אל תקחו לנו את הכדורסל

ליגת העל בכדורסל, שהתרגלה בעונות האחרונות לאבד שחקנים מוכשרים, ישראלים וזרים, לטובת ליגות בכירות ועשירות יותר בעולם (ולא רק באירופה – צ'רלס מינלנד ואדריאן פלדג'ר עזבו לליגה הקוריאנית), איבדה העונה משאב נוסף, חשוב הרבה יותר: את שאריות הכבוד העצמי שלה. נדמה שהמטרה היחידה של מרבית הקבוצות היא פשוט להגיע מקו הזינוק לקו הסיום במינימום נזקים, בלי שום יומרות להישגים או אפילו להופעה מכובדת. קשה לדעת מאיפה להתחיל: מההתנהלות המגוחכת של הפועל ת"א, מהמעורבות האפסית של אפי בירנבוים בענייני קבוצתו, בזר שנוטש קבוצה באמצע העונה, בהחלפות הזרים הבלתי פוסקות באשקלון, גבעת שמואל ורמת השרון, בעובדה שלקבוצת פאר כמו בני השרון אין שחקן אחד ראוי לשמו על הספסל או בכך שגליל עליון, שהחלה להתכונן לעונה אחרי תחילתה, תסיים ככל הנראה במקום השלישי.

ודווקא העונה, כשהליגה מידרדרת לשפל חסר תקדים, הגיעה גם לכדורסל התופעה המתפשטת של שידורי ספורט בתשלום. הרעיון מגוחך עוד יותר מהליגה: כל חובב כדורסל בא לידי סיפוק באמצעות צפייה במשחקים בערוצים הפתוחים, שכוללים גם את הפועל ירושלים בגביע יול"ב ואת מכבי ת"א ביורוליג. מדובר בארבעה-חמישה משחקים בשבוע, ואלו מביניהם שנערכים במסגרת הליגה אינם ראויים על פי רוב לצפייה. בצ'רלטון מדווחים על כמה אלפי צופים שאשכרה לחצו על כפתור ה"Select" והזמינו משחקים מרטיטים כגון זה שנערך בין גליל עליון ונהריה, אבל סקר אישי קצר בקרב כמה חולי כדורסל כבדים העלה כי אף אחד מהם עוד לא טרח להזמין משחק. צפייה בזוועתון דוגמת אשקלון – ראשל"צ לא ממש מעוררת את החשק לחזור על אותה פעולה למחרת, ועוד בתשלום.

למעשה, ליגת הכדורסל העונה מתכווצת לכדי שלושה משחקים שראויים לצפייה, כולם בין מכבי ת"א להפועל ירושלים. מכבי וירושלים חיות על פלנטה אחרת, לא רק מבחינה כלכלית. מדובר בקבוצות עם כבוד עצמי, שממש רוצות לנצח במשחקי כדורסל ואפילו, רחמנא ליצלן, לזכות בתארים. עכשיו נאבקת צ'רלטון על הזכות לשדר את המפגש הראשון ביניהן בתשלום. כבר שנים רבות לא היה כאן משחק ליגה שעורר עניין כה רב, אבל עתה עולה החשש כי גם הוא ישודר במחתרת. ליגת הכדורסל לא יכולה להרשות לעצמה שידורים בתשלום, לא בפיי פר ויו ולא בערוץ חמש פלוס. גם אם כמה אנשים בחליפות יעשו קופה יפה, המכה לענף תהיה אנושה. החשיפה היחידה שתקבל הליגה תהיה במאבקים בין ספק קבוצות – ספק נבחרות מתנ"ס, לעיני יציעים שוממים ובהשתתפות שחקנים משועממים, בעוד המשחק המרתק היחידי ייחשף לעיניו של קהל מוגבל, שיורכב מן הסתם מהחובבים הכבדים של הענף . ההזדמנות לספק תנופה לליגה המקרטעת בהמשך העונה תרד לטימיון.

אם הפרצה של שידור המשחק בין ירושלים למכבי ת"א לא תיסתם במהרה, המגמה הזאת תלך ותגבר, עד שהליגה תיעלם לחלוטין מהתודעה. ליגת העל בכדורגל עמדה בגזירת פיי פר ויו ושרדה, אבל נקודת הפתיחה של ליגת הכדורסל נמוכה בהרבה – בלי תחרות ובלי בסיס אוהדים. עד שירושלים תוכיח אחרת, הכדורסל הישראלי חי על גבה של קבוצה אחת והצופה הישראלי הממוצע יכול להסתדר מצוין עם משחק יחיד, זה של מכבי ת"א ביום חמישי. ליגת העל כבר הפכה מזמן לפיקציה. שידור בתשלום של המפגש המרתק ביותר שנערך בה בשנים האחרונות יהיה לא רק מהלך ציני, אלא הרסני.