אחד מול אחד

כבר במשחקה השני העונה ביורוליג הבינה מכבי תל אביב כי הקלות בה זכתה בתואר בשנתיים הקודמות לא תחזור. ההפסד 83:78 בפיראוס לאולימפיאקוס נתן אות לסדרה של משחקי חוץ גרועים של הצהובים בשלב המוקדם, כשגם בגומלין מול היוונים מכבי עבדה קשה לפני שניצחה 95:101, בעיקר בזכות ערב נהדר של וויל סולומון ושרון ששון.

מעטים האמינו שאולימפיאקוס, שבקושי עברה את בית ב' המוקדם עם מאזן 7:7, תעפיל בקלות כזו להצלבה, ועוד על חשבונה של מלאגה, שסיימה את הבית המוקדם במאזן הטוב ביורוליג (2:12). אבל היוונים התחברו בזמן הנכון ועשו את זה, וביום שלישי יפגשו את מכבי לסדרה של הטוב משלוש בקרב על הכרטיס לפיינל פור. מכבי, על חמישיית כוכביה וספסלה המקוצר, תתמודד עם קבוצה עם רכז מצוין אחד, שמסביבו רוטציה עמוקה ולוחמנית, שלא תוותר בקלות.

לקראת הקרבות האחרונים שלפני פראג 2006, וואלה! ספורט מציגה את המאצ'-אפ בין הצהובים לאדומים, הספסלים והמאמנים. למכבי יהיה יתרון ברור בחמישיות הראשונות, אבל העומק היווני עשוי להקשות על הצהובים.

סולומון זכה כבר בשני תארים אירופיים עם אריס סלוניקי והפועל ירושלים, אבל העונה נאלץ להתמודד עם לחץ הקהל הצהוב וחוסר הסבלנות של פיני גרשון. הרכז-לא רכז של מכבי הציג ערבים נהדרים בשני המשחקים מול פילזן ובבית מול אולימפיאקוס, אבל בתקופה האחרונה הוא הולך ומידרדר, ולראיה השביתה האיטלקית שלו במהלך שסגר את המחצית מול בולוניה. בשלב הטופ 16 הוא רשם ירידה תלולה במספר הנקודות, מ-16.7 בסיבוב המוקדם ל-9.8.

תיוס אדני (33, 178) ניצח את מכבי בארבעה מתוך חמישה משחקים, כולל שלשת ניצחון מטורפת במדי בנטון לפני שלוש שנים. עליה דרמטית ביכולת שלו עם סיום השלב המוקדם הקפיצה את אולימפיאקוס לטופ 16, שם הציג חמישה משחקים נפלאים עד שנח באחרון. אדני הוא הרכז היחיד של אולימפיאקוס וספק נקודות משמעותי אצלה, למרות גילו המתקדם. עצירה שלו תעשה שלושת רבעי עבודה בדרך לשלב הבא.

וויל סולומון: 31:35 דקות, 14.6 נקודות, 52.2% לשתיים, 36.3% לשלוש, 78.5% מהקו, 2.6 ריבאונדים, 3.1 אסיסטים, 2.2 חטיפות, 2.8 איבודים.

תיוס אדני: 30:55 דקות, 13.1 נקודות, 50% לשתיים, 30.4% לשלוש, 76% מהקו, 3 ריבאונדים, 4.7 אסיסטים, 1.1 חטיפות, 2.7 איבודים.

בשורה התחתונה: יתרון למכבי.

דרק שארפ נכנס רק לאחרונה לחמישייה של מכבי, בעקבות הפציעה בשריר השוק של טל בורשטיין. איש ההגנה והשלשות של מכבי במשך עשור הפך השנה לדומיננטי מתמיד. במשחקים רבים הוא שימש כסקורר, ולמרות הרגליים שהופכות איטיות יותר ויותר, בגיל 34 הוא עדיין לא מראה סימני נסיגה.

