה ביטחון ושבר כמעט מייד במערכה החמישית והמכרעת, כדי לעלות ל-1:3, אבל סלע שבר בחזרה ל-3:2. הקהל נכנס לטירוף, וסלע הגיש היטב ואז שבר שוב כדי לעלות ל- 3:4 ואחר כך לנצח עוד שני משחקונים, חמישה ברציפות, ולסיים את המרתון שנמשך יותר מארבע שעות עם ניצחון גדול 3:6 במערכה החמישית.

"אחרי שהתחילו לי התכווצויות השרירים זה לא היה קל. אבל זה רק 0:1 ואני מקווה שאוקון ואנדי ויוני ישלימו את העבודה", אמר סלע. "בשלושת השבועות האחרונים הייתי פצוע ולא התאמנתי חזק. השבוע הרגשתי לא רע ואני שמח שהצגתי את הטניס שהצגתי גם נגד לוקסמבורג. רק בגלל הקהל ניצחתי, כי אם לא הייתי בארץ לא הייתי מצליח לחלץ את הניצחון הזה".

אחרי הניצחון של סלע היה זה נועם אוקון שהעלה את ישראל ל-0:2. מולו עמד יריב צעיר בדמותו של סימונה בוללי בן ה-21 (111 בעולם). בוללי לא הרפה מאוקון במערכה הראשונה, אבל במשחקון ה-11 שבר הישראלי, עלה ל-5:6 ואז זכה גם במשחקון הבא כדי לעלות ל-0:1 במערכות.

המערכה השניה נפתחה עם אותה עקשות של האיטלקי, אבל אוקון שבר, הפעם במשחקון החמישי - 2:3. בוללי הצעיר והעקשן לא ויתר ושבר ל-4:4. בשלב הזה אוקון העלה את רמת משחקו וניצח 5:7 את המערכה השנייה.

בתחילת המערכה השלישית שני הטניסאים שמרו על חבטות ההגשה, עד שאוקון שבר ליתרון 2:3. האיטלקי הגיב מיד בשבירה, אבל המחבט מספר אחד של ישראל לא ויתר על אף כדור ושבר בחזרה את האיטלקי. אוקון גיוון את צורת משחקו, עלה לרשת ושלח כדורים ארוכים לעבר יריבו. האיטלקי שמר על ההגשה במשחקון התשיעי. במשחקון הבא אוקון הגיש לניצחון 4:6 במערכה ובמשחק כולו.

נועם אוקון: "היה משחק מדהים ולא ציפיתי לעצמי כזאת תצוגה היום. בוללי הציג משחק טוב עם הגשה טובה, ואני לא שיחקתי כמעט חודשיים. האווירה פה היתה מדהימה וכל חברי הנבחרת מעודדים ומשלהבים את הקהל, והנה עכשיו אנחנו עם 0:2. אני חושב שהאיטלקים היו עדיפים עלינו לפני המפגש, אבללדיוויס חוקים משלו. מחר אנדי רם ויוני ארליך ישחקו מזוגות והכל יכול להיות. אני נהנה מכל רגע".

קפטן נבחרת הדיוויס איל רן: "לא ציפיתי שזה יהיה כה חלק ביום הראשון. אוקון הציג היום טניס מצוין, ואני מקווה שמחר נסיים את המשימה".

מחר בשעה 13:00 ישחק ברצ'יאלי בצוותא עם פוטיטו סטראצ'ה במשחק הזוגות מול הצמד הישראלי אנדי רם ויוני ארליך. ברצ'יאלי וסטראצ'ה הם שחקני זוגות טובים מאוד, אך מעולם לא שיתפו פעולה ביחד.

ביום ראשון אמור אוקון לפגוש את ספי וסלע צפוי לשחק מול בוללי, במידה שיהיה כשיר.