מתקרבים להכרעה

ליל משחקים מעניין היה לנו ב-NBA, כשבמוקד הנקע ברגלו השמאלית של לברון ג'יימס בהפסד לדטרויט. רופאי הקבוצה מוסרים כי מדובר בפציעה קלילה שהוא יתאושש ממנה בימים הקרובים, אבל העיר כולה עוצרת את נשמתה עד שהפלייאוף הראשון של הקאבס מאז 1998 ייפתח. דאלאס קיבלה בראש בגולדן סטייט, ורחוקה 1.5 משחקים מסן אנטוניו בקרב הקריטי על המקום הראשון בבית הדרום מערבי. איך שזה נראה כעת, המאבס יידרדרו למקום הרביעי המערב.

כל ארבע הקבוצות שנלחמות על המקום האחרון הפלייאוף המזרח שיחקו - וניצחו. הסטטוס קוו נשמר, מה שאומר שפילי בינתיים מוצאת את עצמה בחוץ בגלל ששיקגו מחזיקה בשובר השוויון, בעוד אינדיאנה, מילווקי ו-וושינגטון עם מאזן טוב יותר.

שבוע לפני הופעת הבכורה בפלייאוף של ה-MVP של וואלה! ספורט, לברון ג'יימס, המלך נחת לא טוב על רגל שמאל במהלך הרבע השלישי וקיפץ לחדר ההלבשה על רגל ימין. עד שנדע יותר על תהליך ההחלמה שלו, נתמקד בצד המנצח.

הפיסטונס הוליכו ב-27 במחצית נגד הקבוצה שאותה הם עשויים לפגוש בחצי גמר המזרח, וזאת גם כשלברון היה בריא. הניצחון קירב את דטרויט כדי חצי משחק מיתרון ביתיות לכל אורך הפלייאוף, וזה בהחלט חדשות טובות לאנשי עיר המכוניות. ראשיד וואלאס קלע 16 והוריד 9, ריפ המילטון וטיישון פרינס הוסיפו 14. ג'יימס רשם 22 לפני שיצא.

אם ג'ייסון ריצ'ארדסון יגיע כרגע לדאלאס, סביר להניח שייעצר מיידית על ידי המשטרה המקומית. בשכנתה סן אנטוניו, לעומת זאת, הוא יתקבל בזרים וסוכריות.

ג'יי ריצ' קלע הלילה 25 נקודות בניצחון השלישי של הווריורס האומללים על המאבס, וזאת אחרי שבמפגש האחרון בין הקבוצות הוא אץ רץ לו את כל המגרש כדי לקלוע שלשת ניצחון בסבסוב עם הבאזר. הרוקי אייק דיוגו נתן את משחקו הטוב ביותר העונה עם 22 נקודות (5 מ-7 מהשדה ו-11 מ-12 מהקו) ו-9 כדורים חוזרים, ורוקי אחר, אלמוני יותר, מונטה אליס, הוסיף שיא קריירה של 17 נקודות כדי לסייע ללוחמים מהמפרץ לקטוע רצף של 9 הפסדים רצופים.

לדאלאס, להבדיל, נקטע רצף של חמישה ניצחונות, והם קרובים להגיד שלום ליתרון הביתיות במערב. אבל אל תאשימו את דירק נוביצקי, שממשיך להיות בכושר שיא לקראת הפלייאוף עם 29, 10 כדורים חוזרים ו-4 סטילים. ג'וש הווארד תרם 18.

ניו ג'רזי - פילדלפיה 116:96

כריס וובר נעדר מספיק זמן כדי להעניק לפילי את הבוסט הנחוץ לה במירוץ אחר המקום האחרון בפלייאוף המזרח, וכעת גם כשחזר הוא כבר לא יכול לקלקל. אלן אייברסון נתן עוד משחק גדול, אחד מיני רבים העונה, כשקלע 40 נקודות ב-13 מ-26 מהשדה, והוסיף 10 מסירות לסל. וובר התאושש מגבו המתוח והוסיף 18 ו-11 קרשים, ואנדרה איגודאלה תרם 10 ו-12 לוחות בניצחון החשוב על הנטס, שהשאיר את הסיקסרס בשוויון עם הבולס.