מנוליס פפמקריוס (25, 190) הגיע העונה ממקדוניקוס, איתה הפסיד בעונה שעברה בגמר היול"ב קאפ לריטאס וילנה. אחרי שלושה משחקים הוא השתלט על עמדת הקלעי בחמישייה, אבל במהלך העונה, ובמיוחד בטופ 16, הוא היה רחוק מלהרשים. הגארד היווני קלע בדאבל פיגרס רק בחמישה מתוך 19 המשחקים בהם שותף העונה, ובדקות רבות מפנה את מקומו לצעיר הליטאי, ריינלדאס סייבוטיס, או לקלעי ניקוס חאציס.

דרק שארפ: 23:57 דקות, 8.4 נקודות, 47.2% לשתיים, 44% לשלוש, 85.7% מהקו, 1.9 ריבאונדים, 1.4 אסיסטים, 1.4 חטיפות, 0.8 איבודים.

מנוליס פפמקריוס: 22:35 דקות, 5.8 נקודות, 39.4% לשתיים, 36.6% לשלוש, 84.2% מהקו, 2.1 ריבאונדים, 1.6 אסיסטים, 1.3 חטיפות, 0.8 איבודים.


בשורה התחתונה: אם מכניסים לשקלול את המחליפים היווניים, שיוויון.

ככל שהתקדמה עונת היורוליג, הפך אנתוני פארקר לאיש שעליו תקום ותיפול מכבי תל אביב. העונה הוא נשאר על המגרש יותר מכולם, קולע יותר מכולם, מוסר יותר וקוטף יותר ריבאונדים. עם 37 וחצי דקות משחק בטופ 16, פיני גרשון צריך רק להתפלל שפארקר לא יגמר לו לפני הנפת הגביע.

קווינסי לואיס (28, 201) הובא למכבי על ידי דיוויד בלאט כמחליפו של פארקר בעונת 2002/3, ואת הפלופ של אז ניסה האמריקאי לתקן בשני המשחקים מול מכבי העונה (21 נקודות באתונה ו-24 בתל אביב, שני שיאי העונה שלו). רק יכולת דומה בהצלבה תשאיר לאדומים סיכוי מול אלופת היורוליג.

אנתוני פארקר: 35:17 דקות, 15.1 נקודות, 57.3% לשתיים, 35.2% לשלוש, 76.5% מהקו, 6.6 ריבאונדים, 4.1 אסיסטים, 1.8 חטיפות, 2.2 איבודים.

קווינסי לואיס: 27:42 דקות, 10.9 נקודות, 54% לשתיים, 31.6% לשלוש, 74.4% מהקו, 3.7 ריבאונדים, 1.2 אסיסטים, 1.3 חטיפות, 1.1 איבודים.

בשורה התחתונה: יתרון למכבי.

מייסיאו באסטון התאושש לאחרונה מתקופה רעה, ו-25 הנקודות שקלע מול אולקר מוכיחות שהרעב שלו חזר (והביא איתו תחביב חדש, זריקות לשלוש). גם ראשי היורוליג הבחינו בכך, ובחרו בו לשחקן חודש מרץ. האיש האתלטי ביותר במכבי צפוי לחיים קשים מתחת לסלים, לאו דווקא מול ברלוס, שפותח בחמישייה של קזלאוסקאס אבל מוחלף די מהר על ידי המקרר האמיתי, סופוקליס סחורציאניטיס.

ניקוס ברלוס (26, 202) הגיע העונה לאולימפיאקוס אחרי 6 שנים של שיפור הדרגתי באפולון פטראס, אבל אז גילה שהחיים ביורוליג קשים יותר מהסייסטה היוונית. בטופ 16 הוא עדיין פותח בחמישייה, אך זוכה לפחות ופחות דקות, כדי לפנות מקום על הפרקט לשחקנים פיסיים ממנו.


מייסיאו באסטון: 24:41 דקות, 13.2 נקודות, 65.3% לשתיים, 64.1% מהקו, 6 ריבאונדים, 0.8 אסיסטים, 0.8 חטיפות, 2.1 איבודים, 1.1 חסימות.

ניקוס ברלוס: 17:09 דקות, 6.2 נקודות, 44% לשתיים, 35.2% לשלוש, 64.2% מהקו, 4 ריבאונדים, 0.6 אסיסטים, 1 חטיפות, 1.2 איבודים.

בשורה התחתונה: יתרון למכבי.

