לטינו שיק

עבור רוב שחקניה האנגלים של ליברפול "פורפבור", "אולה", "סי" ו-"נו", היו המילים היחידות שהם מכירים בספרדית. כעת, לשחקניה האנגלים של הקבוצה כדאי להצטייד בשיחון אנגלי-ספרדי. ואם זה לא מספיק, ההשפעה של השפה הלטינית באנפילד עלתה שלב נוסף בקיץ האחרון, לנוכח השחקנים החדשים שהגיעו לקבוצה.

מאמנה הספרדי של ליברפול, רפא בניטז, התבטא בנושא מדיניות הרכש שלו: "אנחנו מחפשים שחקנים בכל העולם. בעיקר כאלו שרעבים להצלחה ולתארים". בשנתיים בהן נמצא בניטז באנגליה, כיווני החיפוש שלו ברורים, ובינתיים לא כוללים את "כל העולם".

שלוש ההחתמות האחרונות של המאמן הספרדי הן של שחקנים דרום אמריקאים, שצפוים לשחק נגד מכבי חיפה. הבולט ביניהם הוא פאביו אורליו הברזילאי, מגינה השמאלי של ולנסיה בשנים האחרונות, שדובר ספרדית שוטפת מאז הגיע למדינה ממנה יצאה השפה. את אורליו בניטז מכיר מצוין, הוא זכה בשתי אליפויות ספרד כשהדריך אותו בולנסיה. השניים האחרים הם מארק גונזאלס הצ'יליאני, שחוזר מהשאלה בריאל סוסיאדד, וגבריאל פאלטה הארגנטינאי, שנרכש מבאנפילד. פלא שהשפה הספרדית השתלטה על ליברפול?

באנגליה ישנה תמימות דעים – רכישת שחקנים דרום אמריקאים שקולה להימור לא קטן. ארסן ונגר, מאמן ארסנל, כבר הגדיר לפני מספר שנים את הבאתם של שחקנים מהיבשת הדרומית כ"מסוכנת".

רשימת השחקנים, חלקם שמות מבטיחים, שהגיעו לפרמיירליג ונכשלו, ארוכה ואלו הן רק כמה דוגמאות: אלברטו טראנטיני מברמינגהאם, קרלוס מרינלי ממידלסברו, מתיאס ווסו ממנצ'סטר סיטי (שהיה בקבוצה יותר משנה ולא שיחק דקה), דייגו פורלאן שפורח בספרד מאז כשל במנצ'סטר יונייטד, כריסטיאן באסדס, דייגו גאבילן, קלארנס אקונייה, דניאל קרדונה ומיראנדינייה, כולם מניוקאסל, וחואן סבסטיאן ורון, שהגדיל לבצע קפיצת התאבדות ממרומי הקריירה שלו גם במנצ'סטר יונייטד וגם בצ'לסי. ואם כבר צ'לסי, לא נפסח על הרנן קרספו מוכה הגעגועים לארץ המגף.

הטענה השכיחה ביותר בנוגע לכשלונות הדרום אמריקאים היא חוסר היכולת שלהם להתאקלם באי הבריטי, במיוחד בגלל השפה, כשגם לסגנון המשחק האנגלי יש השפעה. לרפא בניטז יש דרך אחרת. השפה, בכל מקרה, לא תהווה מכשול בפני הזרים המגיעים לליברפול.

כשבניטז הגיע לליברפול לפני שנתיים, הוא הביא עמו שלישייה ספרדית לצוות המקצועי. החבורה כללה את פאקו הררה, חוסה אוצ'וטורנה ופאקו אייסטרן. אחרי שוויקטור סאלינס התווסף אליהם במהלך העונה שעברה, ברור היה שחלק מהמסורת של הקבוצה הגיע לסיומו.

בניטז שיחרר בקיצו הראשון את דני מרפי, אחד מהשחקנים האהובים על אוהדי ליברפול, והסכים למהלך רכישתו של מייקל אואן על ידי ריאל מדריד. בממלכה כבר העניקו שם לתופעה החדשה: "המהפכה הספרדית של רפא". במהלך העונה שעברה כמעט הגיעה המהפכה הזו לשיאה, כשחואן ויאלונגה, ענק תקשורת ספרדי, התעניין ברכישת הקבוצה, אפשרות שלבסוף ירדה מהפרק.

אולם בניטז יודע לדבר אל האוהדים, ואלו החזירו לו עד עכשיו בהרבה סבלנות. בניטז למד היטב את המסורת של קבוצתו ואת חשיבותה, ואחרי הזכייה בליגת האלופות ב-2005 סירב להשוואות בינו לבין המאמן האגדי ביל שנקלי: "אני לא שנקלי. הוא היה יותר מכל דבר ומכל אחד. הוא היה אידיאולוג".

בניטז המשיך וקנה את ליבם של האוהדים: "שנקלי עשה את השינוי המנטלי שהביא את ליברפול להיות מועדון גדול ומנצח. בוב פייסלי, למשל, זכה ביותר תארים, אבל שנקלי היה זה שהניח את אבני היסוד. הוא יצר את המועדון ואת המנטליות שלו במו ידיו".

רוי אוואנס, שאימן את הקבוצה בין 1994 ל-1998, היה אחרון האנגלים מ"האסכולה הישנה" שאימן את הקבוצה. אוואנס רואה בשינויים שהביא איתו רפא בניטז הרבה דברים חיוביים: "כיום הכדורגל הוא משחק חובק עולם, והשוק הפך להיות כלל עולמי. ברזיל וארגנטינה הן מדינות מהצמרת העולמית, ועם בניטז דובר הספרדית, יהיה לשחקנים שמגיעים משם הרבה יותר קל להתאקלם. אתה צריך לחשוב כל הזמן על העתיד, לנסות לחזות אותו להקדים את כל השאר בשווקים השונים. תראו מה ארסנל עשתה עם אפריקה. פנטסטי".