ניו ג'רזי כבר יודעת שתסיים במקום השלישי במזרח, אז היא מוכנה לתת לכוכביה לנוח מעט. וינס קרטר הוליך את קלעי קבוצתו עם 21, ובזאת שבר את שיא המועדון למשחקים רצופים של 20 פלוס, כשהעמיד אותו על 23. זהו גם שיאו האישי של VC, הישג שרשם פעמיים בימיו הלא כל כך עליזים בטורונטו. ננאד קרסטיץ' הוסיף 18 ו-11.


אטלנטה - שיקגו 96:90

הבולס עושים את שלהם בדרך לפלייאוף שני ברציפות אחרי בצורת ארוכה, שידועה גם כהאנגאובר של עידן פוסט מייקל ג'ורדן, אבל השחקנים באדום הולכים ומתפרקים ככל שהעונה מתקדמת. בן גורדון הוליך את שיקגו עם 19 נקודות למרות נקע ברגל שמאל אותו הגדיר "פציעה לא קלה", קירק היינריך תרם 17, 6 ו-7 אסיסטים על אף שרופאי הקבוצה נאלצו לקבע אצבע שיצאה ממקומה במהלך המשחק. בנוסף, כריס דיוהון החמיץ את משחקו השני ברציפות בגלל פתיחה בגב, ולואל דנג טרם התאושש מזעזוע המוח שנגרם בגלל התנגשות ראשים באימון.

ג'וש סמית' המשיך את קו השיפור המרשים שלו עם 22 נקודות (כולל 3 שלשות) ו-6 גגות, 4 מהן על אנדרס נוצ'יוני המסכן, שלמרות הכל הצליח להשיג דאבל דאבל שמיני ברציפות עם 14 ו-11.

אידניאנה - בוסטון 112:117

הפייסרס כבר הוליכו ב-15 הפרש ברבע האחרון והרגישו בטוחים בדרך לניצחון, אבל צעירי הסלטיקס החלו לנגוס ביתרון עד הסל המכריע של אנתוני ג'ונסון 19 שניות לסיום, כשסיבסב את המגן שלו בדרך לליי אפ.

"זה לא היה המהלך שהמאמן תיכנן", אמר ג'ונסון, "אז כשהתוכניות משתבשות הולכים באחד על אחד".

ג'רמיין אוניל שיחק את משחקו הטוב ביותר מאז שב מפציעה. הוא קלע 21, שאב 15 וחילק 7. פז'ה סטויאקוביץ' היה חם גם הוא כשצלף 9 מ-13 בדרך ל-25. אוסטין קרושר תרם 20 מהספסל, סטיבן ג'קסון הוסיף 17, ודני גריינג'ר קלע באזר ביטרים בסוף הרבע השני והשלישי כדי לסיים עם 15. הפייסרס והבאקס מחזיקים באותו מאזן, אבל השובר שוויון נמצא בידיה של מילווקי. אינדי רחוקה מהוויזארדס משחק אחד בכיוון מעלה, ומהסיקרס משחק אחד בכיוון מטה.

לפול פירס היו 30 נקודות, והרוקי ג'ראלד גרין סוף סוף קיבל זמן אוויר, בו הראה את יכולותיו עם שיא קריירה של 22 נקודות.


מילווקי - וושינגטון 97:100

מייקל רד לא מוכן לתת לבאקס לפספס את הפלייאוף. סל שלו בדקה האחרונה נתן לקבוצתו יתרון שתי נקודות, אבל גילברט ארינס מיהר לצד השני של הפרקט ומצא את אנטואן ג'יימיסון חופשי לשלשה שקבעה 96:97 למכשפים. רד המשיך בשלו, קלע ג'אמפ קצר בשמאל והפך ל-97:98, ואז טי ג'יי פורד דאג לחטוף את הכדור מארינס ולהבטיח את הניצחון החשוב עם שתיים מהקו. למי ששכח, במשחק האחרון בין השתיים אותו פורד גרם לאיבוד לאותו ארינס בהתקפה האחרון של משחק צמוד.