את העונה האירופית של ניקולה וויצ'יץ' אפשר לחלק עד השפעת המיסתורית, ואחריה. התפוקה של הפוינט-סנטר של מכבי ירדה דרמטית בכל הפרמטרים מאז ההיעדרות ממילאנו, והפציעה האחרונה בגבו מגבירה עוד יותר את הגעגועים לאיש שהתמקם רק לפני חודשיים במקום השני בטבלת המוסרים של היורוליג, עם 4.9 אסיסטים למשחק.

אנדראה זיזיץ' (26, 206), חברו של ניקולה לנבחרת קרואטיה, ששיחק איתו גם בספליט, הגיע לאתונה אחרי שלא השתלב בברצלונה, וחווה קשיי הסתגלות גם הפעם. בנוקיה הוא טחן את מכבי בצבע כשסחט 10 עבירות וקלע 17 מ-17 מהקו, ולצהובים לא כדאי לנסות אותו שוב. בכל מקרה, בניגוד לוויצ'יץ', מרחב המחיה הטבעי שלו הוא הצבע.

ניקולה וויצ'יץ': 30:46 דקות, 12.1 נקודות, 46.2% לשתיים, 41.3% לשלוש, 64.4% מהקו, 5.6 ריבאונדים, 3.8 אסיסטים, 0.7 חטיפות, 1.9 איבודים.

אנדראה זיזיץ': 20:51 דקות, 8.8 נקודות, 53.7% לשתיים, 77.9% מהקו, 4.4 ריבאונדים, 0.3 אסיסטים, 0.6 חטיפות, 1.2 איבודים.

בשורה התחתונה: במצב עניינים רגיל, יתרון למכבי. במצב הנוכחי של וויצ'יץ', בכלל לא בטוח.

מכבי סובלת העונה מהספסל הקצר ביותר מזה שנים. קירק פני לא קיבל הזדמנות מאז 19 הנקודות שלו במשחק הפתיחה מול סופוט, יניב גרין משחק רק 7:05 דקות, וגם זה כדי לבצע עבירות, שרון ששון מוכיח את עצמו כשהוא מקבל הזדמנות וג'יימי ארנולד רשם שיפור דרמטי בטופ 16.

טל בורשטיין, שחזר לאחרונה מפציעה והיה בחמישייה רוב העונה (יתכן שיפתח בחמישייה גם מול היוונים), הצטיין בניצחון בברצלונה עם 24 נקודות ו-7 ריבאונדים, אבל הפך פחות ופחות דומיננטי העונה. הוא משחק 25:32 דקות, קולע 7.3 נקודות ב-55.2% לשתיים ו-27% בלבד מחוץ לקשת, ו-90.3% מהקו (אליו הוא ממעט להגיע). בורשטיין מוסר 1.9 אסיסטים וקוטף 4.1 ריבאונדים, אבל חשוב לזכור שמדובר בתרומה כשחקן חמישייה בעיקר.

ג'יימי ארנולד התחיל טוב יחסית במשחקי הבית מול סופוט וציבונה, אבל אז עבר תקופת סיפסול ארוכה. בטופ 16 חזר גרשון להאמין בפורוורד, שזכה ל-17 דקות בממוצע, בהן קלע 11.3 נקודות וקטף 4.5 ריבאונדים. שרון ששון הוא האיש למשימות מיוחדות. מול משחקים של 15 ו-30 שניות מול אולימפיאקוס ופילזן בשלב המוקדם, היו לו גם כאלה של 16 נקודות מול אולימפיאקוס (בסיבוב השני) וריאל מדריד. בטופ 16 עלה ששון ל-11:57 דקות, אך קלע רק ב-3 משחקים. ששון הוא נשק קטלני מחוץ לקשת (48.4%), אך לא תורם כמעט מאומה באספקטים אחרים, ולראייה מאזן של 3 מ-3 לשתי נקודות בטופ 16 כולו.


