בוידאו: הרגעים הגדולים של 2012
"אי אפשר להחליף מישהו כמו פירלו. יובנטוס עשתה עסקה גדולה, והחיסרון של אנדראה יורגש גם במרכז המגרש וגם בחדר ההלבשה. יש שחקנים שפשוט מסוגלים להפוך קבוצות למצליחות. הוא אחד מהם. אני מכיר אותו במשך תקופה ארוכה ויכול להעיד שמדובר באדם מיוחד". כך, במילים אלה, נפרד ביוני 2011 מאסימו אמברוסיני מאנדראה פירלו, איתו שיתף פעולה במשך עשור במדי מילאן. רבים הטילו ספק בצעד שביצע פירלו, כשחתם בגיל 32 לשלוש שנים בשורות יובנטוס. רבים הרימו גבה, מלבד האנשים שהכירו אותו. כמו אמברוסיני. מילאן אכן לא מצאה דרך להחליף את הקשר המחונן. יובנטוס, לעומתה, שמה את כל הז'יטונים בדיוק במקום הנכון. במהלך ששינה את עתידה מן הקצה אל הקצה.
הרי שנה קודם לכן מדובר היה בשחקן גמור. "הוא שבע", טענו מבקריו, "הוא לא מסוגל להתגבר על הפציעות. שיאו הרחק מאחוריו". ואכן, הזכייה במונדיאל 2006 עם איטליה נותרה כזיכרון רחוק, וכך גם ליגת האלופות בה זכה עם מילאן שנה אחר כך. אלא שפירלו לא נתן למספידים להכתיב לו את המשך הקריירה. במקום לברוח לסין או למפרץ, הוא הפך לשחקן האיטלקי הראשון מאז רוברטו באג'ו שלובש את מדי שלוש הגדולות של איטליה. רק שבניגוד לבאג'ו, פירלו הצליח לחזור להיות רלוונטי ברמות הכי גבוהות גם בגיל 32 והציב את יובנטוס שוב בעמדת השליטה בליגה האיטלקית. הוא עשה את הדבר המסובך ביותר עבור שחקן שכבר זכה בכל הוא המציא את עצמו מחדש. כן, גבר זקן פגש גברת זקנה ולקח אותה לטבול במעיין הנעורים. בדרך, הוא עצר לרגע ושיקם את שמה של נבחרת איטליה. הכדורגלן המשפיע ביותר של שנת 2012.
פירלו אף פעם לא הוערך דיו. אנדרייטד קלאסי. זו גם הסיבה בגינה התעקש בתחילת הדרך לשחק מאחורי החלוצים. "אני אוהב לכבוש שערים", הסביר בצעירותו, כשחזר כמושאל לקדנציה שנייה בברשיה. מאמנו קרלו מאצונה לא התרשם, ובסופו של דבר היה עקשן ופיקח ממנו עד שהצליח להערים עליו. מאצונה הציע לפירלו בזמנו לנסות עמדה חדשה. "קראתי לעמדה שלו פליימייקר בסיסי, זה שכנע אותו", נזכר לאחרונה מאצונה. "הבטחתי לו שמשם הוא יכבוש יותר. אם היה יודע שאני מתכוון לשחק איתו כליברו לפני הבלמים, הוא היה נחרד". משם, מעמדת הפליימייקר הנסוג האחורי, אם תרצו - פירלו המשיך לקריירה מרשימה במילאן ובנבחרת איטליה. מאותה עמדה, עם שינויים מינוריים בלבד, הוא יצא לפרק השני והמוצלח לא פחות.
ב-2006 פירלו כיכב במדי איטליה שזכתה באליפות העולם, הוא גם נבחר שלוש פעמים בטורניר לאיש המשחק. זה הספיק לו רק למקום שלישי במירוץ לתואר השחקן המצטיין של הטורניר. חברו פאביו קנבארו זכה בפרס וגם נבחר לשחקן השנה בעולם. פירלו כלל לא היה מועמד. שנת שיא? כבר לא. 2012 הצליחה להתעלות על 2006, בעיקר מפני שהציבה את פירלו במעמד אחר לגמרי בכדורגל העולמי. פתאום, בגיל 33, הוא קונצנזוס. אהוב עד מאוד באיטליה ובכל מקום אחר. אין מישהו שיערער על כך שמדובר באחד השחקנים הטכניים בעולם ובמועמד ראוי לכדור הזהב.
בארץ המגף אף טוענים כי בהצטיינותו ובמנהיגותו, מנע פירלו מהכדורגל האיטלקי לצלול לתהומות הנשייה. לפני יורו 2012 אף אחד לא ספר את האזורי. ההפסדים במשחקי ההכנה הצביעו על כשלים, התפוצצות פרשת שחיתות נוספת עוררה מחדש את תחושת הקבס מהכדורגל במדינה וכולם חששו מפני פיאסקו נוסח מונדיאל 2010. "רק שפירלו לא באמת היה שם ב-2010, הוא היה פצוע בשני המשחקים הראשונים ושותף רק בשלישי", הזכיר במהלך היורו העיתונאי מאסימו פרנקי ('לה רפובליקה'). "לכן הכישלון ההוא לא דבק בו. פירלו ובופון הם היחידים שמסוגלים לסחוף אחריהם את כולם, ופירלו אכן עשה זאת. משימת ההצלה הזאת לא הייתה יכולה להתבצע על ידי מישהו אחר. הוא נתן מספיק סיבות להאמין בנבחרת הזו שוב. להאמין בכדורגל האיטלקי".