מילווקי קטעה ארבעה הפסדים רצופים והאריכה את רצף ההפסדים של וושינגטון לחמישה. הבאקס מחזיקים בשובר השוויון מול החבר'ה מהבירה, וטרם ויתרו על המקום החמישי. ארינס הוליך את המפסידים עם 25, אנטוניו דניאלס הוסיף 21, וג'ארד ג'פריס 20 ו-8 כדורים חוזרים.

שארלוט - ממפיס 96:88

הגריזליס לא רוצים בכלל לנצח, תאמינו להם, אבל מול הבובקאטס הם יתקשו להפסיד. הם מוליכים על הקליפרס בחצי משחק, עם אותו סך הפסדים, ושומרים לצערם על המקום החמישי המקולל, שמוביל הישר למפגש מבאס עם דאלאס בסיבוב הראשון. ללא יתרון ביתרון. השישית תקבל את דנבר. עם יתרון ביתיות.

אדי ג'ונס היה הקלע המוביל של הדובים עם 16, כולל שתיים שהגיעו 41 שניות לסיום והבטיחו את הניצחון. פאו גאסול הוסיף 15, 7 ו-5. ג'ראלד וואלאס תרם 17 ו-9, וריימונד פלטון 14 ו-13 אסיסטים.


ל.א. קליפרס - פורטלנד 93:97

הקליפרס היו עם רצף של שלושה הפסדים, אבל מול הבלייזרס גם קבוצה רנדומלית של חמישה אנשים מהרחוב יתקשו להפסיד. אלטון ברנד קלע 25, וסם קאסל הוסיף 19 ו-10 אסיסטים. בקצב הזה הקליפרס יזכו במקום השישי המיוחל. הרוקי ג'ארט ג'ק הוליך את המפסידים עם 20 ו-7 פרגונים לחברים.

יוטה - דנבר 83:104

בג'אז עדיין חולמים על הפלייאוף, ורחוקים משחק וחצי מהמקום השמיני. בוזר הציג משחק של 25 ו-13 ואוקור הוסיף 24 משלו. כרמלו אנתוני קלע רק 18 לנאגטס, שכבר הבטיחו את ראשות הבית הצפון-מערבי.


ניו אורלינס/אוקלהומה - סיאטל 99:104

כריס פול איז דה מן. הסוניקס חתכו הפרש 11 ל-3 בחמש הדקות האחרונות, ואז ההורנטס נתנו את הכדור לרוקי שלהם, והוא דאג לשמור את תקוות הפלייאוף שלהם רלבנטיות. הרכז המוכשר קלע ג'אםפ מעל ידיו המושטות של רוברט סוויפט 35 שניות לסיום, ואחרי סל של ריי אלן הוסיף 2 מהקו. הוא סיים עם 21, הרכש מארק ג'קסון רשם 17 ו-14. אלן תרם 36 (6 מ-9 מהשלוש), 6 כדורים חוזרים ו-8 אסיסטים.


אורלנדו - טורונטו 96:103

ג'מיר נלסון המצוין קלע 27 ומסר 7, דוויט הווארד השיג 14 ו-10 ריבאונדים. מוריס פיטרסון היה הקלע המוביל של הרפטורס עם 23.


יוסטון - מינסוטה 92:89

במשחק חסר על משמעות, מארק בלאונט קלע 16 ומרקוס בנקס 15. הרוקטס, כעת גם ללא יאו מינג הפצוע, ראו את ראפר אלסטון עם 17.

1. דטרויט
2. מיאמי (12 משחקים מאחור)
3. ניו ג'רזי (16)
4. קליבלנד (16)
5. וושינגטון (24)
6. מילווקי (25)
7. אינדיאנה (25)
8. שיקגו (26)
_______________

9. פילדפלפיה (26)



מערב:

1. סן אנטוניו
2. פיניקס (8.5)
3. דנבר (16.5)
4. דאלאס (1.5 משחקים מאחור)
5. ממפיס (15)
5. קליפרס (15.5)
7. לייקרס (18.5)
8. סקרמנטו (19.5)
_______________

9. יוטה (21.5)
10. ניו אורלינס (22)