פיניקס השולטת

במשחק הביתי באמריקה ווסט ארינה שברו הסאנס רצף של שמונה הפסדים רצופים לספרס, כולל 2 הפסדי פליאוף ו-6 בעונה הרגילה. כולנו ציפינו לקרב ענקים שיעיד על מה שעשוי לבוא בגמר המערב, אבל שני האולסטארים של סאן אנטוניו, טים דאנקן ומאנו ג'ינובילי, ישבו באזרחי על הספסל וקצת הפריעו לזוהר של המאצ' אפ הזה. מישהו אחד שלא ממש התגעגע לנוכחותו של דאנקן היה אמארה סטודמאייר, שהתעלל בקו הקדמי של הספרס בדרך ל-44 נקודות ב-17 מ-22 מהשדה.למרות כל זאת, המשחק נגמר רק אחרי דאנק של אמארה 1:19 לסיום שהגדיל את היתרון לשבע.

"אם להיות כנים לחלוטין - רציתי שהם ישחקו", אמר אמארה. גם שון מאריון התלונן: "זה מוציא קצת מהמומנטום שלך כשאתה יודע שהחבר'ה האלה לא משחקים. מצד שני, ניצחנו את המשחק וזה מה שקובע".

למרות התלונות, מאריון נהנה מהואקום מחתת לסלים, ומלבד 17 הנקודות שלו, שאב לא פחות מ-18 ריבאונדים. סטיב נאש חילק 15 מתנות לחברים, וליאנדרו בארבוסה תרם עוד 15 מהספסל. ללא מאנו וטימי, טוני פארקר נותר הכוכב היחידי של הספרס, והוא לא איכזב במאצ' אפ מול נאש. כשנטל הקליעה נופל בעיקר עליו הוא הצליח להרשית 30 נקודות, ודווין בראון עלה מהספסל כדי לעזור לו עם 13 משלו.

אחרי שלושה הפסדי חוץ לקבוצות התקפיות מהמערב, חזרו בדטרויט לפאלאס באובורן הילס כדי לרשום עוד 'וי' בעמודת הניצחונות. הפעם עמדה מולם קבוצה שבעצמה מנסה להיגמל מהפסדים, לאחר התמכרות של שנים ארוכות מאוד. בבית דטרויט כבר ניצחה שמונה משחקים ברציפות.

את כל הקרדיט קיבל הפיסטון החדש שהגיע העונה, אנטוניו מקדייס. אחרי שבעונה שעברה אחד המאפיינים של האלופה היה הספסל החזק, השנה הספסל מתמצה בעיקר במקדייס. אתמול הוא קלע 20 וקטף 8, 5 מהם בהתקפה. "הוא ככה בכל משחק", אמר קואץ' לארי בראון. "אני מעלה אותו למגרש ל-24 דקות והוא מוריד 8-9 כדורים חוזרים וקולע בדאבל דיג'יט. אני לא יודע מה היינו עושים בלעדיו". הכוכב לשעבר סיפר בעצמו מה עבר עליו העונה: "כשהתחלנו את העונה הייתי מאוד מהוסס, אבל קואץ' אמר לי לסמוך על הרגל שלי ופשוט לשחק. אין ספק שזה עזר לי להרגיש יותר בנוח על המגרש". למי ששכח, סדרה ארוכה ומייגעת של פציעות בברך הפכה את מקדייס מאחד הכוכבים של הליגה ואחד האתלטים הגדולים שלה, לשחקן ספסל שמשתמש בשכל, ולא בניתור, כדי לשים את הכדור דרך החישוק.

המשחק היה צמוד, ובארון דיוויס השווה בשלשה ל-88:88, 1:48 לסיום. אחרי שראשיד וואלאס קלע סל, ג'ייסון ריצ'ארדסון פיספס הזדמנות להשוות 38 שניות לסוף כשהחטיא את שתי זריקות העונשין שלו. טיישון פרינס קלע ליי אפ בצד השני וסגר את הסיפור.

לדטרויט: פרינס 20, ריפ המילטון 14 9 ו-7, בן וואלאס 16 ריבאונדים. לווריורס: בארון דיוויס 21, טרוי מרפי 15

לפני שבועיים אנטואן ווקר היה במדים של אטלנטה, אז יכול להיות שזו הסיבה שאל הרינגטון הרגיש כל כך בנוח לידו ולא שם לב שווקר מתכוון לגנוב לו את הכדור. וזה מה שקרה 35 שניות לסיום, בדרך לסל של ריקי דיוויס (21 נקודות מהספסל) שסגר את הסיפור. אחרי שזרק 50 פעם בשני המשחקים הראשונים שלו בקנדציה השנייה בירוק, נראה כי המאמן דוק ריברס הצליח קצת להרגיע את 'טואן. בארבעת המשחקים עברו מאז הוא השליך פחות מ-12 פעמים למשחק, שזה 6 פחות ממוצע הקריירה שלו, ונראה ממש כמו לידה מחדש. סך הכל היו לו 15 נקודות ו-9 ריבאונדים. הכוכב הפעם היה פול פירס המתחדש שקלע ב-8 מ-14 מהשדה בדרך ל-27 נקודות, אליהם הוסיף גם 10 קרשים נאים.

מלבד אותו איבוד כדור לווקר בדקות הסיום, בייבי אל (21 ו-13) איבד שישה כדורים נוספים. טיירון לו הוביל את חבריו עם 25.

מעקב רוקיס בירוק: טוני אלן פתח וקלע 3 נק' ב-15 דקות, אל ג'פרסון הוסיף 7 ו-4 ב-13 דק', ודלונטה ווסט הסתפק ב-2 נק' ב-16 דק' משחק.

המג'יק, ללא גרנט היל, ממשיכים להידרדר, ובקצה הזה הם לא יגיעו לפליאוף. כרגע המקום השביעי הוא שלהם, 2.5 משחקים לפני פילי שבמקום התשיעי. שבעה ראפטורס קלעו בדאבל פיגרס, כשהבולט ביניהם היה כריס בוש וה-15 ו-15 שלו. סטיב פרנסיס קלע 27, הוריד 7, מסר 5 ואיבד 5. דוויט הווארד סיים ערב עם 17 נק', 20 ריב' ו-3 גגות.

ג'ייסון קיד רץ כל הדרך על הסל כדי לקלוע 2.5 שניות לסיום, תוך כדי עבירה, את סל הניצחון. במהלך הבא בוצעה עבירה על הרוקי ג'יי אר סמית' (23 נק') בזמן שניסה לזרוק לשלוש, אולם הוא החטיא את שתי הראשונות, ואת השלישית קלע עם הקרש למרות שניסה להחטיא במכוון. דכאון.

ניו ג'רזי: וינס קרטר 24 ו-10 ריב', קיד 15 7 ריב' 9 אס' ו-5 חט'. ניו אורלינס: כריס אנדרסון 12 ו-11 ריב'

"אם אתם צריכים ניצחון, בואו לפורטלנד" - זה המוטו של הבלייזרס בימים אלו. אדי קרי קלע 25 והוריד לא פחות מ-8 לוחות, קירק היינריך צלף 22 וטייסון צ'נדלר שאב 13 ריבאונדים. שאריף עבדור-רחים תרם 22 ו-10 למפסידים.