למי שהספיק לשכוח, פירלו היה בשיאו באליפות אירופה. הוא גם היה נבחר ל-MVP, אלמלא הזכייה של ספרד שהבליטה את סרחיו ראמוס ואנדרס אינייסטה, האיש שקיבל את הפרס לבסוף. הקשר היה מעורב בכל הרגעים הגדולים של איטליה, כולל פנדל הפאננקה המסוגנן ברבע הגמר שהיווה נקודת מפנה בגישה כלפי הנבחרת. פירלו היה היחיד בטורניר שכבש בכדור חופשי ואחוזי הדיוק במסירות שלו נשקו לשלמות (כמעט 90 אחוז של מסירות מוצלחות). "היכולת שלו עם הכדור, המסירות שלו - הדרך שבה פירלו תסכל את הגרמנים הייתה יצירת אומנות", התפעל שוער העבר פטר שמייכל לאחר חצי הגמר בו ניצחה איטליה 1:2 את גרמניה הפייבוריטית. פירלו עורר התפעלות דומה גם באימון המסכם לפני הגמר. הוא כיוון, עודד ודאג. התהלך כמפקד גאה וקשוח, אבל עם חיוך שמשדר שלווה. "כדורגלן מזן אחר", כתבו עליו באנגליה. וכדי לסחוט מהאנגלים מחמאה שכזו, בטח כשמדובר בשחקן שהדיח אותם ברבע הגמר, צריך להיות באמת מיוחד.
יובנטוס, כזכור, סיימה שתי עונות רצופות במקום השביעי. פירלו נחת מחגיגות האליפות של מילאן היישר למציאות הבעייתית של יובה החדשה. קבוצה למודת סבל שניסיונותיה להשתקם אחרי פרשת הקאלצ'ופולי ולשוב לטופ עלו בתוהו. "יש לי מוטיבציה מחודשת, אני רוצה להחזיר את יובנטוס לצמרת ולזכות בתארים", הצהיר פירלו במסיבת העיתונאים הראשונה שלו כשחקן הביאנקונרי. "אני מגיע אחרי שנה שהייתה מעין שנת שבתון עבורי. זו העונה הראשונה שלא שיחקתי באופן עקבי, אבל אני חושב שזה יכול להאריך את הקריירה שלי בארבע-חמש שנים".
הוא צדק. וגם קיים. יובנטוס קיבלה שחקן רעב עם קלאסה ייחודית. קשר נסוג בתפקיד, לא ביכולת. פירלו מצא שוב את חדוות היצירה. לפתע היה בעל בית בהרכב של יובנטוס - כזה שמסוגל להכתיב את הקצב, לכוון את ההגנה, לנווט את ההתקפה. שירה בתנועה. "הוא פשוט הופך את כולנו ליותר טובים, הוא גאון", העיד קלאודיו מרקיזיו, אחד המרוויחים העיקריים מנוכחותו של פירלו. מרקיזיו וארתורו וידאל עשו את העבודה השחורה לצידו של פירלו בקישור, ומצד שני קיבלו ממנו תמורה מלאה בדרך לשנה הטובה בחייהם המקצועיים, כשהביאנקונרי דהרו לאליפות ללא הפסד וגם עושים חיל בליגת האלופות. בכלל, כל שחקני יובנטוס מתבטאים בהערצה, כמו חסידים של פילוסוף מלומד. המראה המזוקן אותו אימץ פירלו העונה, רק מיטיב לצייר את התמונה הזו.
גם המספרים מעידים על שנה יוצאת דופן. מאז ינואר, פירלו כבש תשעה שערים ובישל עוד 22 ב-62 משחקים בכל המסגרות (יובנטוס ונבחרת איטליה). את העונה שעברה הוא סיים עם 13 בישולים בליגה, יותר מכל שחקן אחר כמובן. העונה, מאז חודש אוגוסט, הוא כבר כבש ארבעה שערי ליגה (לעומת שלושה בעונה הראשונה ביובה) והוסיף 11 בישולים בכל המסגרות (שלושה בליגה, שלושה בליגת האלופות, אחד בסופרקופה וארבעה במדי הנבחרת) בזכות סגנונו המתוחכם וראיית המשחק המשובחת. "האינטליגנציה שלו מאפשרת לו לחשוף זוויות ולראות מקומות שאחרים פשוט לא ראויים", טען בראיון למגזין ליגת האלופות סנדרו מאצולה, כדורגלן העבר שהביא את פירלו מברשיה לאינטר ב-1998. "הוא אומד מרחקים, בוחן כל תנועה תוך כדי משחק. כמו מהנדס אמיתי". מהנדס? ארכיטקט פר אקסלנס.
מסירות קצרות, מסירות ארוכות, בישולים, שערים. פירלו עשה הכל השנה. אפילו ליאונל מסי הודה מוקדם יותר העונה, כשסובב באומנות בעיטות חופשיות לרשת הקבוצות היריבות, כי שאב השראה מהכדורים החופשיים של פירלו. שחקן העבר האגדי זבגנייב בונייק טען כי "למסור את הכדור לפירלו, זה כמו להחביא אותו בכספת". זו השנה בה היכל התהילה של הכדורגל העולמי אימץ את פירלו לחיקו והבטיח שישמור לו מקום של כבוד ברגע שיפרוש. מסי הוא הגדול מכולם כרגע, אין ספק. כריסטיאנו רונאלדו אחריו ויש לא מעט שעומדים בתור. כולם מנפצים שיאים בזה אחר זה ומייצרים כותרות. הם כוכבי ההצגה, תמיד בפרונט. פירלו הוא המחזאי. אף אחד מהם לא הצליח להשפיע כמוהו על קבוצה ונבחרת בזמן קצר כל כך ובצורה קיצונית כל כך.