למרות האופטימיות, גם לאוואנס יש הסתייגויות: "לא הייתי רוצה לראות קבוצה ללא שחקנים מקומיים. שחקנים זרים זה טוב כל עוד ישנם גם סקאוזרס בקבוצה, שחקנים כמו סטיבן ג'רארד, ג'יימי קארגר וסטיבן וורנוק. לא הייתי רוצה לראות אף מועדון במדינה הזו מאבד את השורשים שלו. אחרי הכל, המועדונים הם אנגליים".

אוואנס לא חושב שמבחינת ליברפול ישנו צורך עז לאסוף מקבץ של שחקנים דוברי אותה השפה: "כיום הקבוצות מספקות מורים פרטיים לשחקנים הזרים. אולי הבעיה טמונה בשחקנים האנגלים, שנראה שלא יודעים אף שפה מלבד אנגלית".

מייקל תומאס, שגזל מליברפול אליפות עם השער המפורסם שלו שהעניק את התואר של 1989 לזכות ארסנל, ועבר מאוחר יותר צפונה, ושיחק בליברפול בין השנים 1991-1998, סבור שאוהדי הקבוצה צריכים להראות סבלנות כלפי המהפכה של המאמן הספרדי.

תומאס מסביר: "בניטז יוצר את האווירה שהכי נוחה לו, ואת הקבוצה איתה יעבוד בצורה הטובה ביותר. השחקנים יצליחו, למרות שעשויה לקחת להם שנה עד שיסתגלו. גם לשחקנים מארסנל לקח זמן. תראו את דניס ברגקאמפ, תראו את פטריק ויירה. אנשים שוכחים, אבל הם לא הצליחו בצורה מיידית".

בעייה אחרת בה צפויים לפגוש השחקנים החדשים של ליברפול, עשויה להגיע מכיוון שלא קשור כלל בשפה. הליגה הספרדית היא הליגה האירופאית הנצפית ביותר בדרום אמריקה, וכמוה, בליגות המקומיות שמים דגש על הטכניקה, ופחות על הפיזיות והמהירות.

שחקנים שהגיעו לפרמיירליג מליגות אירופאיות אחרות סיפרו על ההלם שחטפו מהקצב בו משוחק הכדורגל באנגליה, ולא מעט שמות שהגיעו ביחד או בעקבות בניטז מהליגה הספרדית נכשלו כשלון חרוץ. פרננדו מוריינטס, חוסמי, מאוריסיו פלגרינו ואנטוניו נונייז כבר הספיקו לשוב לספרד אחרי תקופות קצרות וחסרות הצלחה. אנטוניו בראגן הצעיר טרם הצליח למצוא את מקומו ומוחמד סיסוקו ממאלי, ששיחק תחת בניטז גם בולנסיה, עדיין מחכה לפריצה באי הבריטי.

למרות זאת, פפה ריינה, שוערה של ליברפול, שמרכיב משולש ספרדי מוצלח בקבוצה ביחד עם צ'אבי אלונסו ולואיס גרסיה, אופטימי: "הפיזיות באנגליה שונה לחלוטין מבכל מקום אחר, אבל פאביו אורליו ומארק גונזאלס הם שחקנים מאוד מהירים, והם יסתדרו פה".

את הביטחון לגבי גבריאל פאלטה מספק רפא בניטז: "הוא שחקן מאוד קשוח. הוא בדיוק השחקן אותו אנחנו צריכים והוא יתאים מאוד לליגה האנגלית. אם משווים אותו לבלמים הארגנטינאים ששיחקו כשאימנתי בולנסיה, הוא דומה הרבה יותר לרוברטו אז'אלה מאשר למאוריסיו פלגרינו".

פאביו אורליו, שלמד מעט אנגלית בבית הספר בברזיל, מקווה להצליח גם בעזרת היכרותו עם בניטז: "אני מגיע למועדון בו המאמן מכיר אותי. הרגעים הגדולים בקריירה שלי היו שתי האליפויות עם ולנסיה, בהן זכיתי תחת בניטז. הוא תמיד סמך עלי ואני מאמין שהוא ימשיך לסמוך עליי. אני יודע שהקצב בברזיל ובספרד איטי יותר, אבל אני מאמין בעצמי. ייקח לי זמן להתרגל, אבל אחרי שהתקופה הזו תסתיים אני אראה את האיכויות שלי".

שאלת הגעתם בעתיד של הרבה שחקנים דרום אמריקאים נוספים לליברפול בפרט ואולי גם לאנגליה בכלל, תלויה רבות בחבורה הנוכחית באנפילד. למרות החבורה דוברת הספרדית שכבר נמצאת בליברפול, אין כל ערבויות להצלחתם של 3 הדרום אמריקאים החדשים.

בשנתיים האחרונות, בלא מעט מבתי הספר בליברפול נרשמה התעניינות שיא בלימודי ספרדית, והביקוש אליהם גבר על זה ללימודי הצרפתית, כשהתלמידים נאלצו לבחור קורס ללמידת שפה זרה. אולי הבשורה של רפא בניטז תביא את המהפכה גם לשאר קבוצות הפרמיירליג. אולי מאמנים אחרים ילמדו לסמוך על שחקנים דרום אמריקאים, ובעוד ערים יהיה ביקוש גבוה למורים לספרדית.