מכבי תל אביב השיגה הערב (חמישי) את אחד הנצחונות הקשים ביותר שלה העונה, והוא הושג דווקא מול אחת הקבוצות החלשות ביותר בכל היורוליג. האלופה הישראלית אמנם הביסה את פרוקום גדיניה 73:89 בפולין, אולם למשך 30 דקות הציגה כדורסל רע מאוד. בשורה התחתונה: הקבוצה של דיוויד בלאט השיגה ניצחון חשוב מאוד ועשתה צעד נוסף אל עבר הבטחת המקום הראשון בבית ב', רגע לפני הטופ 16.
כאמור, האלופה הישראלית נראתה פשוט נורא למשך שלושת הרבעים הראשונים מול הקבוצה אותה הביסה ב-31 הפרש לפני כחודש, וברבע השני אפילו צנחה לפיגור בן עשר נקודות. רק ברבע האחרון, עם התעוררות של שון ג'יימס דייויד לוגן, העלו הצהובים הילוך וסוף סוף הבדלי הרמות היו ניכרים. עשר הדקות האחרונות הסתיימו בתוצאה פשוט מטורפת - 8:29 למכבי, וזהו בהחלט סיפור המשחק.
נקודות האור עוד קודם לכן היו ריקי היקמן (20 נקודות, שיא יורוליג), מהיחידים שתפקדו לאורך המשחק כולו, יוגב אוחיון (14 נקודות) וליאור אליהו (16), שהציג יכולת טובה מאוד במשחק הבכורה שלו כקפטן החדש. גיא פניני המושעה כמובן לא התלבש, ואולי ההתעסקות המרובה בו תרמה גם כן לפתיחת המשחק המזעזעת של האלופה הישראלית. מיותר לציין כי היכולת הקבוצתית הזו ממש לא תספיק בטופ 16, אולם עד אז יהיה לבלאט זמן כדי לעבוד על נקודות החולשה ואולי לבצע שינויים נוספים בסגל (קיינר מדלי ושרמדיני הערב: 3 נקודות משותפות ב-8 דקות משותפות). כך או כך, ניצחון בשבוע הבא על אלבה ברלין יבטיח לצהובים באופן סופי את המקום הראשון בבית ב'.
מהלך המשחק
רבע ראשון:
מכבי תל אביב פתחה עם יוגב אוחיון, ריקי היקמן, דווין סמית', ליאור אליהו ושון ג'יימס, שספג שתי עבירות תוך פחות משתי דקות וירד לספסל לטובת מלקולם תומאס. הקצב בפתיחה היה מהיר, בלי הרבה הגנות, והיקמן ניצל זאת כדי לקבוע 8:12. אלא דווקא בנקודה הזו מכבי נתקעה, וריאן ריצ'רדס דאג למהפך והעלה את פרוקום ל-12:16. דייויד לוגן, גיורגי שרמדיני, סילבן לנדסברג וניק קיינר מדלי עלו מהספסל, אלא שהפולנים הנלהבים לא התרגשו וסיימו את הרבע הראשון ביתרון 15:19.
רבע שני:
אליהו התכבד בנקודות ראשונות כקפטן מכבי תל אביב בפתיחת הרבע השני, אלא שהפולנים ניצלו את המשחק המפוזר מאוד של האורחת, שלא הפסיקה לאבד כדורים, ועלו ל-21:28. ג'רל בלסינגיים, אקס מכבי ראשון לציון, צלף שתי שלשות רצופות. ריצ'רדס הוסיף ליי-אפ קל, ולפתע הפער צמח ל-10 הפרש - 28:38. אוחיון עוד הצליח לצמק במעט, אלא שלחדרי ההלבשה ירדה מכבי תל אביב בפיגור מביך משהו של 42:35. הצהובים איבדו תשעה כדורים במחצית הראשונה, קלעו 45% ל-2 (9 מ-20) ו-40% ל-3 (2 מ-5). נקודות האור היו היקמן עם 8 נקודות ואוחיון עם 7.
רבע שלישי:
אוחיון פתח את הרבע השלישי עם שלשה, תומאס הוסיף סל משלו ומכבי צימקה ל-42:40 בלבד. אלא שפרוקום הפציצה מבחוץ וברחה חזרה ל-44:51. סמית' התעורר ברגע הנכון כדי לצמק ל-55:52, ושוב הפולנים לא נתנו למכבי להתקרב יתר על המידה ועלו ל-52:59. לוגן סוף סוף צלף נקודות ראשונות והוריד את הפער ל-60:58, אך ראסיד מהאלבסיץ' קבע 60:65 למארחת עם העליה לרבע המכריע.
רבע רביעי:
שמונה דקות לסיום, לוגן העלה את מכבי תל אביב ליתרון ראשון מאז הרבע הראשון - 65:66. המומנטום המשיך, לוגן תפר שלשה, וחטיפה וסל של אליהו השלימו ריצת 0:11 של האורחים, שעלו ליתרון 65:71. ג'יימס, בערב חלש, הצטרף לריצה עם שני דאנקים גדולים, הריצה צמחה ל-2:19, והפער עלה עד 67:79. משם פרוקום כבר לא חזרה, אוחיון ואליהו המשיכו להטיס את חבריהם קדימה, וזה נגמר ב-73:89 לא ממש משקף לאלופה הישראלית.
סטטיסטיקה
קלעו למכבי תל אביב: ריקי היקמן 20 (3 מ-4 ל-2, 2 מ-4 ל-3, 8 מ-9 מהעונשין), ליאור אליהו 16 (5 אסיסטים), יוגב אוחיון 14 (2 מ-2 ל-3, 4 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 4 איבודים), דייויד לוגן 12 (3 מ-4 ל-3, 3 חטיפות, 4 איבודים), שון ג'יימס 10, מלקולם תומאס 8, דווין סמית' 6 (8 אסיסטים), ניק קיינר מדלי 2, גיורגי שרמדיני 1. מורן רוט (2 דקות), סילבן לנדסברג (6 דקות) ואיתי שגב (דקה) שותפו ולא קלעו.
בלטו בפרוקום: ראסיד מהאלבסיץ' 14, מטיוז' פוניטקה 13, ג'רל בלסינגיים 13 (4 מ-6 ל-3).
סטטיסטיקה קבוצתית
אחוזים ל-2: מכבי תל אביב 59% (22 מ-37), פרוקום 60% (23 מ-38)
אחוזים ל-3: מכבי תל אביב 64% (9 מ-14), פרוקום 33% (6 מ-18)
אחוזים מהעונשין: מכבי תל אביב 78% (18 מ-23), פרוקום 64% (9 מ-14)
ריבאונדים: מכבי תל אביב 22 (6 בהתקפה), פרוקום 25 (11 בהתקפה)
אסיסטים: מכבי תל אביב 23, פרוקום 21
חטיפות: מכבי תל אביב 8, פרוקום 6
חסימות: מכבי תל אביב 5, פרוקום 2
איבודים: מכבי תל אביב 15, פרוקום 20
