צרפת, אחת מנבחרות הכדוריד הטובות בעולם, הבהירה הערב (שבת) לכל מי שתלה תקוות בכדוריד הישראלי עד כמה גדולים ההבדלים בינינו לבין הרמות הגבוהות באירופה. אם לפני פתיחת המשחק הזה היו דיבורים על הפתעה או לפחות משחק מכובד, הרי שבסיכומו של דבר היינו חותמים גם על הפסד בפער של 10 שערים. תוצאת הסיום, 18:35 משפילה, אפילו שמדובר ביריבה שסיימה במקום השלישי באליפות העולם האחרונה.
היחידים שראויים לקרדיט הם הצופים, שמילאו את אולם "מטרווסט" ברעננה עד אפס מקום (יותר מ-2,000 צופים). האוהדים עוד האמינו בהתחלה ועשו הרבה רעש, אבל יצאו בסיום הערב הזה מורכני ראש, כמו שחקני הנבחרת שלנו, שלא יזכו להשתתף באליפות אירופה 2006.
משחק הגומלין בין שתי הנבחרות, שמן הסתם יהיה לפרוטוקול בלבד, יתקיים ביום רביעי הקרוב בעיר מץ. כצפוי, צרפת היא זו שתשתתף באליפות אירופה בשוייץ והותיקים שבשחקני נבחרת ישראל יישארו עם הזכרונות של ההשתתפות ההיסטורית ביורו 2002.
תיאור המשחק
עם פתיחת המשחק, הנבחרת של שלמה הופמן נראתה מאוד מבולבלת, בעיקר בהתקפה, כששחקניה פחדו לנסות ולהבקיע מרחוק. המטרה הייתה לשלוח כדורים לפיבוטים שנמצאים על קשת שישה המטרים, אבל ההגנה הצרפתית האגרסיבית עצרה את כל הנסיונות. במקביל, ההתקפה של הטריקולור הציגה הנעת כדור זרירה וקלילה, שהביאה לה את שני השערים הראשונים במשחק. עידן מימון כבש את השער הראשון של הנבחרת אחרי כמעט 4 דקות של משחק, והוסיף גם את השניים הבאים, כשהצרפתים שמרו על יתרון 3:4.
הנסיונות להשיג שערים דרך הקיצוני הימני המהיר אבישי סמולר, נעצרו גם הם על ידי ההגנה הצרפתית. כשאבי רש ועידן מימון הורחקו לשתי דקות כל אחד, האורחים ניצלו זאת כדי לעלות ל-3:6. השער הראשון של שחקן אחר בנבחרת שאינו מימון הגיע רק אחרי 15 דקות, כששימי ז'אן צימק ל-6:4.
אלא שבחלק השני של המחצית, הצרפתים העבירו הילוך ובדקה ה-20 מרסיס כבר העלה אותם ליתרון 5:10. בדקה ה-24 עידן מימון כבש את הרביעי שלו והשאיר עוד תקווה לנבחרת, שצימקה למינוס 4, אבל הצרפתים המשיכו בשלהם, נהנו מיום מצויין של השוער וגם מאיבוד עשתונות של הנבחרת ובעיקר של מיימון, שהורחק בפעם השנייה לשתי דקות. צרפת פתחה פער של 6 שערים, 7:13 ודקה לסיום היא כבר עלתה ל-8:15. אבישי סמולר צימצם בשער מרהיב ל-15:9 וזו גם הייתה תוצאת המחצית.
פתיחת המחצית השנייה המחישה בצורה ברורה את הבדלי הרמות בין שתי הנבחרות. הצרפתים פתחו תוך חמש דקות יתרון דו ספרתי ולמעשה ניפצו לרסיסים את השאיפות של הנבחרת ושל האוהדים המסורים, שקולותיהם הלכו ונדמו. 10 דקות מפתיחת המחצית הצרפתים כבר הובילו 12:23 וכל מה שנותר לנבחרת ישראל היה לנסות ולהציל איכשהו את הכבוד על ידי צימצום התוצאה, לפחות לפיגור חד ספרתי.
רק שלמרות הרצון הטוב הכל הלך בדיוק להיפך. כשנותרו 10 דקות לסיום, גיגו העלה את הצרפתים ליתרון שיא של 13:29 וזו כבר תבוסה אמיתית. הקפטן עידן מימון עוד סידר פה ושם כמה שערים וסיים עם שמונה כאלה. הצרפתים עשו את שלהם ונהנו מהגארבאג' טיים, בדרך לניצחון 18:35.
הופמן: "אני עצוב שזה נגמר בהפרש כזה"
מאמנה של נבחרת ישראל שלמה הופמן, הודה בסיום שלא היו לו יותר מדי ציפיות, אבל כמו כולם גם לו צרמה התבוסה המשפילה. הופמן אמר לספורט 5: "זו לא הפתעה. היום ראינו נבחרת מהטובות בעולם. הם באו לעשות את העבודה שלהם ולא ספרו אף אחד. לצערי, ההפרשים באו לידי ביטוי. קיווינו שהשחקנים יתעלו על עצמם אבל זה לא קרה. היה קשה לעצור אותם. אני עצוב שזה נגמר בהפרש כזה אבל אין מה לעשות. עידן מימון היה טוב אבל שאר השחקנים היו מתחת לרמה שלהם. יכול להיות שהתפרקנו במחצית השנייה כי קשה לשחק בהפרשים כאלה. אני לא מאשים אף אחד. בסך הכל לא הגענו וחבל".