הספסל של אולימפיאקוס ארוך, עמוק ומגוון יותר מזה של הצהובים. האיום הגדול מגיע מכיוונו של "בייבי שאק", סופוקליס סחורציאניטיס (21, 2.06 מ', 150 ק"ג), שלמרות שהוא לא פותח בדרך כלל המהווה פקטור משמעותי בצבע ב-18:56 הדקות שלו, בהן הוא קולע 10.3 נקודות ב-60.7%, קוטף 4.8 ריבאונדים ובעיקר סוחט 4.2 עבירות. במשחק הניצחון על מכבי בפיראוס הוא סחט 7 עבירות וקלע 13.

שחקן חשוב נוסף בקו הקדמי של קזלאוסקאס הוא "הדינוזאור" פניוטיס ואסילופולוס (22, 202), פורוורד צעיר ופיסי עם יד מצוינת מחוץ לקרשת, שמקבל יותר ויותר קרדיט ככל שמתקדמת העונה. גם הוא משחק זמן ניכר, 19:10 דקות למשחק, קולע 7 נקודות ב-52.4% לשלוש, קוטף 4.6 ריבאונדים ונותן גוף בהגנה. הפורוורד הצעיר גאורגיוס פרינטזיס (22, 205) נכנס בעיקר כדי לתת גוף בהגנה ולבצע עבירות, והוא בספק למשחק הראשון עקב מחלה.

מהספסל מקבלת אולימפיאקוס סיוע גם לגארדים. ריינלדאס סייבוטיס (21, 196), הליטאי הצעיר שקלע 13 נקודות במאה אחוז בניצחון על מכבי, נמצא 16:49 דקות על הפרקט אבל קולע רק 6 נקודות ב-50% לשתיים ו-33.3 לשלוש. ניקוס חאציס (30, 196) פתח את העונה כשחקן חמישייה, אבל חוסר היציבות שלו (חמישה משחקים עם מעל 16 נקודות, שבעה עם 2 ומטה) הוריד אותו לספסל. במכבי ודאי לא שוכחים את הגארד שהמטיר עליהם 37 נקודות במדי א.א.ק באתונה בעונה שעברה. ב-16:25 דקות משחק הוא קולע 7.3 נקודות ב-48.2% לשתיים, 34.6 לשלוש ו-96.5% מהקו. הגארד הותיק כריסטוס חאריסיס, ששיחק מעל 10 דקות למשחק בשלב המוקדם, הוצא לאחרונה מהרוטציה.

בשורה התחתונה: יתרון קל לאולימפיאקוס.

פיני גרשון, 54, כבר סיפר לכל אוזן אפשרית שהוא פורש בסיום העונה. אחרי שתי אליפויות יורוליג רצופות עם משולש הכוכבים שאראס-פארקר-וויצ'יץ', נאלץ השנה להתמודד עם וויל סולומון המופנם, היעדר רכז מחליף וירידה בכושרו של טל בורשטיין. עם ספסל מצומצם וחוסר אמון בישראלים הבודדים שעוד נותרו במכבי, זכיה שלישית ברציפות ביורוליג תהיה הישג של ממש.

יונאס קזלאוסקאס הליטאי, בן 51, הפך לדמות מוכרת עם תעודות אחרי שזכה עם ז'לגיריס קובנה ביורוליג ב-1999. קודם לכן הוא זכה בתארים עם הנבחרות הצעירות של ליטא, כולל רכז בשם שרונאס יאסיקביצ'וס. בשנת 2000 השיג המאמן עם נבחרת ליטא את מדליית הארד באתונה, כשבהמשך הוא גונב לז'לגיריס את האליפות עם ריטאס וילנה. אחרי הכישלון בעונתו (החלקית) הראשונה באולימפיאקוס, שלא הצליחה לעבור את הבית המוקדם ביורוליג, הוא כבר יכול לרשום לזכותו הצלחה בעונה הנוכחית. אם תצליח אולימפיאקוס לחלוף על פני מכבי למרות יתרון הביתיות של הקבוצה הישראלית, זו כבר תהיה סנסציה.לקזלקאוסקאס יש גם חלטורה משתלמת למדי, כמאמן של יאו מינג ונבחרת סין, לקראת אולימפיאדת בייג'ינג 2008.

בשורה התחתונה: יתרון למכבי, אבל קזלאוסקאס הוא שועל ותיק, שהוביל את קבוצתו לחיבור דרמטי.